思来想去，姜凌嚣换上新的缂丝白袍，准备进宫找竞天求助。
他匆匆下楼，在客栈天井里和小虎走了个面对面。
地上死狗的血迹清理了，依旧留下个模糊的印记，就在两人脚下，像两人昨晚之间的伤害，没有烟消云散。
她冷冷的，眼皮都不抬，对他着装的反常漠不关心，不似之前他身上但凡出现点波澜，她必然闹出一番壮阔，追问，缠闹，吃醋，驯服般地让他保证不是去勾·引别的女人。
原来，这是不在乎的滋味。
他颊边绷起一条棱，脸色铁青，“回来了？”
昨晚，她真跑去找紫玉。他不放心她独身夜行，悄然一路跟去，眼见紫玉出来沈府门口接她进去，他才转身离开。
她不回话，默然上楼。
他已没有更多时间跟她缠斗，十万火急进宫。
从太后那里求了再次出宫的准许，竞天刚回宫换好衣裳，宫女进来提醒：“公主，驸马求见。”
竞天撩起帘子刹那，姜凌嚣进殿，他眼神呆了一呆。
午间阳光盛艳，洒在她过于华丽臃肿的袍子上，金洒洒的朦胧，仿佛她是尊镀金神像。
在自己宫中，她穿成这样，他感到一丝奇怪。
“怎会这个眼神？”竞天笑问。
姜凌嚣收回神色，迟疑：“你今日穿得……比往日隆重。”
她的眼神在他身上打个圈，“你不也是。”
他穿成这样，是来朝她出卖自己的，尽管他内心极力否认。
地砖上的阳光在偏移，他的时间与机会在点点消逝，他猛地上前，抱住了竞天，连句铺垫也没有。
他第一次的主动，没有带给她多大的喜悦。急功近利的虚情假意，没有丝毫回味的余地。
此刻也不是折磨他的时候，竞天柔声：“你好像有心事。”
他立刻松开她，严肃将眉眼间的丘峰遮出类似深情般的浓荫，“竞天，我可能要出事了。为了孩子······”
她盯着他絮絮而谈的嘴唇，心里又好笑又悲哀，他处心积虑要堕掉的孩子，现在成了他口中的舍不得，不过是为了自保。
“我知道了。”竞天体贴地握起姜凌嚣的手。
姜凌嚣焦灼：“可我还没想到怎么挽救局面。”
“我来。”
两人马车一前一后离宫，来到玄虎堂周边的民居。
竞天撩开窗帘，左右看了看，指着门口挂着白幡的柴门，“就去这家。”
姜凌嚣一头雾水地扶着竞天下车，站到白幡之家门前。
院子里，传来哭声：“你就撇下一大家子走了，连个棺材板儿钱也没留下，怎么敛你哟！该死的姜凌嚣，害苦了我们呐！”
侍卫叩响柴门，高喊：“公主驾到！”
哭声戛然而止，“公主到咱穷家破户干啥？”
一个穿着简陋丧服的妇人抹着眼泪，带着一串高低不齐的孩子出门，仓惶给竞天磕头。
还未及跪下去，竞天就亲自馋起了妇人，“我是竞天公主，这是未来的驸马姜凌嚣，一同前来吊唁。”
妇人往回抽手，激动地在身上抹抹：“我，我不能脏了您的仙女衣裳。”
竞天执着而亲热地拉紧了妇人乌黑粗糙的手，叫过还没搞清状况的姜凌嚣，一同进门，为死者上了一炷香。
公主驸马为无名草民吊唁，闻所未闻，死者全家傻了眼。
一阵冷风吹开地上破烂草席，露出尸癍斑驳的尸体。
竞天使个眼色，侍卫抬进一口棺材，动手入殓了死者。
“人生在世，冷多暖少，那些回味起来暖心的瞬间，几乎都来自家人，不该这样一张草席卷了就扔到乱葬岗。
昨日，被歹人从中做梗，误导了官方和百姓，才发生了不幸，导致驸马一番好心付之东流，被人误解。尽管如此，驸马依旧不计前嫌，要给死者最后一个体面。”
竞天拉着妇人的手，潸然泪下，又送出一匹布：“逝者已矣，节哀顺变。开春了依旧冷，穿暖和些，莫冻坏了身子，替逝者好好活下去。”
妇人全家给竞天和姜凌嚣不停磕头，热泪盈眶。
“公主和驸马大恩大德，永世难忘！”
“都是歹人害百姓误解了驸马！还请驸马宽恕！”
及此，姜凌嚣彻底明白了竞天的手腕，不由暗叹她的城府深广。
街两旁，摆满了统一样式的棺材，每口棺材上放着一匹上等布，队伍整齐划一，蜿蜒出十里地，宏大壮观。
物料不停分发下去，替姜凌嚣喊冤的百姓越来越多，追随着竞天的背影，虔诚热烈得仿佛追神，形成人潮，最终汇入大街上。
穿着孝服的百姓自发为两人磕头，齐刷刷跪了一地雪白，感激不尽的话语从成千上万张嘴里哭出来，杂乱嗡嗡，低沉肃穆，像诵经，散发出震撼的气场。
声望的扭转，翻云覆雨，震荡刺激，权力颠覆了姜凌嚣的认知。
而竞天，睥睨着所有人，不悲不喜，宛如真神降临人间。
姜凌嚣扶竞天上了马车，她将他拉进了自己车里。
已是第二次救他于水火，姜凌嚣感激：“谢谢你。只是，你怎样想到如此应对的？”
“他们贫苦，精神匮乏，一生中少有善待，而我乃大峪国第一公主，屈尊纡贵，给予实物和精神上的抚慰，我便是悲悯、希望的具象。
他们如果真的认为有神，那便是我。这是他们一生中与神最近的距离。”
姜凌嚣感到一种被封印的浑身麻木。
那些棺材和布匹，是准备好的，她早就知道他出了事，等他前去求救，他自以为是的“有分寸的牺牲自我”，不过是场自投罗网。
车子一路向前，一路传来山响的“竞天公主千岁！姜氏驸马安康！”
一声高过一声，如浪涛天，形同昨日他煽动百姓对姬无心的集体抗议，一夜之间变成了颂扬感恩。
那种令人陶醉的虚荣，再次席卷了姜凌嚣，他像吃了地藏蕨炼制得的丹药，有种喝醉了漂浮感，被一声声浪潮推到云端。
竞天笑得玩味：“驸马这个头衔，喜欢吗？”
权力，是个巨大的漩涡，只是靠近了边缘，就不受控地往里卷。
这次，是真心话：“喜欢。”
“那你要学会讨我喜欢。知道我喜欢什么吗？”
“知道。”
她闭上眼。
他低头，吻了下去。