“你知晓他们具体是在哪处失踪的吗？”

秦萧梧摇头。

“那你知晓他们他们是在何时失踪的吗？”

秦萧梧又摇头。

“那你可还知晓他们因何失踪吗？”

秦萧梧继续摇头。

“你既不知他们是何时、何地、因何失踪的，那还要上前去说什么？”应老一边继续收拾碗筷一边说“是想说遇见过阿完，知道了他们要去打鸽子？你觉得，他们几个的爹娘怎可能会什么都不问就放他们出门？”

秦萧梧停下了手里的动作，抿着嘴看着应老，一时不知该如何反驳。

“小五啊，你才来这里几日，若是他们一直找不到那些孩子，又知晓你可能是最后见到过那几个孩子的人，难保之后会不会有人迁怒于你。可别忘了，你到底是为什么才隐居在这里的。”

应老的话如同一盆凉水一般，瞬间泼醒了秦萧梧，她也意识到了待在村子里的这几日和在都城相比自己确实有些松懈了。就像应老说的，明明什么都不知道就贸然掺和进去，到时候不仅帮不上忙，说不定还会惹上一身骚，如今她还需要这个平凡的身份。

想明白后，秦萧梧向应老郑重的道谢，并且抢过了他手上的碗：“祖父您先去歇息吧，这里交给不开窍的孙女收拾就行。”

应老也不和她客气，空出的双手理了理自己的袖子后，在离开前又说了最后一句：“对了，阿津那小子有时候也挺机灵的，你不是也和他说起过这事吗，所以他肯定知道应该先去哪些地方找那几个孩子的。”

秦萧梧点点头，心想：原来先前她和沈知津的对话老师都听到了。

永安村邻近的山道上，由近到远，由左到右，到处都分布着零零散散的火光。

沈知津举着火把蹲在某处，盯着地上孤零零的一只打了补丁的布鞋，还有散落在边上的玉米碴子和弹弓，很明显这里就是那几个孩子打鸽子的地方。

他将其他人都喊了过来，毛阿荣一眼就认出了那只打了补丁的布鞋就是他儿子阿远的，刘大也认出了掉在地上的弹弓，那是阿完前几天一直缠着自己给他做的，村民们还在这附近的草丛里发现了小桃常常戴在头上的，用红布头做的小红花发饰......这下大家心中也都了然，这几个孩子多半是被拐走了。

阿肆下山回来后将自己看到的都告诉了秦萧梧和应老，还说毛阿荣和刘大打算现在就出发去县上报官，玉露的儿子也陪他们一道去。

“唉，当真是世事难料啊......”应老听完唏嘘不已。

秦萧梧心里也是五味杂陈，她也没想到今天才听到附近镇子上发生的事情，那么快就会在自己身边也发生了。

阿肆也重重的叹了口气说道：“唉！他们几个坐驴车到最近的镇子上就得到后半夜了，到马行租好马再不眠不休的一路赶到县城才能在明日晌午前赶到县衙，且不说他们管不管这事，这一来一回就得折腾至少两日，说不准卖贼早就已经把孩子们给转移走了。”

“嗯......你说的有道理。”秦萧梧停顿了下又继续说“但是一般的卖贼不都是在一个地方拐走小孩后就会立刻转移地方，这次的卖贼好像一直在这一块作案......”

“确实有些不对劲。”应老摸了摸胡须附和道。

秦萧梧盯着阿肆问道：“那附近镇子上那么多户孩子失踪的人肯定会我们村一样去县衙报案，这事现在我们看来都觉得很明显是有问题的，那安插在县衙里的人和你提过这件事吗？我记得你才和那边的人联系过吧。”

阿肆愣了一下，消化了一会儿秦萧梧的话后，突然眼睛瞪大。

见他反应过来事情的严重性后，秦萧梧便直接下了命令：“你现在就去庄子上取一匹快马，然后连夜赶到县上去查清楚这事和县衙有没有关联，亦或者他们到底都知道些什么。”

“是。”

见阿肆急匆匆离开后，秦萧梧听见应老又叹了口气，她知道应老这次的叹气是在可惜，可惜他曾经的门生很可能没有尽到做一名地方官员该尽的义务。

秦萧梧正要开口宽慰应老几句，应老似乎预知到了她的动作，抬手朝她左右摆了摆：“不必多言，夜深了，该歇息了。”

说完，应老便起身走进了自己的卧房。

毫无睡意的秦萧梧坐在院子里的石凳上，她能看见好几户人家都还没有熄灯，又听见周边好几处传来的骂声、哭声、喊声。无意间望向夜空时又发现，今夜天上竟然没有一颗星星，就连月亮也躲了起来，天空就像巨大的黑洞一般，似乎要将她整个都吞下去，将整个永安村也都吞下去......

第二日的清晨，没有一个孩子来私塾上学，只有应老却依然按照平日的样子，坐在学堂里看着本该带着孩子们朗读的书。