钥匙到手后的十二个时辰，是谢墨布局以来最为关键的时期。他麾下最精干的潜行者被派了出去，目标是永兴柜坊那守卫森严、机关重重的核心密库。

行动异常顺利，顺利得甚至让人有些不安。当那本以特殊暗语记录、却足以将齐王与高俭等人钉死在罪柱上的真实账册，被安然送至谢墨案头时，他并未立刻感到喜悦，反而蹙紧了眉头。

“太顺利了。”他对身旁的心腹暗卫首领道，“高俭和齐王都不是蠢人，冯捕头失手，他们应当料到我们会加紧对永兴柜坊下手。”

暗卫首领沉声道：“主上是怀疑……有诈？”

谢墨修长的手指划过账册冰冷的封皮：“或许不是账册有诈，而是……他们已做好了弃车的准备，或者，另有后手。”

他迅速翻阅账册，里面清晰记录了数年来，通过永兴柜坊流转的巨额资金，其中就包括数次清州水利款项的“折损”与“回流”，最终流向齐王府及其关联势力的明细。更有几笔标注着“宫中用度”的款项，数额巨大，经手人赫然指向高俭。证据确凿，铁证如山！

“准备一下，”谢墨合上账册，眼神锐利如出鞘之剑，“明日早朝，便是见分晓之时。”

然而，就在这天夜里，一场突如其来的大火，吞噬了城西一家不起眼的绸缎庄——那里，正是谢墨一处秘密联络点的所在。虽无人伤亡，但存放部分边缘文书和备用通讯渠道的密室被焚毁一空。

这像是一个警告，也像是一个信号。

几乎同时，宫内传出消息，陛下偶感风寒，明日早朝取消。

风雨欲来的压抑感，瞬间笼罩了整个洛阳。

苏孔在府中也得知了这些消息，心急如焚。他清楚，这是对方在垂死挣扎，也是在拖延时间！皇帝突然不朝，绝非偶然，定是齐王或高俭在其中做了手脚！

他再也坐不住，连夜赶往墨韵堂。

谢墨似乎料到他会来，书房里灯还亮着。他正站在那幅巨大的京城舆图前，目光沉静，仿佛外界的一切波澜都与他无关。

“他们狗急跳墙了！”苏孔进门便道，“陛下突然不朝，定有蹊跷！我们是否要改变计划？”

谢墨转过身，脸上并无意外之色：“他们这是在争取时间，要么是想销毁更多证据，要么……是想进行最后的反扑。”