九郎日日早出晚归忙于公事，每日按礼同她这个母亲请安问好，连怀珠的面儿也不见，长公主越发安心，从此再不提往日旧日，也免得母子之间隔阂不自在。

怀珠与表哥定亲，九哥备下贺礼，就让怀珠去他房里拿取，九郎房中皆是文书，妹妹只怕坏了哥哥文气，不敢胡乱翻找，天一亮又瞧不见哥哥，早上朝去了，怀珠也只能在这日夜里敲响了房门。

灯光昏暗，脚步轻缓，女声游鱼，灯笼在手，兄长安坐忙碌，嘴里一声声喊着十娘，怀珠笑着上前，凑近几步，她见九哥弄拂尘耍手活迷得厉害，一点儿也听不见她呼唤，女儿家吓得背过身去，原来，哥哥喊的是两手十姑娘，不是她这个十姑娘，灯笼不争气的落了地，惊吓了鱼九郎。

怀珠无意撞见了不该见的事，走也不是退也不是，问也不是默也不是，知也不是不知也不是，鱼问相慢条斯理擦了擦，一步一步慢慢走过来，他要他的妹妹尝尝他这七年的隐忍和煎熬，坏笑着又用那双手将贺礼亲自交与怀珠妹妹，怀珠敛息接过，丢了灯笼只知跌撞逃走，不敢有半点声张。

怀珠婚期将近，鱼家八个哥哥八个嫂嫂，人都忙着张罗小妹婚事，这天天晴，鱼家门前来了个小叫花子，小叫花子瞧着不到二十，自言姓湘，名龙子，王都人氏，说是这家的第十个儿子，小厮驱赶，老仆却慌了神，只因这叫小花子生得高高大大齐眉大眼，一路讨要饭食，饿得形销骨瘦，任与故去的老王爷有七八分像。