景阳宫内，炭火烧得正暖，驱散了深秋的寒意。宋明芷端坐于窗下，手持书卷，姿态娴静，唯有微微蹙起的眉心泄露了她内心的不宁。

“殿下。”心腹观月进屋，神色凝重，将一张细小的纸条呈上，“南边抚州，飞鸽传书至我们宫外的暗桩，刚递进来。”

宋明芷眸光一凝，接过纸条展开。上面的字迹潦草却信息残酷：

“青霖观夜遭‘大火’，焚毁殆尽，观主顾世安及观内人等……皆殁。疑为人为，手段酷烈，事后官府以走水定论。镇中与观中往来密切之孩童家庭，已被问询，暂无进一步动作。”

“皆殁”二字，带着血腥气扑面而来。宋明芷指尖力道一紧，纸条边缘微微皱起，但她面上依旧沉静如水，唯有眼底深处掠过一丝冰冷的寒芒。果然动手了！如此狠绝缜密，事后还能让官府配合粉饰，这绝非寻常势力所能为。

齐王兄长……为了那可能存在的玉珏，当真是不留丝毫余地。

“观月，”她声音平稳，听不出丝毫波澜，“让我们在抚州的人蛰伏，只留意两件事：一，是否有陌生面孔在当地大规模搜寻什么；二，留意有无……幸存的、与青霖观关系密切之人试图离开的踪迹。切记，只眼观，勿妄动。”

“是，奴婢明白。”观月凛然应下，深知此事关重大。

宋明芷起身，走到窗边，望着庭院中在秋风中挺立的细竹。宫墙之内，消息滞后，行动受限，如同困兽。她不能再等下去了。

“更衣，”她转身，语气决断，“去两仪殿 ，觐见父皇。”

观月眼中闪过一丝讶异，随即化为坚定：“是，殿下！”

两仪殿内，檀香袅袅。大晏皇帝宋谨睿正在批阅奏章，听闻永嘉公主求见，略感意外，还是宣了进来。

宋明芷身着公主常服，仪态端庄，行礼问安后，并未迂回，而是直接禀明了来意。

“父皇，”她声音清越，目光澄澈地望向御座上的帝王，“女儿年已十四，蒙父皇与母妃多年教诲，深感皇家儿女责任之重。如今女儿渐长，终日居于深宫，虽得安稳，却于世事历练、人情往来颇有欠缺。长此以往，恐将来有负父皇期许，亦难为皇家分忧。”

她微微一顿，见皇帝神色未变，似乎在倾听，便继续道：“依宫中旧例，公主及笄前后，可开府别居，学习打理府务，历练心性。女儿恳请父皇恩准，允女儿出宫开府。女儿定当恪守本分，用心学习，绝不辜负父皇天恩。”