谢允炎蹙眉停下动作，宋氏面露慌张放下另一条腿，抚了抚裙摆。

宋氏小声嗔怪道：“我就说了，这地方容易被人发现，你偏不信。”

谢允炎吐了口唾沫道：“嗐，真晦气，正到要紧处。”

他这般说着，哄骗道：“方才不过是只飞鸟，我们继续吧。”

宋氏听他这般说，阻拦道：“你们这些男人就是贪心，从不替我们这些妇人想想，都这个节骨眼了，你还想着自己，也不说出去看看。”

谢允炎没有办法，只得出去看看。

姜照影怕被发现，趁他们说话间，躲去假山一旁。

眼见谢允炎离她越来越近，姜照影的心提到嗓子眼，她尽力蜷缩身体，让自己隐进树林中。

好在谢允炎，只看了一会儿便折回山洞中。

他对安氏道：“我就说是你想多了，这里哪会有什么人，她整日吃斋念佛，身边也没个仆妇丫鬟的，真被人发现，也只会是你院中的人，怕什么。”

谢允炎口中的她，便是自己的发妻朱氏。

朱氏嫁来谢家十几载，无所出，谢允炎流连在外，从不正眼看她，初时，朱氏还会讨好他，可久而久之，朱氏的心也冷了，后来干脆搬进佛堂，常伴青灯，不问世事。

谢允炎说完，再次将宋氏拥入怀中，道：“我休了她娶你如何？反正三弟也走了这么些年，你也该找个依靠了，这般我们便不用偷偷摸摸的了。”

宋氏在他怀中娇羞挣扎道：“你放开我，我找谁做依靠，也不能找你。”

谢允炎调笑道：“可说偏偏只想要你。”

宋氏见谢允炎又要胡来，赶忙打住道：“我已没了兴致，再行那事也无趣，不若晚间你去我正屋后面的花房找我，到时候随你怎么弄，如何？”

宋氏虽年近四十，但保养得宜，面上看上去只三十出头，身段也好，举手投足间，尽是如蜜桃成熟之美。

谢允炎见此，也不再勉强，蜻蜓点水吻了一下宋氏的唇，便离开了桃林。

姜照影仔细听着山洞中的动静，见二人似乎离开了，才缓缓从桃林走出来。

正要松口气时，听见身后有人唤她，她转身望过去，同宋氏不善的目光撞在一处。

姜照影稳了稳心神，矮身行礼道：“三婶母，母亲唤你过去，说是族中亲戚都来了。”

宋氏走到她身前，看向姜照影被树枝划破的衣袖，冷然道：“你都看到了？”

她言语极其平静，仿佛在说旁人的事。

姜照影看着宋氏的眼睛，尽量让自己保持冷静，道：“三婶母在说什么，侄媳不懂。”

“你当真不懂？”宋氏倏而笑起来：“也对，文钦都未和你同房，你自然不懂，不过我告诉你，你别以为抓住了我的把柄，我就会怕你，你乡野出身，若得罪我，让你吃不了兜着走。”

姜照影最是厌恶别人用她的出身威胁她，少有的反唇相讥道：“我乡野出身又如何，至少我懂得什么是礼义廉耻，而三婶你呢？虽富户出身，却同自家二叔媾和，这事若传出去，我看你还有何颜面待在谢家，有何颜面面对老夫人和二婶。”

宋氏向来知道姜照影是有些性子的，可没想到她竟敢当面讽刺她，顿时气焰高涨，却又不知该如何反驳，只得往人痛处戳：“你少拿老夫人和二婶出来吓唬我，你说我不知羞耻，你以后又会有什么好下场，你当前几日公主真的是来看你的吗，公主是来给你下马威的，公主明年就十八了，到时候皇后不愿她嫁也不行，到那日我看你如何自处吧，没有孩子，是不会被夫君喜欢的，莫不是你也想向那贱人那般，整日念佛？”

她话音刚落，身后响起脚步声，谢老夫人怒斥道：“老身平日是不是太过放纵你，让你这般口无遮拦，目中无人。”

姜照影上前行礼，谢老夫人看向她被树枝挂破的衣袖道：“照影没事，有祖母给你撑腰，我看谁敢欺负你。”

姜照影知道老夫人误会了，正要开口解释，却听老夫人继续对宋氏道：“别以为我不知道你和老二的丑事，我念在你守寡多年，并未拆穿你，以为你会有所收敛，不想你不知悔改，竟还在背后辱骂妯娌，我今日若不罚你，叫我以后如何管谢府上下。”

宋氏见事情败露，气焰全消，上前跪在老夫人跟前道：“儿媳知错了，儿媳再也不敢了。”

谢老夫人面露冷色，叫来两个嬷嬷，让她们将宋氏带去柴房，她要对宋氏和老二行家法。

屋中传来安氏凄厉的痛呼声，同时传来的还有谢允炎的声音：“母亲，放了孩儿，是宋氏先勾引的我，真的同我无关。”

谢老夫人啐了谢允炎道：“你父亲是何等光明磊落之人，怎么会生出你这般没有担当的东西，你岂不知一个巴掌拍不响的道理，若你当真没动歪心思，她再是狐媚也不能将你勾引去。”

屋外朱氏看着天空一眼不发，不知在想些什么。

她眸中神色复杂，看上去十分痛苦，分明不似看破了红尘之人，或许这么多年，她心里积着许多委屈。

这般想着，姜照影问出了心中的疑惑，她道：“二叔这般为人，二婶为什么不同他和离？”

朱氏闻言，看向她，过了许久才道：“都是我的错，若我能生孩子，他便不会如此。”