永熙八年，江南爆发瘟疫，民间郎中方伯得知消息后，主动加入经世社的赈灾防疫队伍。方伯年近六旬，精通草药，擅长用偏方治疗疑难杂症。

抵达灾区后，方伯发现许多灾民因买不起药材，只能眼睁睁看着病情加重。他当即决定，利用当地的草药资源，为灾民免费诊治。他带着徒弟们深入山林，采摘青蒿、艾草、金银花等防疫草药，熬制成汤药，分发给灾民。

对于病情严重的灾民，方伯则对症下药，用自己的偏方进行治疗。有一位灾民高烧不退，昏迷不醒，太医们都束手无策。方伯查看后，认为是瘟疫引发的肺热，他用当地特有的一种野菜“蒲公英”与其他草药配伍，熬成汤药给灾民服用。三天后，灾民果然苏醒过来，病情逐渐好转。

方伯的偏方很快在灾区传开，越来越多的灾民前来求助。他日夜忙碌，有时一天要诊治上百名灾民，累得直不起腰，却从未抱怨。“能为百姓做点实事，是我最大的心愿。”方伯常说。

瘟疫平息后，方伯并未离开。他发现江南地区草药资源丰富，但许多百姓却不认识草药，也不知道如何使用。于是，他主动联系经世社，请求编撰《民间本草图谱》。经世社大力支持，派王勃协助他整理资料。