清平城的轮廓在夕阳余晖中愈发清晰。

这座城池坐落于剑宗山门以南三百里处，是方圆千里内最大的修士聚集地。墙面上镌刻着繁复的防御阵法，在暮色中泛着淡淡的灵光。城门洞开，往来修士络绎不绝。

颜辰一行人策马缓缓靠近城门。连续赶路多日，大家都很疲惫了。

就在这时，一道惊呼声从城门内传来。

“少主，少主回来了！”

众人循声望去，只见一个身着深青色长袍的中年男子正快步朝这边跑来。他身形微胖，跑起来有些气喘吁吁，脸上却满是狂喜之色，仿佛见到了失散多年的亲人。

东方熠看清来人，脸上闪过一丝无奈，随即勒住缰绳，翻身下马。

中年男子跑到近前，也顾不上行礼，一把抓住东方熠的衣袖，上下打量，眼眶都红了：“少主啊，您可算回来了！您失踪这些日子，阁里上上下下都急疯了！若不是魂灯一直亮着，阁主都准备亲自出关去寻您……！”

东方熠抽回袖子，揉了揉眉心，语气无奈：“行了行了，林叔，我这不是好好的吗？别大惊小怪的。”

“大惊小怪？”被称作林叔的中年男子瞪大眼睛，“少主您说的什么话，您跑去那不系舟秘境，带的护卫的魂灯都灭了，阁主知道后差点没把整个百宝阁掀了，派出去找您的人一波接一波，连南疆那边的分舵都惊动了。”

东方熠嘴角抽了抽，显然没想到事情闹得这么大，下意识回头看了一眼颜辰，眼神中带着几分无奈和赧然。

颜辰微微挑眉，唇角不自觉地勾起一丝笑意。

“行了林叔，我知道错了。”东方熠难得服软，拍了拍林叔的肩膀，“我这不是回来了吗，先回阁里，我慢慢跟你说。”

林叔这才注意到东方熠身后的人，目光扫过，在叶祯苍白的脸上停留一瞬，又掠过其他人，最后落在颜辰身上。他眼中闪过一丝精光，随即恢复如常，恭敬地朝众人拱了拱手：“诸位道友，多谢一路照顾我家少主，百宝阁定当重谢。”

“林叔客气了。”叶祯微微颔首，声音虚弱却自有风骨，“东方公子也帮了我们许多。”

东方熠摆摆手，示意林叔不必多言，转身走向颜辰。

夕阳的余晖洒在他身上，破损的锦袍上金线依旧微微闪烁，虽显狼狈，却不减那股与生俱来的贵气。他站在颜辰面前，桃花眼中带着几分认真。

“傻蛋，”他开口，“这里离剑宗不远了，我就不送你们了，我得先回去阁里。”

颜辰点点头：“应该的，你也……保重。”

“放心。”东方熠又恢复了几分嬉皮笑脸，从怀里摸出一枚玉牌，抛给颜辰，“拿着，以后有什么事，拿着这牌子去任何一家百宝阁，都会有人帮你的。”

颜辰接住玉牌，低头一看。

只见玉牌巴掌大小，通体碧绿，正面刻着一个古朴的“宝”字，背面则是玄奥的阵纹。这是百宝阁的贵宾令牌，持之可在各地分号享受最高待遇。

“这太贵重了……”颜辰下意识想推辞。

“让你拿着就拿着，哪那么多废话。”东方熠打断她，桃花眼深深看她一眼，“日后……再见。”

他顿了顿，似乎想说什么，最终只是摆了摆手，转身大步朝城门走去。林叔连忙跟上，临走前还不忘回头朝众人作揖道别。

颜辰握着那枚温润的玉牌，望着东方熠渐行渐远的背影，心中涌起一股淡淡的感伤，天下没有不散的宴席，人固有一别……而且，总会再见的，东方熠可还惦记着研究玲珑塔呢！

她摇摇头，将感慨压下，收好玉牌，看向叶祯：“大师兄，我们走吧。”

叶祯点头，目光却落在她收玉牌的动作上，面上如常：“我们先去灵兽行，将天马归还，然后御剑回宗。”

“好。”

众人调转马头，朝城中另一处方向行去。

此刻正值黄昏，街上行人依旧不少，热闹非凡。

行了约一炷香时间，前方出现一座占地极广的院落。院落门口立着一块巨大的石碑，上面刻着三个大字——灵兽行。石碑两侧，各蹲着一头石雕的麒麟，栩栩如生，威风凛凛。

还未靠近，便能听见院内传来各种灵兽的嘶鸣声和啼叫声，空气中弥漫着淡淡的草木清香和灵兽特有的气息，却并不难闻，反而有生机勃勃之感。

“这灵兽行比之前的气派多了！”凌烁惊叹。

苏璎点头：“清平城的灵兽行，是方圆千里最大的一家，据说豢养着上百种灵兽，还有能日行万里的高阶飞行灵兽，应有尽有。”

众人牵着天马走入院门，迎面便是整齐的兽栏，每一间都宽敞干净，铺着柔软的灵草，形态各异的灵兽或卧或立，有的闭目养神，有的悠闲进食，好奇地打量着来人。

最引人注目的是正中央那片开阔的场地，被一圈低矮的栅栏围起。场内，数十头品种各异的幼年灵兽正欢快地奔跑嬉戏，有毛茸茸的小白虎，有通体雪白的小狐狸，有头顶独角、扑扇着翅膀的小飞马，还有几只圆滚滚、憨态可掬的食铁兽，正抱着一根翠竹啃得不亦乐乎。

颜辰的目光被那些小灵兽吸引，不自觉地停下脚步。