长公主有女，了却多年心事。鱼家十姑娘是公主的眼珠子命根子，小女儿乖巧病弱更惹她爱，人参鹿茸，灵芝仙草，玉树仙葩，流水一般供给娇儿怀珠，鱼家子孙要想孝敬公主，就得先“孝顺”怀珠，自公主“诞下”夭女，而后十多年，鱼家依旧不生女儿只生男儿，这叫长公主越发疼爱怀珠这个宝贝独苗命根子。

鱼家兄妹，唯有幼子幼女养在一处，长公主亲自抚育，教得兄妹和睦，是哥哥爱妹妹，十娘疼九郎，两小儿日夜相亲，兄妹情深，常抱在一处亲昵，没一日不相见，儿也俊女也美，外头人没一个慕羡。

九郎开蒙读书，一日不见，就把怀珠念得满脸是泪，哥哥散了学，一心只想着妹妹，没法子分开哥哥妹妹，公主瞧着犯难，心里却欢喜兄妹情深。

怀珠体弱，三不五时便要生上一场小病，问诊吃药，公主处处上心，九郎年长几岁，待妹妹更是细心温养，因是龙王赐子，长公主常携幼子幼女，常去各地龙王庙里进香还愿。

一晃眼，一家子舒舒服服过了十年，九郎大了，要分院到别处去住，怀珠哭着鼻子不舍哥哥，兄妹两个就在家中，闹得生离死别一般难缠，鱼家儿郎除开大郎那一支，要么从军入伍，要么受荫封，九郎天生聪慧也能读书，但凡有妹妹在，哥哥总是读不进书，问相只想着和妹妹一处调皮厮混，到底何时能问相？为了九郎来世仕途，长公主狠下心头一次没依着她的掌上明珠，好在小女儿素来懂事，只哭了一两回，便从此不再提。

九个儿子八个成了家，一家子欢欢喜喜又过了一年，怀珠身量渐长，此是少女伊始没了稚童之相，姑娘家越发大方有礼，这日兄妹如往日里嬉戏打闹，一点一滴，全被她们的母亲看在眼里，九郎这副神色不像是疼着爱着妹妹，两眸中的情愫爱欲藏也藏不住，倒像是对怀珠有情，是男人霸着赏着女人……九郎到了婚期，也该为他说上一门亲事。

母亲同九哥密谈，不叫怀珠偷听，想是要给哥哥说亲，要给她娶九嫂，怀珠睡在帐中，蒙着被子想着无理心事，九哥样貌俊俏人品极佳待她又好，天底下没有女子不喜欢，当然包括她和母亲。

“你也大了，也该为你说门亲事……”长公主话还未尽，九郎先声呛道，“儿不答应。”“这是为何？”长公主怒问。

“儿子所想，母亲知道。”