“生日快乐呀小费里，我和罗德里赫今年去不成啦，但给你寄了一首新歌。”
“谢谢！”
“嘿，男人婆，罗德里赫写的吗？”
“不然是谁呢，大笨蛋先生。”】
艾伦被满屏的热闹吓了一大跳，差点把手上的报纸甩出去。
“是那些热闹的家伙呢，”弗朗西斯轻笑一声，“都是好几年前的事情了。”
“当时万尼亚也收到了邀请哦，”伊万帮着亚瑟摁下一块墙壁，“瓦尔加斯老先生真是热情的人呢。”
“即使两个小天使都快忘了，”王耀摊开手，愉悦道，“罗慕路斯也会记得他们的生日。”
【“我亲爱的柯克兰先生——”
“有事说事，斯科特。”
“好吧，今天不阴阳你了。有任务。”
“我记得我已经退休了。”
“可是这个真的太适合你了我亲爱的弟弟。”
“……你还是叫我亚瑟吧，说。”
“你转过头，嗯对，转36度，酒吧台上唱歌的那个，看到了吗？”
“……”
“我知道巧合到像是我安排的，但是不是……威廉你别挤我！”
“你这么说要说多久诶，圣诞节快乐哦亚蒂，这是斯科特定的报纸……”
“谁说的……”
“你俩都太慢了，这里是诺斯，奥利弗还好吗？”
“嗯，很好。”
“圣诞快乐哦！我们都给你寄东西啦！下次记得回来……别抢，斯科特！”
“咳咳，先做任务。”
“嗯。”
“我在查一些东西了，但是你……”
“我在酒吧。”
“……”
“好，彳亍。”
“没什么事我先挂了，他下台了。”
“……”
“……圣诞快乐。”
“嗯……圣诞快乐，斯科特，你们都是。”】
安娜一脸无辜地抱着自己的报纸。
“每次听你们家说两句软话都费劲，”弗朗西斯说，“你们家傲娇是祖传的吗？”
奥利弗：“？”
亚瑟：“这不一样，在工作中插入祝福本身就是很难的一件事……”
阿尔弗雷德：“害羞就直说啦，亚蒂，反正你一直这样啊。”
“才没有！”
【“万尼亚放冰箱里的酒怎么不见了？不能偷喝哦，那个度数很高的。”
“谁也不会去动你的酒吧。”
“呦，小少爷先说话，很可疑。”
“喂，我今天在澳/大/利/亚出差啊！我根本不在家！”
“不会是你半夜爬起来自己喝了忘了吧，我要告你酒驾！”
“小混血是冲浪冲傻了吗？需不需要万尼亚轻轻敲敲脑袋检查一下呢，我既然问了那我现在肯定在家。”
“你今天不是有新书发布会？”
“记错日子了，小耀，是明天。”
“不可能，那么大个日历摆在那里，我怎么可能记错。”
“我也记得是今天，我还以为你在路上！”
“唔，哎呀，万尼亚圈错日子了，是明天哦。”
“我现在觉得他是自己喝完酒了，你怎么看，阿尔。”
“我觉得你说的很对，王大人。
“没有呢，万尼亚那个酒是准备送给家里人的，我不会偷喝的。”
“我想哥哥我知道那瓶酒在哪了，我需要一个会分离魔法的把我的水池和伏特加分开。伊万，你得看好你的小雪橇犬。”
“是索菲亚小姐干的吗？真是不乖呢，万尼亚今天就送她回主人家。”
“我怎么记得前几天她还叫伊琳娜？你怎么看，阿尔。”
“不是瓦尔瓦拉吗？王大人。”
“我记得是埃琳娜，我晚上会回家的。”
“好的，哥哥会多做你那一份饭的，小少爷。我记得是尤利娅？”
“今天叫索菲亚哦，需要万尼亚带什么吗？我要去再买几瓶。”
“普洱茶，我转账给你。”】
王春燕盘腿坐在地上，怀里抱着最厚的一份报纸。
“这是之前合租的事呢，”伊万说，“没想到还留着啊。”
