皇城内的厮杀声，在黎明前最黑暗的时刻，逐渐平息。

负隅顽抗的齐王党羽被迅速肃清，身着铁甲的士兵们沉默地清理着宫道上的血迹与尸骸，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥气。

养心殿的宫门被轰然撞开，谢墨麾下的将领率兵涌入，将面如死灰的高俭及其党羽一举成擒。龙榻之上，被灌下药物、强行“病重”的皇帝虽虚弱不堪，但意识已然清醒，他看着跪满一地的将领与那份由谢墨心腹冒死呈上的账册，龙颜震怒，连下数道旨意，彻查齐王、高俭一党。

然而，这场宫廷巨变的最高功臣之一，尚书左仆射谢墨，却在局势初定的那一刻，便抱着怀中气息奄奄的苏孔，如同疯魔了一般，冲向了离养心殿最近的、平日供值守太医暂歇的偏殿。

“太医！传太医！！”

谢墨的声音嘶哑欲裂，带着从未有过的惊惶。他小心翼翼地将苏孔放在榻上，那支淬毒的短弩仍插在苏孔的肩头，伤口周围的皮肤已泛起诡异的青黑色。苏孔双目紧闭，唇色发绀，呼吸微弱得几乎感觉不到。

“谢大人，让老夫看看。”须发皆白的太医正被将领几乎是提了过来，他见到苏孔的伤势，也是倒吸一口凉气，连忙上前诊脉，查看伤口。

“如何？”谢墨紧盯着太医正，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来，紧绷的下颌线条透露出他极致的恐惧。他身上玄甲未卸，溅满血污，站在那里，却仿佛比榻上的人更加摇摇欲坠。

太医正眉头紧锁，神色凝重：“弩箭淬的是‘阎王笑’，乃宫中秘毒，毒性猛烈，会随血液攻心……幸好，幸好苏大人似乎在此之前服用过某种极珍贵的解毒丹药，护住了心脉，延缓了毒性蔓延，否则……唉，但若再不拔箭解毒，只怕也撑不过两个时辰了！”

解毒丹药？谢墨猛地想起，在墨韵堂布局之时，他因不放心苏孔，曾强行让他服下了一枚能解百毒的“清灵丹”以防不测。竟是这枚丹药，在此刻吊住了他一线生机！

“救他！”谢墨一把抓住太医正的手臂，力道之大，让老太医痛呼出声，“无论如何，救活他！需要什么药材，尽管开口，就算倾尽所有，本官也给你寻来！”

他的眼神近乎偏执，带着一种毁天灭地的疯狂。太医正被他吓得一颤，连连点头：“老夫尽力，尽力！请谢大人先出去等候，拔箭解毒，需绝对安静。”

谢墨深深看了一眼榻上人事不省的苏孔，那苍白的脸如同最锋利的刀刃，凌迟着他的心。他缓缓松开手，脚步有些踉跄地退到了殿外。

殿门在他身后关上，隔绝了内外。

谢墨背靠着冰冷的廊柱，缓缓滑坐在地。他低下头，双手插入沾染了血污的发间，玄甲之下的身躯，在无人看见的角落，难以自抑地微微颤抖。他算无遗策，运筹帷幄，可以搅动朝堂风云，可以决胜千里之外，却在此刻，感到前所未有的无力与恐慌。

他害怕。

害怕那扇门再次打开时，听到的是他最无法承受的消息。害怕那个总是带着几分戏谑笑意、眼神明亮地叫他“谢大人”的青年，就此再也睁不开眼睛。

脑海里不受控制地闪过与苏孔相识以来的点点滴滴：朝堂上他敷衍的附议，酒肆里他警惕的眼神，墨韵堂中他逐渐坚定的目光，暗巷突围时他信任的依托，以及最后……他毫不犹豫推开自己，以身挡箭的决绝身影。

是什么时候开始的？

或许早在关注这个看似浪荡、实则内藏锦绣的世家子时，就已种下因果。或许是在一次次交锋与合作中，被他那份隐藏在玩世不恭下的赤诚与才华所吸引。又或许，仅仅是因为他是苏孔，是那个能轻易搅动自己一贯平静心绪的人。

“……还好……射中的……是我……”

苏孔昏迷前那句气若游丝的话，再次在他耳边响起，如同惊雷炸响。

谢墨猛地抬起头，眼中布满血丝，却是一片前所未有的清明与坚定。他不能再失去他。什么权势地位，什么朝堂平衡，在可能失去苏孔的恐惧面前，都变得微不足道。

时间在焦灼的等待中缓慢流逝，每一息都如同一年般漫长。

当天边泛起第一抹鱼肚白，将黑暗驱散，晨曦微光透过窗棂洒入宫苑时，偏殿的门，“吱呀”一声，从里面被打开了。

太医正一脸疲惫地走了出来，对着瞬间站起身、目光死死锁住他的谢墨拱了拱手：“谢大人，万幸！箭已拔出，毒性大部分已清除，余毒需慢慢调理。苏大人失血过多，身体极度虚弱，但……性命已无大碍，好生静养一段时日便好。”

刹那间，谢墨只觉得那紧绷欲裂的心弦骤然一松，一股巨大的、近乎虚脱的无力感席卷全身。他身形晃了晃，勉强扶住廊柱才站稳。

“多谢。”他对着太医正，郑重地行了一礼，声音沙哑，却带着如释重负的沉重。

太医正连忙避让，连称不敢。