“因为，事情到了这种地步，已经没有加害者和被害者了。”

那一瞬间空气都被停滞。

弗朗西斯的呼吸重了，急促又深沉，是生气的前兆。维克多用果皮铺满跟前的一小片桌面，百无聊赖地打发时间，又开始等。他等人鱼暴怒，等他反驳，等面前之人说自己为人类强词夺理，这类话语他听过太多……

“为什么？”

精灵垂头做事的动作一顿，他抬起头，看人鱼将手搭在桌面上，下意识握紧拳头。他的情绪明明很急，却又恰到好处，不至于完全生气，足以问出问题，也不至于平淡无奇，冷漠得没有一点触动。

“为什么？”

弗朗西斯又问了一遍，他暗中削弱遮光的魔法，发现周围的环境已暗，时间到了幸存者所说的夜晚。也就是说，他能看见了。

他没有摘下海草，暗中将魔法的作用从遮光改为透视。这也是个苦差事，装作瞎子的结果就是他的视野范围注定不会太广，频繁的改视线方向根本不像一个看不见的人。

但现有的视野范围已经足够。在他二连问后，低头琢磨自己乐趣的精灵终于抬头看他，那双少见的，血一般深透的眼睛陡然亮出一丝兴味……这人好像就是喜欢不同于普通人的反应。

“我为什么这么说？”维克多将桌面的果皮拢在一起，当垃圾丢进了火堆，他饶有兴趣双手托脸，反问道，“对么？”

“嗯……”弗朗西斯大概知道怎么跟他对话了，“这个观点很是……奇特。”

“不错的夸奖。”

维克多活动一下脖颈，垂着眸，想接下来的对话从何而起。从哪呢？救助站，流浪者，死亡人数，还是当今和现状？

“嗯……”还是说个最直观的吧，“你知道……”

“迄今为止，兽人对人类，进行过多少次屠杀吗？”

“……”

已经乱成一锅粥了。

维克多还记得那个傍晚，他跟着托里斯来到临时救助站，它被一片树林围着，只有一条被人踏出的小道。这条道路蔓延到一座山峰下，远远落上一条投奔的队伍，他们有些裹着厚重皮毛，有些包成一团取暖，在雪地上堆出沉默的色彩。精通治愈魔法的精灵来回奔波，却架不住前来请求的人越来越多，很快差了人手，长老院只能派出更多杂学的学徒，解决简单的病症，莱维斯和托里斯都在其中。

起初还是好的，沉默的人群，沉默来往的救助人员，冬天雪地中无人有聊天的心情。

但很快出了事，维克多观望了全程。

他看到一只乌鸦立于枝梢，它或许被腐蚀的气息引来，乌黑圆润的眼睛望着人群，不解地歪头，像旁观的机器。有人注意到这只乌鸦，沉默的雪地片刻便出了事，那人尖叫着扒开土地，用石头砸它，喊着“不详”“畜生”，哪怕乌鸦被惊得飞远了，他也没有停下，而是继续扒开雪，想要将自己埋进雪里。骚乱挤压着本就惴惴不安的人群，脆弱的秩序崩塌了，崩溃和吵嚷像瘟疫一样迅速蔓延，精灵不得不用武力维持秩序。

托里斯望着远处的动乱，疲惫地揉脸，说这样的事发生过很多次，他们逃离火海，又长途跋涉，神经太脆弱了。维克多则点评，认为这样的意外太浪费时间和人力，怪不得长老院都缺人手。托里斯呼着热气叹息，但谁怪得了谁呢，换做是我，我也做不到更好了……

……

“……谁怪得了谁呢，”维克多重复呢喃，“我那位朋友总能同情所有人。”

“或许我不应该跟你谈起这些，”他的思维不知道绕到了哪里去，托着脸自语，“人很难纠正自己的第一印象。我的第一视角在人类，而你在兽人，我们聊不到一起去。”

“……”

维克多是对的，听过短一圈的过往，弗朗西斯无论如何都无法共情那些前往精灵领地谋求生路的人类。说冷漠也好，残忍也罢，哪怕千人谩骂，弗朗西斯也不觉得自己错了，他护的是一个族群，没有多余同情心给他人。

可他仍旧挤出一声笑，眼里却丝毫没有笑意：“先生，我已经足够诚意，既无反驳，也无谩骂，没有说到一半收回的道理吧。”

“嗯？”维克多毫不在意地打了个哈欠，手里凝出一块冰，捏着把玩，“隐瞒自己可以看见的事实……算诚意么？”

结界里的空气流动更慢了，精灵将冰凝成球，手里捂着滚了一圈又变成方块，将其夹在指缝中。方形比圆形更为好把握，维克多没再继续变化，放在桌上，推着来回滑溜。在他滑溜到第三圈时，弗朗西斯终于有了动作，他取下眼前的海草，露出那双从未笑过的双眼。

冰块滑倒了地上，维克多挡冰的手顿在半空，精灵看着他的眼睛感叹：“……好像。”

“什么？”弗朗西斯做好了继续被挖苦或是交换条件的准备，却没想到对面不明不白地来这么一句。

“没什么，”精灵半垂的眼帘掀起，好奇地跟他对视，他的心情好像莫名其妙好了，不再咄咄逼人，“我们可以继续了。”

