林知夭一眼便看见，人群中央被簇拥的秦砚。

秦砚穿着那身大红的四爪飞鱼服，斜斜上挑的凤眸映着火光，完美的俊颜笼着森森寒气。

看见林知夭形容狼狈，被张大强以九环刀抵在脖颈上，从竹楼里走出，秦砚的瞳孔狠狠缩了缩，旋即很快恢复了平静。

他做了个手势，便有锦衣卫飞速跑到竹亭二层，将庄九背了下来。

“老大，庄千户还活着，他没事！”

背人的锦衣卫兴奋大叫，有不少人见同伴脱险，开始跃跃欲试收缩起包围圈，空气中弥散着某种不安的情绪。

张大强这些亡命之徒，烧杀抢掠无恶不作，所过之处尽皆焦土，又怎会留下活口？

秦砚深深地打量着林知夭。

当看见林知夭额头上那道伤口还在缓缓往外渗着血，秦砚哪还有不明白的?

定是这丫头在最后关头，冒死护住了庄九！

小丫头好样的。

他和庄九，这次算是欠了她一条命。

“退后！都给老子退后，要不老子杀了她！”

“格老子的，你们秦大人的相好，可是在咱们手里！”

眼见包围圈一点点缩紧，张大强与他仅剩的三名手下纷纷大吼。

九环刀随着他们的叫声缓缓收紧，在林知夭颈边划出一条细线。

秦砚蓦地朗声喝道。

“退后！保护人质！”

一众锦衣卫面面相觑。

莫非，这被劫持的小娘子，真是秦大人的相好？

然而军令如山，他们终究是不甘地退了回去。

不是这些人冷血无情，他们是秦砚从千户所临时调来的，并不知晓林知夭与秦砚之间的暧昧传言。

且庄九先前多次带领他们执行任务，同袍情义深厚，这才有些按捺不住。

“马呢！把马给老子牵过来！”

张大强厉声大喝，周围的锦衣卫不由更加不知所措。

难道还真要放这些匪徒离开不成？

先不说他们作恶多端，早就是朝廷通缉的要犯。

只伤了庄千户这一项，这些锦衣卫便恨不得杀之而后快。

张大强连喊两遍，见周围都没人应声，不由焦躁起来。

他手上愈发用力，将林知夭勒得脸色煞白。

秦砚连忙朝后打了个手势，这才有人牵过了几匹马。

他接过缰绳，将绣春刀“当啷”地扔在旁边，旋即缓缓上前。

竟是打算亲手将缰绳递给张大强。

周围锦衣卫一阵惊呼。

虽然大家都知道，副指挥使武功高强，可毕竟没几人亲眼见过。

古人讲，千金之子坐不垂堂。

如秦砚这般身居高位，实在是没必要冒险去匪徒身边。

然而秦砚就是如此做了。

整个竹楼前瞬间陷入安静，只有几名送马的人，以及马儿的脚步声，踢踏作响。

“嘿嘿嘿嘿，秦砚，先前我还不信嘞，原来这小娘皮真是你相好？”

张大强哈哈大笑起来，声音嚣张无比。

他一把扯过缰绳，揽着林知夭飞身上马，动作娴熟，一看就是常年驯马的高手。

若此时放他出了林府大门，锦衣卫事后想再抓，恐怕没那么容易。

秦砚没有答张大强的话，他只是深深看着林知夭，眸中透着安抚与坚定的力量。

就仿佛在说：放心，无论天涯海角，我一定去找你。

林知夭也看着秦砚，她此时眼中全是信任。

手中扣着一枚小小的坚硬物体，那是她刚刚趁着张大强接过缰绳时，从耳垂上取下的耳钉。

她自然相信秦砚的，这个外表冷漠的权臣，曾经屡次替她解决难题，救她于水火。

然而林知夭却不想永远做一名弱者，等着别人来救。

她所在的并非安安稳稳的盛世，可以乌龟一样缩在小酒楼里。

不久之后，男女主反叛的大军将横扫整个大周，而她先前所依赖的秦砚、平阳伯等人，都会在这场浩劫中消失。

她不能总是傻傻的等人来救，逃避也不是解决问题的最好方法。

学着自己解决问题，甚至努力保护身边人，才是唯一的存活之道。

这是她在这次事件中学到的。

就好比刚刚，她不也靠着自己的努力，救下了庄九吗？

笑意不自觉间在林知夭眼角眉梢扩散，令她的五官蓦地舒展开来，灿若夏花。

秦砚只觉得这一瞬间，先前那个娇憨可爱，又狗又怂的小丫头长大了，变得充满自信，洒脱明媚，仿佛全身发着光。

秦砚心头却蓦地一沉。

林知夭……她打算做什么？

“嘶……”

凄厉的哀鸣忽地响起，骏马扬起前蹄，人立而起。

骤然的变化让所有人都始料未及，马上的林知夭和张大强两人被同时抛飞。

秦砚在先前发现林知夭反常时，便有所警惕。

此时他脚下一登，整个人便朝着林知夭所在的方向腾空跃起，赶在她落地前，将人牢牢护在了怀里。

这一刻，竹影森森，危机在侧，周围又有无数人注视。

然而林知夭却莫名地松懈下来，心神恍惚。

感觉到自己颤抖的手指被一只大手坚定掰开，她刚刚刺向马颈的耳钉被小心挑出。

林知夭忽然觉得无限委屈，“哇”地扑进秦砚怀里，哭了出来……