“好啦，”阿尔弗雷德拍拍箱子，示意孩子们看过来，“这就是我送的报纸，技术由魔法师联盟提供，表面都是正常的时政，用一些魔力就可以显示其真正的样子，都是非人类世界的趣闻哦。”
奥利弗：“这些对话是收到报纸的人都能听到吗？”
“不是，”伊万摇头，“这种报纸一般都是定制的，只有同一批的报纸才能对话，公共场合喊话很热闹，但会打扰别人的。”
阿尔弗雷德：“而且它具有时效性，只有一天可以用，不过留言都可以记录下来，像是一种聊天记录。”
“那么兽人呢？”弗朗索瓦说，“有些兽人并不会使用魔法。”
“以防这种情况，不会魔法的种族会多订购一份魔力石，”亚瑟回答，“魔力石一次不会泄露太多魔力，很少的魔力就能打开报纸。”
“妖族的妖力也算在其中，”王耀笑笑，“妖盟可是很大的市场。”
“这只是很小的一部分贸易，非人类之间的贸易没有太多限制，但是你们要记得，不要给普通人类展示这种东西。”亚瑟在墙上戳了半天，魔杖摁下最后一块方块。
被改造的三楼大厅中央有一盏圆形的夜灯，封闭的空间下，它提供着唯一的光。随着亚瑟的动作，这迟来的灯光终于亮起，暖光一瞬间充盈了这一方天地。
阿尔弗雷德一时间无法适应灯光，揉了揉眼睛：“也就只有我们会把灯的开关弄得像解密一样了。”
弗朗西斯俯身，轻轻擦过地上的灰尘，几束水柱在他的指尖汇集，洗濯尘埃的同时从中央散开，清理这满间落灰的房间。
“不过，这依旧很奇妙……不是吗？”
他看着趴下地上的孩子们，话里酿着温和的笑意，暖黄色的灯光和弗朗西斯眼底的亮色交相辉映，衬出了几分悠然和柔软。他捡起报纸，一束水柱从他脸旁越过，彰显着他的非人身份。除此之外，他依旧和普通的法国人别无二致，不紧不慢地打开属于他的那一卷。
“现在你们知道了，”弗朗西斯捏着报纸边缘，用魔法保护的纸张甚至没有泛黄，恍若如新，“如果有人在对着报纸说话，他不一定是在自言自语，而是在用另一个世界的方式，传达他的思念。”
“这不一定是个完美的世界，”王耀抚摸着墙上的纹理，“但他够独立，够庞大，足以容纳所有的魔法师与非人类，你们会在这里找到很多答案。”
“不用着急哦，”伊万把手合在一起，又慢慢的展开，“你们拥有很长很长的时间，去理解它。”
“好啦，”阿尔弗雷德将剩下的报纸递给他们，“这是第一课，这些报纸受众面很广，所以涉及的故事也很多，你们可以在里面找找自己种族的故事。”
伊万补充：“精灵很少。”
“为了不与世界脱节，精灵会定期派一批学生到外界学习，”他说，“不过精灵露出来的事情很少哦，”高大的精灵蹲下身来揉揉安娜，“不如去看看万尼亚给你的书，说不定有惊喜呢。”
“还有这些，”亚瑟从对面的房间走出来，他一手握着魔杖，在半空中轻轻一点，身后浮动的书一本本落到孩子们的手中，“部分常识，阿尔弗雷德给你们的如果看不懂，可以结合这些书一起看。”
“那……差不多了，”王耀手指一动，清脆的铃声自四面八方传来，浓雾从底端泛起，又有一种仿佛隔世的感觉，“今天看到这里，先下楼吧。”
“不能在这里看吗？”王春燕不自觉往后缩了一步，“这里也很宽敞啊。”
“嗯……”王耀牵住她的手，有些无奈地摇摇头，“这里对你们来说太危险了。”
阿尔弗雷德：“因为之前的合租生活过于无聊，这面墙上我们设置了很多机关，一些生活的surprise！”
安娜：“都是很危险的吗？”
弗朗西斯：“有好有坏吧，至少哥哥留的都是很温柔的东西哦，以后你们可以试试寻宝。”