真是个怪人，弗朗西斯不知原由，但也不放弃这个机会：“按照你的节奏说吧，主要围绕兽人与魔法师，别谈人类了。”

“……不，”维克多皱眉，“你为什么把魔法师和人类分开？”

“魔法师也是人类，我不可能不谈人类。”

弗朗西斯抱着双臂：“战争的双方是魔法师和兽人。”

维克多眉头皱得更深了，他终于知道他们的谈话为何那么缓慢。

“你们人鱼究竟是什么社会结构？”他万分不解，“如果是战争，没有人是无辜的。”

“所有人都会深陷其中。”

……

“你们没有过两个种族之间的对抗吧。”

弗朗西斯无法反驳维克多的结论，他终于明白，那位看上去笑眯眯像孩子的精灵王有多强的识人能力。

伊万是故意安排他们对谈的，维克多思考速度之快，堪称极致地跳跃和敏锐。若是伊万在，他或许能得出他们没有大型战争的结论，却很难猜到人鱼族没有和另一个种族正式对抗。这无关聪明与否，伊万长期处于种族繁多的陆地，恐怕无法想象一个区域的种族如此单一，而维克多，自开始时，他就很容易跳出框架去猜测低概率的可能，偏生他猜测的，几乎就是真相。

多骇人的思维能力和直觉，维克多将手指搭在膝盖上，脑中集合碎片的信息，他的话语跟不上脑中的分析，只能蹦出一两个关键词。

“只有一个种族……生物对未知的本能……是探究。”

他恍然大悟，微张着嘴：“看上去是迂回了解兽人与魔法师的战争，但你其实是来探究精灵的立场。”

“你不是为陆上兽人向精灵发出指责，”精灵盯着他，一字一句地定音，“你只想知道精灵对人鱼究竟是何种立场。”

……

弗朗西斯长久地无言，这反复的博弈让他疲惫，他额头抵住手心，深深地呼出一口浊气：“……不假，但不该用想要和舍弃对比这两件事，更应该说主要和次要。”

“哦，”维克多说，“就是既要又要。”

弗朗西斯嘴角一抽，他简直怕了这家伙的直白。

“嗯……”维克多思索，“我无法代表精灵的立场，这个我哥的看法应该更权威，但我能帮你理一下陆上兽人和人类的事。”

“？”

弗朗西斯一顿：“你都看出我的来意，什么都不索求？”

“嗯？”维克多又一脸恍然大悟，“可以要东西吗？”

下一秒，他又自顾自地反驳：“不行，乱拿别人东西，安娜会揍我。”

弗朗西斯：“……”

“等等……”弗朗西斯感觉自己更头疼了，“你什么都不求……”他咬牙将那句“那你分析吓人个什么劲啊”憋回去，“为什么要捅破呢？”

维克多眼睛一眨一眨：“我哥需要，而且，好玩——正式说法应该是：这件事很有趣。”

“……”

未来，当弗朗西斯向弗朗索瓦丝提到在陆上的过往，他对维克多的形容很多，但只围绕着一个中心——怪孩子，十足的怪，也万分像个孩子。

……

“……谁说我们不救治兽人？接近主城区的周围，都是精灵对兽人的救治地，他们比人类强太多，需要更强的力量去管控，主城附近是个不错的选择，长老院可以很快地支援。但是我们不能留下隐患，被救治的兽人最终会安排到领地外围，是走是留随他们的意。兽人说我们偏袒人类，可我们谁都救了，可惜他们不相信，说替我们说话的兽人是叛徒，走狗，因为我们给的利益而昧着良心说话……所以维嘉讨厌不理智的人，愚蠢不是错，但它总让人们自以为是。”

伊万大概有几个月没听维克多讲这么长一段话，于是，精灵推门进来，他对着屋里聊得正欢的两人，笑着说的开场白是：“呼呼，看来你们相处得很不错。”

弗朗西斯本该紧张的，毕竟伊万是促进了维克多刺探他来意的始作俑者。可是，一只高大的精灵，拖着一张椅子，被他弟嘟囔嫌弃“这是我书房的椅子”的场面实在过于随意。(伊万委屈回复：“万尼亚为了快点赶过来，只能抽最近房间的椅子了。”

维克多：“最近的房间不是书房……”

伊万微笑：“最近的房间是安娜的卧室，万尼亚还不想挨揍呢。”)

弗朗西斯：“……”紧张不起来，真紧张不起来。

“要给我放回去……”维克多搬起凳子，往边上给他挪了个位置。伊万扫开肩上的雪，从容地落了座，他对人一直笑着，声音如常甜腻，让重获光明弗朗西斯能一下认出他。为了表示惊喜和友好，伊万盛赞他的眼睛，说像梦中的花海一般。

“你应得同等的礼赞，”弗朗西斯望着他的笑眼，心底了然维克多转变态度的原因，“维克多说你和我的眼睛很像……”这让他心情不错。

“哥！”维克多猛抬头，打断道，“他想知道精灵对人鱼的立场。”

弗朗西斯和伊万皆是一滞，两双相似的眼睛在空中对视。

最后，精灵头疼地拍额头：“维嘉……你真该好好学习一下交涉了，”他无奈地对弗朗西斯一笑，“看来要进入正题了呢。”

