回到旧书铺后院时，天色依旧沉暗，离破晓尚有一段时间。

两人身上都沾了些许尘土与打斗的痕迹，宁拙肩头的布衣被刀锋划开一道口子，所幸未伤及皮肉。沈清言的青衫下摆染了几点深褐色的血渍，不知是敌人的，还是他自己被弩箭擦伤所留。

书铺老仆如同幽影般出现，沉默地递上热水和干净的布巾，又看了眼沈清言肩头的细微血痕，转身取来一小罐金疮药，放在桌上，便再次隐入黑暗。

屋内，油灯重新点亮。

沈清言褪下半边衣衫，露出肩头一道寸许长的皮肉伤，自己熟练地清洗、上药、包扎，动作一丝不苟，显然对此习以为常。宁拙同时也转过身检查了自己的铁枪，确认无损后，也默默清理着枪尖和枪杆上沾染的污迹。

“今晚之事，你怎么看？”沈清言系好衣带，打破了沉默，声音恢复了平日的冷静，但眼神比以往更深沉。

宁拙将擦拭干净的枪放在手边，沉吟道：“他们准备充分，目标明确。杀你的老友是首要，若能顺手除掉你，则是锦上添花。”她顿了顿，看向沈清言，“他们似乎很确定，你的老友掌握着关键东西，甚至不确定他是否已经交给了你，所以宁可错杀。”

沈清言颔首，眼中寒光一闪：“没错。这说明两件事。第一，我查的事情，触及的核心比我想象的更深。第二，我在察事司内部，恐怕还有‘老朋友’在特别‘关照’我的动向。”他自嘲地笑了笑，“能如此精准地把握我的行踪，可不是一般外围眼线能做到的。”

“接下来，你待如何？”宁拙问。贫民窟的线索已断，抚仙城对他而言，已成了龙潭虎穴，危机四伏。

沈清言没有立刻回答，他走到窗边，望着窗外浓得化不开的夜色，缓缓道：“抚仙城不能再留了。他们这次失手，下次来的，恐怕就不是这些外围雇佣的亡命徒，而是真正的青衣番子。”他转过身，目光落在宁拙身上，“宁姑娘，我们的合作，恐怕要提前结束了。我需即刻离开，另寻他路。”

这个决定在宁拙意料之中。她与沈清言的联盟本就脆弱，建立在临时的利益交换之上。如今他身份彻底暴露，目标线索中断，留下已是弊大于利。

“一路小心。”宁拙说道，语气平静。她从他这里得到了关于察事司的初步信息，履行了保护的承诺，这场交易算是两清。

沈清言看着她，忽然道：“虽然不知姑娘追寻的是什么，但察事司这潭水，深不见底。姑娘日后若再与之有所牵扯，务必万分谨慎。”这话带着一丝真诚的告诫，或许是对她今晚出手相助的回报。

“多谢提醒。”宁拙点头。

沈清言不再多言，开始迅速收拾他那简单的行装，不过几件换洗衣物和一些零碎物品，很快便打包完毕。