那处隐秘的联系点，是南城一家不起眼的书铺后院。当苏孔冒着渐渐沥沥的小雨赶到时，谢墨已然在烛光下等候，仿佛算准了他会来。

“他们盯上我了。”苏孔开门见山，脱下微湿的外袍，将今日遭遇李玮之事简略说了一遍，语气虽竭力平静，但眉宇间仍带着一丝未散的紧绷。

谢墨静静听着，烛光在他深邃的眸子里跳跃，看不出太多意外。“李崇明行事向来如此，爪牙先行。”他语气平淡，给苏孔倒了杯热茶，“你应对得不错。”

“不错？”苏孔扯了扯嘴角，接过茶杯，暖意从指尖传来，“若非在京城，若非他还有所顾忌，恐怕就不是几句警告了。”他将自己这几日梳理出的线索——隆昌号、永兴柜坊，以及那几个关键的工部官员名字，一一告知谢墨。

谢墨听完，指尖在桌面上轻轻敲击，若有所思：“隆昌号明面上的东家是江南富商，实则与宫中一位得势的宦官沾亲；永兴柜坊的水更深，背后有几位宗室的影子。至于那几位官员……皆是李崇明一手提拔起来的。”

他抬眼看向苏孔：“你查到的这些，足以证明他们与清州工程脱不了干系。李玮今日找你，正是因为他们开始慌了。”

“慌了？”苏孔皱眉，“戴大人在清州……有进展了？”

“嗯。”谢墨从袖中取出一张小小的、卷成细管的纸条，“戴之恒刚传来的密信。他在溃堤现场下游，找到了被冲散的部分堤坝残骸，里面混杂了大量劣质泥沙，甚至有空心砖。而且，他设法拿到了部分当年采购建材的原始单据副本，与入库记录对不上，缺口巨大。”

苏孔精神一振：“证据确凿！”

“还不够。”谢墨摇头，“这些只能证明清州地方官员和承建商偷工减料。如何牵连到工部？如何证明李崇明知情甚至主导？那些被抹平的账目，被压下的奏折，都需要更直接的证据。而且，隆昌号、永兴柜坊背后的势力盘根错节，牵一发而动全身。”

苏孔沉默下来，他明白谢墨的意思。扳倒一个工部尚书，尤其是像李崇明这样树大根深的人物，仅凭这些外围证据，远远不够。皇帝即便信了，也可能为了平衡朝局而妥协。

“那我们接下来该如何？”苏孔发现自己不知不觉间，已用上了“我们”这个词。

谢墨看着他，目光在烛光下显得格外幽深：“李玮既然已经找上你，他们必然会对你看得更紧。明面上的调查需暂缓。”

“暂缓？难道就此罢手？”

“不。”谢墨唇角勾起一丝极淡的、近乎冷冽的弧度，“明枪易躲，暗箭难防。他们既然动了，我们便换个方向。”