老板思忖道：“要不我替你送上门吧。”

姜照影笑着推辞。

“我来都来了，怎好再麻烦掌柜。”

她说着，看向门外的独轮车道：“掌柜这车，可否借我一用。”

“姜娘子这是……想要自己把米运回去？”米铺老板道：“这可使不得，这是力气活，很累的。”

“眼下找不到帮工，我店中急等着米用，我试试吧。”姜照影看着老板：“不过得劳烦老板，帮我把米抬到车上。”

老板拗不过姜照影，只得看她艰难推独轮车离开。

出了城南地界，秋日的萧瑟陡然袭来，路上鲜少有人经过，姜照影推车走在路上，隐约能听见自己的脚步声，还有车轮碾压枯枝的声音。

寒风吹过，梧桐树叶纷纷落地，似天边的霞光坠落，形成的绯红色雨幕。

姜照影停下歇了几息，再次往前走。

清河县，之所以叫清河县，是因为这里真的有一条清河。

清河不大，在清河县境内，当初蔡河陈河没有通水时，清河水是这里百姓赖以生存的水源，养育了无数代人，所以当这里设置地名时，“清河”二字，便用来给县命名。

而姜照影眼前的拱桥，正是清河拱桥。

桥身高陡，空手走上去会费不少力气，更何况推车。

可这是往城北唯一的路，不走这里，就得走水路，姜照影往宽阔的清河水中看了看，岸边停靠了一艘小船，她唤了几声，没有回应，想必船夫去忙别的了。

想到这里，姜照影手中加重力道，握着扶把的手，因太过用力，失去了血色。

她推着独轮车，往桥上走，可才走两步，腰上便使不上劲儿，扭伤的部位，酸疼难耐。

眼见要支撑不住时，一只修长的手，接过她手中的独轮车扶把，另一手则托住她的腰身。

“放着，让我来吧。”

熟悉的兰香沁入鼻息，他垂首看她，眼眸温柔似水，嘴角噙着的淡淡笑意，带着蛊惑。

姜照影下意识，同谢澜隔开距离，道：“不用了，我自己可以的。”

她说着去抢他手中的扶把，两个扶把却都被谢澜握住，他推着独轮车，走上桥，步伐轻盈，毫不费力。

“你放下车子，我自己来救就好了，不用你帮……”

“放心，这是要收钱的，送到你店中，五两银子，如何？”谢澜停下车，等姜照影：“或者，请我吃顿饭也行，我的钱用得差不多了，再不找点事做，早晚得饿死。”

谢澜说得煞有介事，姜照影自然不信，世家公子，二品大员，怎么可能没钱。

姜照影正要拆穿他时，话却被谢澜堵了回来：“姜娘子，人美心善，不会见死不救吧。”

从前的谢澜，肃然冷漠，面上从未有过过多的表情，似乎这世间没有什么东西能在他心中激起波澜。

可方才，姜照影看到了他面上一闪而过的狡黠和讨好。

这是富贵冷眼们，最厌恶和鄙夷的东西。

他怎会……

不待姜照影反应过来，车已经被谢澜推出老远。

*

“把孩子还给我，想玩，自己找媳妇生去。”林启把陈娘子的孩子抱着逗玩。

“有现成孩子，还费那劲儿生什么？”

林启从怀中拿出一颗饴糖，放在孩子嘴边，道：“儿子，儿子快吃。”

“不要脸，谁是你儿子，他是我儿子好不好。”陈娘子抱过孩子，“不要脸的男人没人要。”

那日，林启说她没人娶的话，她可是听见了的。

“好，好，是我没人要，您大人不记小人过，原谅我一次。”林启讨饶。

陈娘子不理他，转身要去楼上，却听从楼上下来的四儿看着门口：“掌柜的，你终于回来了。”

循声看去，陈娘子看到，推车的谢澜，和站在她身侧的姜照影。

二人隔着两臂的距离，似碰巧在门口遇到的陌生人。

姜照影从荷包中拿出一锭银子，给谢澜道：“这是你的酬劳。”

看着女郎手中的银钱，谢澜目光微顿，过了会儿才接过道：“多谢姜娘子的银钱，下次若还有这样的活计，别忘了找我。”

说完，径直回来隔壁客栈。

林启见状，看了陈娘子一眼后，跳出窗户也去了客栈。

“跟做贼似的，什么玩意。”陈娘子对着翻出去的背影翻了个白眼。

说话时，陈娘子已经来到姜照影身边，三人把米搬去后厨，她随口道：“掌柜的，你说好不好笑，那姓林的说要帮我带孩子赚钱。”

“他怎么就缺钱了？”

闻言，姜照影没有说话，抬头往客栈的方向看了看。