绍熙六年的杏月，春江水暖，草长莺飞。教坊司各处的豆蔻花开得正盛，俨然一副枝头闹春的欣荣模样，引得路过的歌姬们纷纷驻足，边赏花边红着脸嬉笑着逗趣打闹，丽影在廊下乱窜，比荷月的蜂蝶还忙。

然而离真正回暖的日子终究尚早，谁也不敢叫汗湿了儒衫，不然万一不幸染了风寒，免不了又被妈妈们一顿责骂。于是趁春光正好，大家闹了一会便罢了，转而三五成群地聚在一起，嘀嘀咕咕地说着些属于女儿家们的悄悄话。

如这般姊妹间亲热的游戏，思妩从来不曾有份参与。

非是众人有意排挤，而是因为，她是个哑巴。

三年前，她初入教坊司时，可是将妈妈们给难住了：不会说话，那自然做不成歌女了；养做舞姬吧，年纪又略大了，已过了黄口之龄，不比六七岁的丫头们身骨柔软，好教习。

充作粗使丫鬟呢？到底是前柳相爷家的千金，正儿八经官宦人家的小姐，虽说犯了事，没落了，却也不好如此欺侮。况且看那通身细皮嫩肉的，比顶好的羊脂玉还要白滑，若被脏累活计给生生糟蹋了，岂不可惜！

那，学点乐器？琴师尝试教导了一阵子，发现这姑娘实在不通音律，只得无奈放弃。

这……妈妈们你看看我，我看看你，都犯了难。

本以为来了个难得一见的美人胚子，谁承想竟是块烫手山芋。偌大一个教坊司，十二干|部曲，竟寻不到一个适合她的去处！

最后，还是掌事妈妈发了话，说她爱呆在哪里，就叫她呆在哪里去，只消好生将养着，莫辜负了这身好皮肉，待过得几年及笄，卖上个好价钱也就是了。

众人一寻思也是。才艺不才艺的，无非是锦上添花的东西，眼看那底子已经足够好了，有没有鲜花点缀的，也就无所谓了。

只是这么一来，思妩的身份就变得尴尬了起来。哪个姊妹也不敢和她太过亲近，生怕被她痴缠上，非要留在她们部曲，那可就坏了！她们月月都有考核的，好之则奖不好则罚，可不能叫她一只滥竽累及全部。

加之她又是个哑巴，且瞧着木呆呆的，渐渐便无人理会了。

教坊司虽不至于因此短了她的吃穿，但那些姊妹间的私密话，却是传不到她耳朵里去了。以至于去年朽月她初来葵水而不自知，竟顶着污了的罗裙出了房门，幸而被承露姑娘眼尖瞅见，借了件披风给她，才不至于闹出笑话。

经此一事，思妩开始尝试主动贴近这干姊妹，会在她们讲话时细细听着，以免因无知而现眼于人前。譬如此时，离她最近的两个姑娘——醉环与凝香，便正在兴奋地交换着得来的消息。

“昨夜丁御史府上大摆筵席，我被遣去伺候，你猜怎么着？他们好大的胆子！竟敢当众嚼皇家的舌根。”醉环两颊酡红，显然宿醉未消，但一股八卦之兴丝毫不减，恨不得将自己知道的竹筒倒豆子般通通分享与姊妹。

“他们都嚼些什么了？”凝香一双杏眼亮晶晶地瞅着她，显然是极有兴致听的。

醉环道：“他们呀，他们竟说先帝是个疯子！还说正因如此，太皇太后才迫不及待地叫陛下登了基，为的便是不让先帝继续丢人现眼——那个时候，先帝可还没驾崩呢！”

“可……也没传出先帝做过什么出格的事呀。”凝香将信将疑。

“嗐，皇家的秘辛哪里能叫咱们这等人知晓！不过呀，我这次可是有幸从丁御史嘴里听说了。”醉环道：“他说陛下登基那天，先帝拽着陛下的衣袖嚎啕大哭，嘴里直念着：‘你哪里是我的儿子，你分明就是我的兄弟呀！’据说此言一出，满朝文武眼都瞪直了！啊哈哈哈……”

说着，也依样拽起凝香的衣袖，假模假样地抹了两把莫须有的泪，将那场景演了个惟妙惟肖。

凝香笑得肚子都痛了，边扯回衣袖边道：“哎哟，哎哟，我的好姐姐，你可别逗我了。”

“你说，可笑不可笑？”醉环不饶她，逼问道。

凝香哪有不点头的道理，擦着笑出来的眼泪道：“真想不到还有这等故事，这一回能叫我听到，也算是托了姐姐的福了。”

她俩闹出的动静太大，便有人出言提醒：“此处并非无人地，你们俩也忒敢说了。”

“怕什么，大老爷们说得，我们小女子却说不得？”醉环浑不在意，“要怕也该是他们怕，他们那等人平日里高高在上惯了，最受不得贬谪的滋味了。咱们已经被贬到最底层了，还能再跌到哪里去！”

凝香经她一提醒，才想起来身旁正杵着个不声不响的遭贬千金呢。她将思妩上下打量一番，问道：“小哑巴，我们讲的这些事，你过去在家中听过没有啊？”

思妩不料她会点她，先是一顿，接着轻轻摇了摇头。

凝香还想再问些什么，却听远处有人冲她们这边喊道：“小哑巴，你的情郎又来看你了！”

“哎哟！”凝香顿时乐了，忙催促思妩：“快去！”