亚瑟：“我之前按出来的高压水枪不是你放的？”
弗朗西斯：“那是意外，哥哥设定好了轨迹，对准了花园，是用来浇花的。”
王耀：“我放的都是一些很稀奇的东西。不让你们来三楼主要是怕你们弄出来亚瑟的魔药，有些魔药的作用很奇怪，不过伤害性也不大……”
伊万：“啊，万尼亚存过几个冰系法术，是用来捉弄阿尔弗雷德的，现在也不记得放哪了呢。”
王耀：“……”
王耀：“大多数伤害性不大。”
孩子们：“……”
孩子们：“好的我们立马下去。”
·
生理和实际年龄最小的阿尔弗雷德一直不热衷于老家伙们的边聊边漫步，下楼时一步两台阶，不自觉走到了最前面。他扶着楼梯扶手，另一只手被赶上来的艾伦轻轻抓住了。
小恶魔头上的角若隐若现，表现着他心里不平的情绪。
“嗯？”阿尔弗雷德轻轻捏了下他的手，“怎么了？”
“我觉得你很喜欢这份工作，”艾伦抱着报纸，抿了抿嘴，说，“……我不是小孩子了。”
阿尔弗雷德愣了一下，他没想到艾伦会提到这个，靠着楼梯闷声笑了好久。
“小家伙，有时候，你喜欢的东西不能兼得，”他把人拉到一边，蹲下来弹了下他的脑门，眼里明媚的笑意未散，“这样吧，等你学会控制自己的形态，我带你一起去。”
“我也可以去吗？”
“为什么不行？”阿尔弗雷德像个带坏弟弟的哥哥一样理直气壮地冲他wink，“马蒂也不会管大人带孩子出门游历啊。”
艾伦反应了一会儿才明白他说的是地狱那位最高审判官。
“而且……”
阿尔弗雷德半垂下眼帘，笑容更多出几分深沉的温和，眼底清澈的湖一瞬间沉淀为宽厚的海。每当这个时候，艾伦才会想起面前这个人也拥有一个四百多岁的灵魂。这个年龄在非人类中尚且年幼，但对于普通人类，也算是相当漫长了。
“我觉得你会爱上它的。”
“毕竟，那些故事和生活息息相关，而生活永远不败容颜。”
①关于大秦
罗慕路斯是王耀认识的第一位西方非人类。
那时妖盟还未成立，各地势力乱成一团，妖族间没有统一的法则，也少有来往。王耀也比如今要来去自由很多，当任的王家家主不是他。
他正好混进了人类开创西域道路的队伍。身处历史中的人见证历史的那天对于当事人来说或许再稀疏平常不过，王耀跟着使节行步漫漫沙漠，也不知道自己刚好见证人类开创丝绸之路的先河。
那是一段很漫长的旅程，王耀一向不喜欢干扰人间的事情，他只是跟着那位坚韧的使臣，看他不屈于人，也看着他坚持十多年，只为一纸任命。那位忠臣确实是伟大的，王耀想，人类很擅长用短暂的生命创造不朽。
于是分别之际，他对着熟睡的人们行了一个重礼。那夜铃铛轻轻响了很久，声音不重不燥，像是雨点一般引人深眠，与狐妖相关的人陷入一场囫囵大梦，梦醒时分，那便再无人记得路上那个健谈跟随的身影。
时至今日，罗慕路斯和王耀谈起他们的相遇仍会觉得有些巧合，巧得过于好笑了些。
他们的目标都是遥远而神秘的一方大国，却恰好在半途的安息国遇见了对方。
他们的相识也极其具有戏剧性。
当时王耀正在跟商人比划自己想要的物品，他的安息语并不熟练，只会日常的几句话。倏地，他收好东西的同时，不动声色地往人群中一撇。
人群来往的地方总是少不了一些心怀不轨的人。王耀面色未变，谢过了店家，将物品藏得更深了些。
他路过人群，在他身上停留的视线渐渐远离，想来是选了其他目标。王耀一向不爱管闲事，异国他乡更是如此，但那一次，他没有第一时间离开人群，而是靠在最热闹之处，看向另一头的人。