……

维嘉告诉了你什么？

很多，人类，兽人，和救助站，以及精灵在其中的所作所为。

唔，介绍了大背景呀，万尼亚知道从哪里说啦。

……你们不愧是兄弟。

……

“既然你对陆上已有基础的了解，那万尼亚可以回答为何精灵隐瞒‘上岸期’了，”伊万双手一合，“不过作为交换，在这场谈话的最后，你要回答万尼亚一个问题哦。”

弗朗西斯点头：“可以。”

精灵满意地放下双手，垂着眸回忆：“因为那些孩子……来得太凑巧了。”

距今几十年前，非人类战争一百年左右，因为精灵对人类开放领地，并对其加以庇护，兽人对精灵的不满愈发深重。与此同时，吸血鬼为了得到兽人的同盟，在其中进行挑拨，民间散布谣言，兽人和精灵的关系已经达到僵化。

所以让娜他们来得太不巧了，当时精灵一方对兽人的态度算不得友好，哪怕是接待与否，精灵王族也专门开了大会来决定。

弗朗西斯：“……可你们送了书。”

伊万点头：“是的，因为他们不是坏孩子。”

让娜并没有直接透露人鱼的处境，连“上岸期”也只是笼统概括。但她到底还是太年轻了，冬妮娅，哪怕是年龄稍微小一些的伊万，都足以看出她眼里的无知，以此推断出人鱼与陆上兽人联系不深的事实。

“可是西边确实有人鱼出没的痕迹，”伊万垂下眼，“所以我们将已知信息联系，作出了一个大胆的推测。”

深海没有日历，“上岸期”的具体时间无法推断，但无论如何，若是他们继续东行，精灵肯定会有他们的记录。所以，只有一个可能性——他们所有人都无法东行，这不难让人联想起那个震惊了大陆的“实验室”。“上岸期”的人鱼极有可能卷入了那场悲剧，并有一定人数在最后逃脱，所以西边出现了人鱼的痕迹，参与战争对人类进行报复。

“我们本以为人鱼只是单纯因为种族为陆上兽人作战，因为所谓的同族的信念……可他们的到来让我们推翻了这个想法。”

他望着弗朗西斯，意味深长地叹息：“看来我们也足够傲慢，才脱离了真相。你们也有很多……说不清的过往。”

“……虽然这样会显得我很没有同理心，”弗朗西斯说，“但你依旧没有回答隐瞒‘上岸期’的原因。”

“这个啊，”精灵凝结一块冰，摁在桌上滑动，“这个问题的回答太复杂了，万尼亚需要慢慢解释。”

他借着重复的动作摁下心中复杂的情绪，开口：“维克多跟你讲过陆上兽人和人类的大概，但大抵没有具体谈过战争。”

这是一个他和安娜维克多聊了一夜都无法定义的话题。战争之外的人们，总是会对战争进行评价，聊原因，说残忍，也谈对错。伊万身处高处，他不难看出兽人与魔法师开战的原因，并非直接因为那场实验，若是上位者有心，这消息不至于传遍整个大陆。只是魔法师日益壮大的势力动摇了各地兽人的统治，那场实验是一把刚好递上去的刀，既有合理理由，又煽动底层的仇恨。

“精灵起初不管，是因为哪怕这仇恨是人为，但它确实存在着，我们没有立场。”

弗朗西斯：“那为何后面又管了？”

伊万：“因为……兽人失控了。”

“你想过吗？”精灵将冰捏在手心中，对上人鱼的视线，在回忆，也难受，浅紫色的眼中慢慢盈出深切的悲哀，“兽人的寿命太长了，而人类又太短了。”

精灵救助开始于五十年前，五十年，对于一个兽人来说，甚至够不到成年，可是对于人类，尤其是战争中的人类……五十年已经太长了。长到足以让最初理因承载仇恨的人，无论沾血与否，全都归于死亡的沉默。

“他们死了，但人类还活着。”

战争还在继续，爆发的情绪疯长，本来位于西方的局部战争，逐渐遍布了整个欧洲大陆，南方也逐渐形成对立。在这样的排外下，兽人内部，第一场针对于人类的屠杀，最终曝光了。

无人记得具体时日，那天太阳日常升起，惨案发生，加害者与受害者彻底混淆，再无人可言对错。

一切都失控了。

在记录中，这场战争中涉及普通人民的屠杀接连不断，光有记录的就有百余起。其中，魔法师尚有能力抵抗，但普通人类没有能力，只能背井离乡，四处逃窜，活着需要运气，很多新生的人类出生就是孤儿。而新生的人类不知道兽人为何仇视他们，仿佛他们天生就是敌人，天生就要对抗，这样的认知将战争推向常态，甚至将其合理，因为他们从未见过和平。

“……仇恨，是很危险的武器，”伊万沉默着，甜腻的语气放平，严肃得有些可怕，“我想，现在就连最初利用它的各部族首领也无法收拾现状了，否则人们会转而攻击他们。”

“……多有冒犯，”弗朗西斯环抱双臂，“你是想对一个兽人说，人类也有苦衷？”

“……不，”伊万轻眨一下眼，“我们不能偏离主题，我是为你解释原因的。”

“万尼亚只是不想断章取义，在有此前提后，我想你应该能串好原因——有关于人类为何……”

“再次重启了实验。”

