"你为什么不跟你爸妈说我们的事？"龢瀹的声音带着明显的委屈和不满，不再是以往那种温软的调子，"你不是说很喜欢我吗？为什么连承认我们的关系都不敢？还要一直这样偷偷摸摸的？"
林辰皱着眉，脸上带着不耐烦的神色，语气也冲了些："我爸妈希望我找个门当户对的Omega，最好是商业联姻那种。你家的条件...你让我怎么跟他们开这个口？龢瀹，你别闹了行不行？我们现在这样不是挺好的吗？"
"我闹？"龢瀹的声音陡然提高了八度，带着难以置信的尖锐，"我为了你，拒绝了那么多追求者，连虞祏那个傻乎乎的Beta天天像个跟屁虫似的围着我转，给我送这送那，我都没跟他彻底翻脸，就是怕你不高兴，怕你觉得我处理不好人际关系！现在你跟我说这个？说我'闹'？"
虞祏的身体瞬间僵直，血液仿佛都在这一刻凝固了。他不敢相信自己的耳朵，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进他的心脏。——原来，龢瀹之所以一直默许甚至享受他的付出，接受他的好，只是为了...讨好林辰？只是为了向林辰证明自己的"魅力"和"乖巧"？原来，他在龢瀹眼里，自始至终都只是个"可以利用的、傻乎乎的Beta"，一个用来安抚正牌男友情绪的、召之即来挥之即去的工具人？！
蔺鄅敏锐地察觉到虞祏瞬间变得惨白的脸色和骤然僵硬的肢体，他几乎是下意识地侧身半步，将虞祏更严实地挡在自己身后，以一种保护者的姿态。他冷眼看着不远处那对争执的情侣，眼神里像是结了一层冰霜，语气更是冰冷得能冻伤人："龢瀹，你利用虞祏对你的好感，就是为了这个？为了向你的男朋友证明你的'忠诚'和'价值'？"
龢瀹的脸色"唰"地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，下意识地就往林辰身后缩了缩，眼神闪烁，不敢直视蔺鄅冰冷的视线和虞祏那双写满了震惊与受伤的眼睛："我没有...我只是...我只是不想惹麻烦..."
"只是把他当成你感情游戏里一个安全无害的挡箭牌，一个可以随意消费其真心的傻瓜，"蔺鄅毫不留情地打断他支支吾吾的解释，眼神里的寒意几乎能实质化，"龢瀹，虞祏或许在某些方面是单纯了点，但他是个真心实意的好人，你不该，也没有资格这么践踏他的心意。"
说完，蔺鄅不再给那两人任何眼神，仿佛多看一眼都会脏了自己的眼睛。他转过身，不由分说地、坚定地拉起虞祏冰凉的手，紧紧握住，力道大得几乎让虞祏感到疼痛，却又奇异地带来一种难以言喻的安全感。他拉着还处于震惊和巨大悲伤中、有些失魂落魄的虞祏，迈开长腿，头也不回地往操场外走去。
虞祏的手指被蔺鄅温热干燥的大手紧紧包裹着，那温度透过皮肤，一点点驱散他指尖的冰凉，也仿佛带着一种奇异的力量，稍稍安抚了他那颗被伤得千疮百孔的心。他被动地被蔺鄅牵着走，像个迷路的孩子，忍不住回头看了一眼还僵在原地的龢瀹——那个曾经让他心动不已、散发着雪松清香的Omega，此刻低着头，看不清表情，但那缕曾经让他觉得无比迷人的信息素，此刻闻起来，却只剩下虚伪和刺鼻。
走出操场，远离了那片令人窒息的是非之地，虞祏才仿佛找回了一点自己的声音，他小声地、带着浓重鼻音说："谢谢你，蔺鄅。" 谢谢你的维护，谢谢你在所有人都看我笑话的时候，站在我身边。
"谢我什么？"蔺鄅停下脚步，转过身看着他，眼里的寒意已经褪去，只剩下一种复杂的、虞祏看不太懂的温柔，"我只是说了事实。"
"谢谢你帮我看清他...也谢谢你...一直...都在。"虞祏的声音很轻，像羽毛拂过，却带着前所未有的认真。
蔺鄅几不可闻地叹了口气，伸手揉了揉他柔软的发顶，动作比刚才拍背时要自然熟练得多："我们是朋友，不是吗？朋友之间，本来就该互相照顾，尤其是在有人犯傻的时候，得负责把他敲醒。"
朋友。
听到这两个字，虞祏的心里莫名地、清晰地划过一丝失落，像流星划过夜空，短暂却明亮。他抬头看着蔺鄅深邃的眼眸，那里面映着自己小小的、狼狈的倒影。他想说些什么，想说也许不只是朋友，可话到了嘴边，却又胆怯地咽了回去——他怕自己刚刚从一个坑里爬出来，又会莽撞地跌入另一个更深的、更令人绝望的深渊。他怕自己说出来，连现在这难得的、温暖的"朋友"关系都维系不住。
蔺鄅好像看穿了他眼底的挣扎和犹豫，目光微动，却没有点破，只是轻声说："别想太多，先好好调整自己。这段时间，什么都别想，吃好睡好。不管你想做什么，想去哪里，或者只是想找个人安安静静地待着，我都会支持你。"
那天下午，蔺鄅没有带虞祏回宿舍，也没有去图书馆，而是带他去了学校附近那家他们曾经偶然去过一次、虞祏很喜欢的小猫咖。店里依旧弥漫着咖啡香和猫咪柔软的气息。虞祏抱着一只慵懒的、橘色的大肥猫，看着猫咪在他怀里发出满足的呼噜声，安心地打着盹，心里那尖锐的疼痛和巨大的悲伤，似乎真的在猫咪温暖的体温和蔺鄅安静的陪伴中，一点点被抚平，慢慢散去。蔺鄅就坐在他旁边的沙发上，点了杯热可可，自己没怎么喝，只是偶尔在虞祏不注意的时候，帮他轻轻拿掉猫咪掉在他衣服上的、细小的绒毛。
阳光透过猫咖干净的玻璃窗照进来，落在两人和猫咪身上，暖融融的，像是给一切都镀上了一层柔光。虞祏看着蔺鄅被阳光勾勒出的、棱角分明的侧脸，看着他专注地看着窗外街景的安静模样，突然觉得，或许...就这样和蔺鄅做朋友，也挺好的。——至少，蔺鄅不会像龢瀹那样，带着虚伪的面具，给他编织一个华丽却易碎的梦，再亲手将他推入冰窟。
只是他没发现，或者说刻意忽略了，蔺鄅落在他身上那偶尔的目光，里面藏着的温柔和专注，早就远远超出了所谓"朋友"的界限——那里面涌动着的、被小心翼翼压抑着的情感，比窗外那抹温暖的秋日阳光，还要炽热，还要深沉。