换了目标的人正靠近另一头那位正和人闲聊的西方人，闲聊的人似无所觉，身上的金贵物品正偷偷地落入盗贼手中。
王耀叹了一口气，手里捻起一张符咒，注入少量妖力。狐妖的眸中金光一现，手腕缓而有力地甩过去，符咒贴到西方人不远处的地板，轰然炸开。
王耀要的效果是一惊，不是破坏，那张符属于雷声大，雨点小，连地板都没炸穿。那时他不知道这阴差阳错地让罗慕路斯对东方法术的攻击力有了非常大的误解，直到后者某一次弄碎了王耀的伴身玉佩，被狐妖拿着符追杀了七里地，才真正纠正了认知。
窃贼被吓得抖了一下，西方人终于有理由转过来，和窃贼你看我我看你，准确地一把抓回了自己的东西。
王耀看着那位西方人拍拍心有余悸的盗贼，直步向自己走来。
“嘿，谢谢，好心的过路人。”他用蹩脚的安息语这么说。
王耀有些好笑。
“我们也称得上同行……”他也用安息语说道，意有所指地指着西方人的后背，眼尾弯成一个揶揄的弧度，“你跟我闹什么无辜，嗯？”
他们那夜在异国他乡，用着不属于自己国家的语言，磕磕绊绊地聊了很久。
直到夜深，王耀颇有些困倦地饮下一碗酒，鎏金色的竖瞳幽而深沉。客房里只有他们两个，罗慕路斯再无顾忌地松下厚重的衣物，收在后背的鹰翅赫然展开，显得随性又强悍。
他们在对方的口中了解另一个世界，无论是人类还是非人类都如此新奇而神秘。等王耀提到你们那里居然没有隐藏踪迹的法术时，罗慕路斯放下酒碗，期待地问他，你会吗，我可以带你看看天空。
面对异乡人的好奇，王耀沉默了一瞬，对比了一下双方的体格。
“你想怎么带？”
“你可以变成原型趴在我背上。”
王耀沉默地看着他。
罗慕路斯期待地回望。
王耀继续沉默。
罗慕路斯依旧期待但是歪头疑惑。
“唉，”王耀扶着额头，“罢了。”
他的黑发缓缓地退下颜色，手中唤出一张符纸，朱砂在妖力的催动下泛着红光。五条白尾在夜中映着隐隐纯光，狐妖搭下耳朵，在完全化形前轻声道：
“下次记得给我带壶好酒。”
对于地上的人类，那依旧是一个很平常的夜晚。或许有人会抬头看看天空，但也无人想到一位黑鹰兽人正带着背上变成狐狸的友人在天空翱翔。
在分别之时，这位狐妖展示出他为人处世的老成。
“罗，罗慕……”王耀读这个名字依旧有些拗口，顿了顿，改了称呼，“大秦人，如果你到了我家乡。”
“千万千万不要再要求对方变回原型，”他笑得有些无奈，“那或许在你们家很常见……”
“但在我们家，那是非常失礼的要求。”
……
在很多后辈心中，王耀大多是可靠和沉稳的代称。而在一些老家伙口中，这位千年狐妖的成熟中总一直保持着一份生动的顽劣。
在认识之初，他们交换自己的来处。
“罗马……”王耀细细反复这个名字，然后冲罗慕路斯一笑，“大秦。”
西方人问这名字从何而来，王耀却不跟他解释。
狐妖一笑，对友人说：
“既然你要到访我的家乡，那不如自己去找答案。”
后来，在罗慕路斯还未到汉朝之前，这位恶趣味的友人经常用他送其的白鸽来信。信的封面会提上一句：大秦亲启。来暗问他是否寻到答案。
时至今日，王耀依旧会时不时在信封表面写一句“大秦亲启”，来展示其内心的为老不尊。这种习惯有时候会落到口头上，但知礼的东方人从不在面前这么称呼他，即使漏了话，也会很快改口。
于是仅有落尘的信封与一些旧人，记录着这么一段老故事。