“在大约几十年前，就是那批人鱼来到精灵领地时，”精灵将面前人轻缩的瞳孔揽入眸中，轻声道出事实，“人类对兽人幼崽的再一次人体实验被曝光。”

“因这事件，作出收纳难民决定的精灵彻底卡在了人类与兽人之间，”伊万说，“那实在不是一个好时候，所以，为了不节外生枝，精灵王族选择了隐瞒，他们会知道真相的，但绝不该是当时。”

“这个回答，”他将落到胸前的围巾转到背后，平静道，“您满意么？”

“……”

很长一段时间，屋内只有篝火灼烧的声音，火焰的微光攀上屋内三人的面庞。他们久久地相顾无言，显得时间如此漫长。维克多起身去添上柴火，他插不上话，也不爱插话，只是，他突然想起某个人，某个同样曾深陷仇恨并为此执着的人。

“‘仇恨与仇恨相生，悲剧也因悲剧再生’，”精灵拍拍身上的灰，他打破了沉默，另外两个人的视线也落到他身上，而维克多只说，“这形容很应景，不是吗？”

“……你说爱德华呀，那孩子突然冷静得让我惊讶，”伊万又笑起来，“他为什么会有这样的改变也令人好奇呢，维嘉。”

给自己挖坑的维克多从容地闭嘴了。弗朗西斯察觉到，哪怕是伊万和维克多之间也总有试探和隐瞒，但这似乎没有破坏他们的关系。

这相处模式难道是精灵的特色吗……到底是谁不够坦诚啊。

“好啦，”伊万摊开手，“你所疑问的我都作了解答，人鱼的王，我尚且不知道你身份的真假，但同样，你也不知我的，你可以把这作为真相，也可以说他虚假，取决权在你。”

“这是一个信任游戏哦，”精灵歪着头微笑，“你会怎么选择呢？”

“……噗嗤，”弗朗西斯捂着嘴轻笑，他略微挑眉，“花了这么多精力与时间，为我构造一个认知的框架，精灵的王……族，我并非对你们一无所知，”他看着他们眼角的雪花，“若这是一场游戏，那你们早已给予了信任。”

“呼呼，万尼亚只希望精灵不要再与外族交恶，”伊万叹气，“现在的局势够紧张了。”

弗朗西斯失笑，在刚刚的那段时间，他脑中整理了前番的对话，话语间没有冲突，可以自圆其说，可信度很高。陆地比他想得更为复杂，人鱼究竟要在其中占据什么角色，或许还需要考究。

在此之前，他轻轻敲打手臂，人鱼需要更多消息。

“我有一些疑问，”他试探性地开口，“不知你们能否解答？”

解释“上岸期”的问题是本分，人鱼族拥有质问的权利，而剩余的信息，精灵没有必须给予的理由，那他只能说恳求了。伊万自然知道这一点，他淡紫色的眼睛打量着人鱼，律动的火光下，他依旧保持着微笑，但他的笑容总让人觉得压力。

“当然，”精灵将笑容放大，“但作为交换，万尼亚也想问点问题。”

弗朗西斯颔首：“我们可以一问一答。”

……

……

·

“噗通”

人鱼跃回水中，落水的波纹泛开，两位精灵目送着他的远行。

非人类战争第一百五十多年左右，当时陆地为冬，深海尚未有节气之分。海螺的声音透过魔法传递给对应的人，深海迎回了他的王。

——

“这一次上岸，弗朗西斯为深海的人鱼带来了几样决策：姓氏的诞生，人鱼历的正式统一，以及，王国将不干涉任何战场的决定。”(一串花体字，结尾如常点了一抹口红)——《波诺弗瓦的笔记本》

——

“姓氏？”被召见的短一圈疑惑，“您为何提到这个？”

弗朗西斯坐在王位上，挑眉：“看来你知道。”

“知道是知道……”短一圈沉吟，下意识用政治视角理解弗朗西斯的话，“我当初未向您提起这个，是因为我觉得目前的人鱼还不需要，我们共同养育幼崽……姓氏的话，可能将人鱼从家族为单位开始分化，到时候势力盘根错杂，难以管理。”

“这对人鱼来说确实太早，”弗朗西斯若有所思地点头，“但这是一家人会用的，对吗？”

短一圈一时间不知他为何提这个，只能点头：“对。”

“名字赋予个人的意义，”弗朗西斯意有所指地点他，“对吧。”

“咳。”

短一圈——不，皮埃尔，轻轻咳嗽。这算是弗朗西斯刚回来得到的乐趣，因有海螺提前通知，皮埃尔早已在门口等着接待他。他们从王国北部的外围游进内部，和精灵的对话过于沉重，不能作为路上的谈资，期间只能讨论人鱼族的现况。

皮埃尔说，人鱼最近倒是没什么大事，只是弗朗索瓦丝亲王对他遇事不决把事情抛给她的决定十分不爽，让他最好洗干净脖子等着。弗朗西斯捂着心口故作哀嚎，说自己长途跋涉已经很累了，短一圈一定要帮他挡住。这本是一句日常的玩笑，但皮埃尔回过头，郑重地看着他的王，向他纠正，告知自己的真名。

“成年是一次脱胎换骨的象征，”皮埃尔认真地说，“所以我正式给自己取了一个名字，王，请求您叫我的新名字。”

