这些时日，发生了太多的事儿，她为了让自己不去听，不去想，把自己逼得紧，一刻不停忙东忙西，眼下因四儿的事，陡然停下来，她才发现，自己真的很累，侵入骨髓的疲累。

可就在她准备关门歇业时，一个身穿粗布棉袄，满身满头是落雪的男子，朝她跑来，他脚下的布鞋湿透，鞋底泥泞，一看便是从城外来的，他一见姜照影便问：“请问你知道姜娘子在哪里吗，我找她有急事儿。”

姜照影努力回想，自己是否见过此人，但一无所获，她看着他：“我就是姜娘子，你找我何事？”

男子见她自称姜娘子，紧蹙的眉放松下来，欣喜道：“原来你就是姜娘子，我一路问来，总算找到你了。”

姜照影不明所以。

男子解释道，自己是在外经商的小贩，平日里天南地北地走，妻儿老母则在家，近来突闻母亲病重，他放下手中的生意，连夜赶回家，到家才知母亲已有几日未曾进米进水，骨瘦嶙峋，眼见母亲不久于人世，他问母亲有何遗愿，想趁她还清醒时，叫她高乐一回。

母亲便告诉他，想让他找来县里厨艺精湛的姜娘子，替她办场寿宴，也算来人世一回了。

男子家境并不富裕，也打听得知要请姜照影最少要一百两，但为了母亲，男子顾不上别的，天不亮就出门，冒着风雪赶来了城中，又因不知“明心楼”在何处，一直从城西问来城东，好在天不负他，让他找到了，还遇见了姜娘子本人。

因着外面风雪越来越大，姜照影让男子先行回家，她则在家中准备一晚，第二日到他家中。

男子听了她的话，给了她五十两定金，姜照影不欲收，“等宴席办完再给不迟。”

可男子担心她临时反悔，毕竟去乡野的路不好走，姜娘子又是女子，难免会生出退意。

姜照影见他执意要先给定钱，也只好接下了。

翌日，风雪依然没有停势，白茫茫的，盖住了清河县地界，陈娘子不放心她，不想让她前去，可心知拗不过她，便不再劝，把她送到了渡口。

姜照影接过陈娘子手中的东西，让她赶紧回家。

眼下，四儿病着，孩子又小，都离不开陈娘子，听了催促，陈娘子只能回去，但还是不忘又叮嘱她一遍，让她路上小心着些，道路泥泞，若是摔倒哪里可不是闹着玩的。

“好啦，我知道了，你快些回去吧。”姜照影笑着朝她挥手，陈娘子这才转身不情不愿离开。

姜照影走进停在岸边的渡船，船舱燃着小炉子，上面的水咕噜噜冒着水汽，倒驱散了些冷寒，此时船夫正站在船头，用木桨除水中的薄冰，姜照影有些急，但又不好开口催他，因为来往乡野和县城的只有这一艘船。

终于，在等了半盏茶后，船夫除完了冰，姜照影以为这下，他可以走了，不想，他说还有位客人没来，还得再等等。

姜照影不免好奇，这么冷的天，有谁会像她一样，需要渡河，就在她想问船夫所等是何人时，船夫指着她身后对她道：“你看，贵客来了。”

她顺着船夫的视线，转身看向身后，白茫茫中，一道熟悉的身影闯入，他清冷的眉眼，似冰如雪，饶是身穿普通百姓的葛布做的袄衫，也丝毫不挡他与生俱来的的贵气。

随着他往渡船走进，姜照影躲无可躲，只能装没看见他，背身避开。

谢澜走进船中，往她的方向看了一眼，便收回目光，坐去了她对面，船夫见人来，走去船头，撑杆划船，逼仄的船舱中，只有他二人，相顾无言。

谢澜自小穿的是锦衣华服，葛布这种东西，就是谢府的下人，也不曾穿过，是以这身衣服，他穿在身上不仅不合适，还不舒服，他虽极力忍着，但衣领处的皮肤，还是被葛布磨红，起了红疹，后面他实在抬手忍不住想要抓，被一道温婉，却又染着寒意的声音制止：“不要抓，会破溃的。”

姜照影朝他看来，眼中没有任何情绪，对他为何做这身打扮，又为何会和她同乘一船，并不意外，只是淡淡地看着他，似面对一个萍水相逢的路人，“下船后，找户人家，借些猪油抹抹便好了。”

女郎说完，转头看向船舱外，透进来的阳光，氤氲着水汽，照亮她的侧颜，如瓷的肌肤，泛着莹润，白里透红，似未雕琢的璞玉，落落自然。

“好。”谢澜轻声回他。