沈芊橙一口喝完剩下的椒柏酒，又买了碗汤牢丸，打算边走边吃。

她其实也不饿，就是看卖牢丸的摊子有人在买，突然就想吃了。

骨汤的香味直冲鼻尖，汤汁清亮，里面沉浮着几个元宝形或角形的面食，外皮半透明，能隐约看见里面的肉馅。

她用勺子舀了一个起来，一口下去，先是感觉到食物的烫，再是面皮恰到好处的顺滑和劲道，接着便是紧实弹牙的肉丸在嘴里爆开。

是羊肉的。

沈芊橙眼睛一亮，羊肉的鲜美混合着葱姜茱萸的辛香瞬间充满口腔，羊肉的膻味早已转变成了另一股鲜味，再喝一口骨汤，通体舒畅。

若不是自己真的吃不下了，她还想再尝尝蒸牢丸的滋味。

更鼓声起，沈芊橙才意识到该回去了。

不知不觉间，她走偏了人群，到了处巷子里，沈芊橙辨了下方向，正想离开，突然听见一阵奇怪的响动，夹杂着压抑的啜泣和男子粗粝的呵斥。

“闭嘴，再哭老子弄死你。”

“求，求求你们，放了我吧。我会，我会还钱的。”

“还，你拿什么还？”

“听爷的，跟爷走少不了你吃香喝辣。”

沈芊橙脚步一顿，隐在墙角暗处，目光看向声源处——几个流里流气的汉子，拉扯这一个瘦小得惊人的身影。

她蹙眉，是个女子，看着年岁不大，头发散乱，单薄的衣服被扯得歪斜，那女子一边抵挡着他们拉扯一边拼命把自己的衣服拉回原处。

“救命——”

挣扎间，她终于找到时机呼救，却马上被一只手狠狠捂住了嘴，只剩下呜呜的闷响。

其中一个汉子左右张望，没有看见沈芊橙，他骂骂咧咧道，“艹，把这小丫头的嘴堵上，立马拖走，免得夜长梦多。”

沈芊橙心中一跳，她不是没有听说过这些阴暗的勾当，只是她没想到，在这正月初一的元日，会有人这么胆大。

理智在叫嚣：别管闲事，你一个人，对面三个人，你凭什么能保证一定能赢？你还有摊子，还有以后的食肆，不能冒险！

可是……

沈芊橙咬着下唇，那女子嘴被人捂着，双手也被反拧在身后，眼中含泪只能拼命摇头，那眼神落入陷阱濒临死亡的小兽，拼命的想要活下去。

“几位，正月初一，在此拉扯一个小娘子，是不是不太妥当？”

她听见了自己的声音。

三个汉子猛然一惊，回头——只见一个衣着朴素的年轻娘子独自站在不远处。

“哟，这是哪来的小娘子，还来多管闲事。”

他松开捂着那女子的手，“爷今天没有空搭理你，识相的赶紧滚。”

沈芊橙没动，目光扫过瘫倒在地，瑟瑟发抖的女子，“你们，强掳民女，按照《乾律》，该当何罪？”

“律法？”

其中一个汉子嗤笑，和其他两人交换了个眼神，向她逼近两步，“小娘子还懂律法？老子告诉你，她家里人把她卖给了春意楼，白纸黑字，我们抓逃奴，天经地义！”

“不是……不是。”

地上的女子抬头，泪眼婆娑道，“他们骗人！我爹娘早没了，是他们强掳我来的！”

那说话的人回头狠狠瞪了她一眼，才转头对沈芊橙道，“我劝小娘子你不要自找麻烦，否则……”

他上下仔细打量着沈芊橙，“爷也不是不能带你一起走。”

沈芊橙垂眸，抬手将早已握在手上，几乎有成年男子手臂粗细的木料露在他们面前。

然后另一只手搭在另一头，在三人不明所以的眼神中，骤然发力——

“咔嚓。”

那根结实的木料，在她手中干净利落的断成两半，清晰的断裂声，在小巷中显得格外明显。

沈芊橙随手将断了的木料扔在脚边，拍了拍手上的木屑，“巡防的武侯再过半个时辰就会过来，你们确定要和我在这里多做纠缠？”

“你……”那人喉咙干涩，“你知道我们是什么人吗？”

“我不知道。”

沈芊橙坦坦荡荡承认，“我只知道，你们再不走和我在这里纠缠，巡防的武侯就要来了，这里是京兆尹府的管辖范围，你们要不要和他们说？”

最后一句话，她的声音忽然提高，在巷子里荡起些许回音。

那人脸色一变，他们做这种生意的，最怕的就是和你官府扯上关系，不然的话也不会想要早点把那小丫头带走。

“算你狠！”

他从牙缝里挤出几个字，恨恨的剜了两人一眼，飞快的走了。

巷子里重新安静下来，沈芊橙松了一口气，将濡湿的掌心在衣服上擦干。

她走到那瘫软的女子面前，伸出手，“还能站起来吗？”

女子一怔，缓缓抬头看着沈芊橙，脸上还挂着泪痕，半晌，她重重地点头，“嗯！”