改名在后来的人鱼中不算罕见，毕竟人鱼早期取名风格非常……敷衍，在日常口语中随便提溜两个词就算名。但皮埃尔当时的表情太郑重，严肃得有些好笑，弗朗西斯此后经常逗他，他本人在此之后也觉得自己当时是兴奋过了头，一提到这事就笑着摆手说略过。

当然，这都是后话。

皮埃尔轻咳后，静静等待弗朗西斯未说完的话。

他作为弗朗西斯第一任近臣，自己的王有没有后文这点眼力见还是有的。果不其然，弗朗西斯轻轻敲打自己的太阳穴，继续旁敲侧击：“而姓氏，给予人归属感，大范围普及有风险，我们可以小范围先试试。”

“……”

这他要是再听不懂他就是傻子。

“嗯嗯，”皮埃尔作沉思状，“分裂的人鱼，很需要这种归属感，这确实值得小范围实验。而王，您拥有无上的威望，若您参与，并得到成功，那事情定是事半功倍的。”

“不错，”弗朗西斯心情很好地打了个响指，“就这么办吧。”

“……恕我冒犯，王，”皮埃尔打量着他的表情，“精灵一方的态度是否还不错？您的心情好像很好。”

“精灵一方的态度尚可，但……”弗朗西斯顿了一下，他靠向王座，无奈地摇头，“猜错了，皮埃尔，我并没有因此心情好。”他望着自己的尾鳍，长叹一口气，“我恰恰是因为思绪太乱，心情不好，所以需要给自己找点乐趣。”

——

精灵领地

弗朗西斯的第一个问题：我们刚刚只谈了几十年前的事……现在是什么情况？

伊万：现在啊……大陆上的魔法师快陷入绝境了，他们对抗兽人的能力不强，一部分来到了精灵领地，还有一部分……你听说过魔法师联盟吗？

弗朗西斯斟酌回答：略有耳闻。

维克多：哦，那就是不知道。

弗朗西斯：……

伊万轻斥：维嘉。

维克多给嘴拉拉链。

伊万微笑：不知道很正常哦，毕竟是近几天传来的消息。据说大陆仅剩的魔法师在大陆西部和西部对岸建立了联盟，呼吁并联合大陆所有的魔法师，一同抵抗兽人。

弗朗西斯：西部？人类怎会选择那里？那里兽人很多。

伊万：看来你对陆上也不是完全没有了解呀。嗯……经过百年的争斗，大陆几乎都没有魔法师的痕迹了，西部对岸有个群岛，魔法师联盟将据点落在了那处。若是大陆西部最后的土地也守不住，就退至群岛，那里临海，易守难攻。呼呼，不过因为人鱼参与其中，恐怕也不是那么难攻。

弗朗西斯轻笑：若是人鱼全部出战，那战局恐怕没什么悬念了。

伊万歪头，并没有威胁地开口：最好不要哦。

弗朗西斯不恼，他挑眉：为何？

伊万视线转向维克多，后者做了一个拉开拉链的动作：因为魔法师联盟有底牌。

弗朗西斯：听你们的描述，我以为他们已经接近溃败了。

维克多耸肩：精灵曾经也这样以为……不如说所有种族都这样认为。但是，就在几十个太阳东升西落之前，魔法师似乎拥有了什么强大武器……他们在西部海岸处划开一片土地，兽人说他们无法进入那里，一进去就被灼烧，只有人类能进去……很像一个高等的结界。

弗朗西斯脸色一沉：听描述，像实验出了一些专克兽人的东西。

维克多摇头：我们派人过去过，它也隔开了精灵。这极为奇怪，我们和魔法师没有大面积冲突，吸血鬼那边……没什么消息，但我估计也是这样，人类好像突然拥有了底牌一样，从而稳定了脚步，开始建立联盟。

伊万：所以万尼亚觉得，还是不要小看为好。人类因着生命短暂，会竭尽所能在这短暂的一生中，搞出很多可能。他们时常会超乎我们的想象。

弗朗西斯沉思：有关于那处地区，精灵有猜测吗？

伊万拍手：这部分，可就不能说啦。

弗朗西斯：……行。

……

还是弗朗西斯的问题，人鱼很奇怪，精灵并没有答应一问一答，而是将提问权再次给了他。他们至今没有吐露自己的需求，好像并不为此着急。

但白来的问题不要白不要：魔法师联盟……是什么样的存在？

伊万：我们对他们的了解不多哦~

弗朗西斯揶揄：居然还有你们不了解的？

伊万回笑：它是一个新生的联盟。它的立场，定位，和对外界的态度，我们都未可知。我们只知道他们肯定是因为生存，为了反抗兽人，才联合仅有的力量，有不少普通人类都被招揽了呢……

人鱼没有开口，精灵说到这突然开始回忆：哦，倒是有个不知真假的传闻。

他望着弗朗西斯，突然收敛了笑容：有人说，这个联盟是当初摧毁地下实验的后代建立的，并且早就有雏形了，曾经在战争中为普通人类进行庇护。

弗朗西斯：……

维克多趴桌：不过大概率是假的，人类上几代几乎断绝，他们知不知道兽人开战的原因都是个未知数。或许在他们眼里，兽人只是为了土地和资源，野蛮地将他们和他们的同胞赶尽杀绝。

弗朗西斯：……嗯。

伊万：你看上去还有什么想问哦，还可以问的，哼哼，都可以问的。

弗朗西斯：我只是突然想起一个故人的言论……

弗朗西斯犹豫开口：……你们这有过红发碧眼的人类精灵学术家吗？

伊万：……？

红发碧眼的倒是有很多，为什么提起这个，和谈话有关的……实验？实验的参与者？不，精灵肃清的名单中没有这样的人，那就是拯救者，算上时间，那只有一位。

他的瞳孔微缩，惊讶的神情一时间没有收敛住，全部落于人鱼的眼中。但在精灵准备开口之际，人鱼却打断了他的话。

弗朗西斯：看来真的有这么一个人……没必要告诉我是谁，“他”不想见到他，我也不想追问了。

伊万：……好。

……

弗朗西斯的第三个问题：为何你确定，实验是当权者给予的理由。

伊万：为了不闹大事情，魔法师亲自肃清了那个地下实验，也销毁了大部分证据，只留了一部分记录。事实上，按照精灵所推测的，它至少发生在非人类战争的五十年之前，你说的那位魔法师，万尼亚是孩童时认识他的，而非人类战争开始时，我已经少年了。

弗朗西斯：……若你这话属实，这意图也过于明显，居然有人信。

伊万叹气：因为他们认定记录是假的。最高超的假话半真半假，地下实验和贪欲挂钩，永远杀不完，“抓住”一个类似的地方，就足以让所有人相信“真相”了。

维克多回忆：我记得那个地方附近被改成了墓地，在大陆中部附近吧，我还去看过。

弗朗西斯：……

依稀记得皮埃尔描述中的海。

……

弗朗西斯的最后一个问题：那场实验……是多久之前？

伊万轻叹：是想定位一个时间吗？万尼亚不会回答这个问题的。

弗朗西斯疑惑：为什么？这个问题是最简单的。

维克多：我哥的意思是，他不会回答这件事的时间，但是其他事，他可以回答。

伊万接话：毕竟，无数的经验见证——

“以仇恨作为锚点，只会让仇恨加深。”

弗朗西斯：……那就，西部的一场暴风龙卷，精灵有这个的记录。

伊万：嗯？为什么是这件事？在精灵历法中，这是近一百五十年前的事情。

弗朗西斯没有回答。

……

谈话到达了最后，人鱼已无能力接受更多，需要回去整理思绪，而精灵也终于表达他们的需求。

“呼呼，”伊万显露着遗憾，“抱歉，你们人鱼来的时机总是那么不凑巧，不然万尼亚是很期待和你成为朋友的。”

他说这话的时候，眼底的笑意骤然全无：“刚刚的王族大会提到，兽人和吸血鬼的同盟正式向精灵宣战。”

弗朗西斯为之一愣，维克多收了懒散，伊万在此氛围中缓慢地提出自己的问题：“人鱼，在此中，会是什么样的角色呢？”

伊万一眨不眨地盯着弗朗西斯，他就连自认为友好的笑容也没了真情，只剩下不自知的恐怖气场。维克多靠在他身边，满是探究地看向弗朗西斯，眼底纯粹得像是机器。

“……啧。”若是换个人，或许会被他们吓得说不出话。但弗朗西斯轻啧一声，对此毫不畏惧，他的眼睛化为竖瞳，又顿觉一些事。

花了那么长时间诉说陆上的混乱，还专门提到魔法师联盟的底牌……是为了给我留下不要掺和的潜意识？

“看似处处退步，”弗朗西斯在手中凝聚水珠，抬眼一笑，“可一点也没少说啊。”

“哎呀，”伊万说，“大部分都是真心实意的哦，但是万尼亚也必须知道人鱼的态度呢。”

“看来这意味着我们会不会有个友好的收场，”人鱼将水珠放在手心滑动，摆出一副调笑的意味，“王的任何决策都可能变动，但是，我们来到精灵境地需要花费巨大的人力和代价，几乎是得不偿失。”

人鱼将水珠放在指尖，弹散了它，轻眨眼：“这是回答么？”

伊万的肩膀松下，精灵开心地笑起来：“这真是再好不过的回答啦。”

……

他们亲自送走了弗朗西斯，并知道以后人鱼会处处探寻他们消息的真实性，但这场大陆与深海的对话终于结束了。

维克多吹着海风，他偷偷搞的那些研究，随着战争开幕，需要处理更多的琐事……又要忙起来了。

“维嘉？”

“嗯？”做坏事的人心虚，维克多心里一跳，面上却没什么变化，他抬头，发现伊万并没有看他，而是盯着人鱼落水的地方。

“把精灵档案馆的档案翻出来。”伊万喃喃着。

维克多懂了：“阿尔比恩·柯克兰的？”

“嗯。”

——

非人类战争前，兽人与吸血鬼因血族一方管理不当，多数拐卖烧杀抢掠等案件皆为血族所犯，两族逐渐互生嫌隙，不和。

非人类战争爆发之际，因“地下实验”之事，兽人与魔法师关系几近决裂。同时因着海边精灵一事，吸血鬼独木难支，被迫向兽人靠近。

非人类战争百年之时，因开放领地，精灵与兽人关系逐渐恶化，吸血鬼趁此与部分兽人族群结盟。

非人类战争第一百五十年左右，西部划地一事促进血族高层的不安，恐兽人在此刻后退。在其三大家族的软硬皆施之下，兽人与吸血鬼向精灵宣战，开辟东方战场。

至此，陆上兽人正式向人类与精灵两方开战。

而在双面战场开辟之时，深海之下，人鱼王国的王——弗朗西斯·波诺弗瓦，经过多方求证，下令王国中立，不得参与陆上的争斗。

陆上一月后，由皮埃尔牵线，弗朗西斯与北部部落首领会面，北部首领因中立决策拒绝加入王国，弗朗西斯对此表示理解以及默许。两方相约在战后再次谈判。

陆上战争之际，未参战的人鱼王国得到难得的“春期”。

在外，弗朗索瓦丝·波诺弗瓦领队部分眼睛已进化的人向陆地进发，打通与其他种族交流的渠道。其中，以战乱不多仇恨不深的南欧为主要目的地，也因此面见神明。

在内，弗朗西斯统一人鱼历法，定风暴当年为历法0年，莫娜·波诺弗瓦等人负责以人鱼历法书写历史，并将其在民间推广。除此之外，在弗朗索瓦丝外派之时，莫娜担任起“学堂”等教育事务的规范与扩建，成为正式规范后的第一任“校长”。

最后，皮埃尔借由弗朗索瓦丝打通的南欧渠道，趁机带动经济，深海宝物初次在人间显现，开创了极大的蓝海空间，不少人鱼上岸学习经商。弗朗索瓦丝因此转行管控人鱼上岸后的身份管理以及去留问题，上岸的人鱼因陆上的影响开始注重名誉，并将其风俗传回深海，姓名逐渐得到重视。在大约两百多年后，弗朗西斯正式统一太平洋东部以及大洋洲附近海域，王国落定，人民安康，由王作为榜样的姓氏制度也在民间流行，人鱼社会逐渐成型。

——

弗朗西斯与伊万谈话五十年后，吸血鬼暗中跳反，精灵击退兽人，东部战场得胜。同年，不列颠天平正式面世，西部战场投降。

此后半年，精灵准备隐世，诸多种族前来试探与协商……

“按照记录，确有您曾拜访之事，”宫殿内，冬妮娅执着权杖，浅笑，“不知人鱼之王此番前来，所为何事？”

弗朗西斯浮着水球，与其平视——几十年的练习，他早已适应了陆上的阳光——他目光扫过冬妮娅空缺的左臂，俯身敬重道：“为您和您的族群献上祝福，赠予深海的宝物，谢了当初赠书之情。”

“明面的事我自然知晓，”冬妮娅抬起权杖，将侍卫遣出，眉眼落寞了些，“当时接待您的是我的两位兄弟，您此番前来，可有什么话想赠予已故之人？”

“……匆匆一夜，说有什么深厚的情谊，”弗朗西斯暗中摩挲指腹，“或许显得过于虚伪了，”他垂下眼帘，“但以我个人而言，若人鱼与精灵相隔不是如此远，恐怕我们之间会发展出一段不错的友谊吧。”

人鱼收起外交的浅笑，大厅的大门被出去的侍卫关紧，在仅仅两个人的场景，他的眼里浮起一抹遗憾：“毕竟是让人印象如此深刻的两个孩子。”

“是啊，”冬妮娅将权杖浮在空中，撑起扶手起身，“所以您亲自前来再好不过了，”她颔首，从空中唤出一卷树叶，“恰巧能让我转交他们想要交给你的一件遗物。”

遗物？弗朗西斯不解，虽说前话多少有些真心，但仅仅一面之缘，也不值得专门他们给我留什么。

他将探究的视线转到那卷树叶上，冬妮娅握着它，在他看过来时，手腕往内一收。

“不过，”她说，“这东西或许关系重大，在听说您要亲自前来后，我思考了一夜，擅自决定还是要先问您一个问题。”

“但说无妨。”

冬妮娅看向窗外，皇宫的视野极佳，可以看到远方的残破的城市和小镇，偶尔还能看见街上流动的人群。她望着那番景色，突然摇头，先说了句不相关的事：“这一路上，您或许收到了不少敌视的目光吧。”

弗朗西斯耸肩，坦然道：“自然，刚刚结束战争……”可以理解。但他不会把后一句话说出口，毕竟，他是受过的，拥有不理解的权利。

最后，人鱼挑眉，双手一摊，用揶揄将话题略过：“至少没有受到攻击，不是吗？”

“刚刚结束战争……是的，自然，”这点心思自然逃不过冬妮娅的眼睛，但她也没多话，“我的问题就和这战争后有关。”

她又将权杖握在手中：“我想问，人鱼王国，这个少数没有卷入战争的国家，对战后的魔法师处于一种什么态度呢？”

“……”

“您啊，”这熟悉的风格，弗朗西斯无奈摇头，“和您的兄弟真是一脉相承。”

冬妮娅浅笑，话语里却多了一点活泼：“毕竟虚与委蛇也很累啊。”

……

这个回答会影响到我拿到这份……遗物吗？

自然。

那我知道我该怎么回答了。

……

弗朗西斯没有走出宫殿，他只是抱着交好的目的，和对一些缘分的尊重亲自前来，并没有兴趣真正去精灵的领地闲逛，徒增怀疑罢了。他回了宫殿的客房，才在房中打开那份“遗物”。

精灵的魔法与自然联系最强，这些树叶所做的书籍上处处都有魔法的痕迹。弗朗西斯感受着，点开一处，所有的树叶平铺打开，在桌上摆了一排。

弗朗西斯从第一行看过去，将手指落到第一行第一张上，因为要保留画像的色彩，那里的保护魔法最浓。这应该是一副精灵的画作，精灵的画更重写实，弗朗西斯指尖缓缓滑过，落到一抹绿色下。

在它旁边的第二张，资料一处写着这画像上人物的名字。

“阿尔比恩·柯克兰，来自西方，精灵社会学大能……”

桌上的树叶不多，好像这人的生平也没有多少可以记录的部分。

但最后一页，死亡原因赫然写着一句：

“在大陆西部沿海，因其人类革命者领导之一的身份，死于兽人的暗杀。”(被抹掉)

下一行：

“精灵历xxx年，数据更新。根据其家人和朋友上交的资料，经历多方考究后证明，其应因为大陆实验者残党的报复，死于魔法师内部不同派系的暗杀。”(画像由精灵好友捐赠，为求学时的年龄。)

弗朗西斯视线扫过这最后一行，又看向那幅画。这幅画的画作算不得精美，应该是随手勾勒，或许和本人也大有差异。但他只用一眼就吸引了弗朗西斯的注意，因为他的红发和他的眼睛。

那双，在皮埃尔描述中，碧绿色的眼睛。

……

“眼睛？”准备汇报的皮埃尔疑惑地看向弗朗西斯，“您指谁的眼睛？”

弗朗西斯落到自己的王座上方，坐在它身后的礁石上，放缓声音，说：“那个曾经有月亮的晚上你逃出来的那个晚上，他的眼睛。”

“……他的……吗？”皮埃尔呢喃着，他思忖片刻，突然问，“王，多有冒犯，您是找到了什么吗？”

太敏锐了……

弗朗西斯叹口气：“是，但不确定，所以想问问。”

“问的不止这一个吧，”皮埃尔苦笑，“若是您还问我想不想知道他，我还是那个回答：我愿此生不再见他，”他俯身行礼，“但如果啊，他和国事相关，又不得不提，您下命令，给我个理由，我也会看的。”

“……你只需要回答我给你的问题，他的眼睛，如何？”

“很久远了，王，”皮埃尔回忆，“我也记不清了，也不知道怎么形容，但我记得一点。”

他抬起头，万分认真地看着弗朗西斯：“那双眼睛，碧绿的，像清晨的森林，如此清澈，只要见到，就会刻在脑海中，”他敲了敲自己的头，“此生都不会遗忘。”

“……那这个资料，你还是别看了，”弗朗西斯深呼一口气，“打听的事情有结果了吗？”

“打听到了，王，”皮埃尔立刻进入工作状态，“魔法师联盟的底牌，不列颠天平的主人，是柯克兰家的小少爷，亚瑟·柯克兰。”

“……”

世界真是个巨大的闭环。

……

几天前，他向冬妮娅给出自己的答案，真心与场面话各掺杂半。精灵王大抵没有完全当真，但也认可了，将那卷资料递给他。

他打开的一瞬间，冬妮娅说：“据我们打听，这位的后代，延续下来的柯克兰家族，就是魔法师联盟的创始者之一。”

这算什么？替人类做说客，拉拢还未占偏的人鱼王国？

冬妮娅并未直说……不，这不是她准备的，而准备的那两个人，也没机会回答他这些问题。

于是当时弗朗西斯微笑着，并没有表态。

……

“皮埃尔，”弗朗西斯头疼地揉弄太阳穴，“一个命令。”

皮埃尔俯身：“请吩咐，王。”

“看完这些资料，或许以后有用，是你……”弗朗西斯顿了半天，也没说出“恩人”两字，“你懂的。”

皮埃尔：“。”

皮埃尔苦着张脸：“王，恕我直言，我对陆上人类过敏，尤其是魔法师种类的。”

弗朗西斯哭笑不得：“没让你立刻看完，至少了解一下，”他敲敲脸颊，又问，“北方部落怎么样？”

“……有个问题，王，”皮埃尔立马站直了，“他们不肯接受兽人失败的事实，并未承认投降，但是也聚不成规模，一直在袭击人类的船。还有……西南海域出暴乱了，弗朗索瓦丝亲王问是您去镇压还是她去？”

“……陆上的贸易怎么样？”

“在正轨上了，莫娜小姐曾经也上岸玩过一圈，在神明那边得到了很多启发。”

“那就别折腾她了，让她好好管贸易，我去，”弗朗西斯将身后包裹资料的气泡丢给他，“还有北方部落的事情，你试着去跟他们交涉，让他们别忘了曾经答应过战后加入王国的约定，不然，”他活动活动手指，“我会亲自去跟他们谈。”

·

非人类战争结束，第一年。

人鱼国西南部发生叛乱，弗朗西斯前往镇压。叛乱平息后，顺势开始往美洲大陆方向的扩张，国土包括整个大西洋领域(除了不列颠群岛附近的北部部落)，而后，因不同部落的文化差异，内部矛盾过大，统一进入第二次缓冲期。(第一次缓冲期为陆上非人类战争)