悲田坊

三更天后，巡视的州衙来到江篱幄帐外唤了几声，江篱打着哈欠从幄帐走了出来：“何事？”

一州衙行了礼：“江医官，山下送来五位染疫者。”

“何处送来？”

“此五人是从镜斋田庄转来。”

“待我检查后再入悲田坊。”

“是。”

江篱抬头望了望月色，此时他倦的哈欠连天，悲田坊今日又有六人殁，众人皆忙到很晚，他又不忍唤醒其他医者，只能挪动沉重的步子，来到桶边，舀了一勺水拍了拍脸颊，冰凉的水让他瞬间清醒。

江篱将五名染疫者安置妥当后，从悲田坊出来已是四更天。江篱将面罩和布套扔进坊门外的木桶中，正要去假寐一会，便见驻泊医官李壑从幄帐中走出。

“江医官。”

“叶医官。”

“江医官为何起这么早？”叶壑望了望天边。

江篱简短回着：“山下送来五名染疫者。”

“那我去看看。”

“我已将五人安置妥当，幸好此五人染疫较轻。”

叶壑一脸肃穆，江篱见他毫无离开之意，忙碌了一个时辰此刻困意全消，突然想起前几日听他人闲聊，方知叶壑曾在太医院任职，日后与他相处时间多，想要了解其秉性以便于配合，江篱迟疑一瞬，淡淡问：“前几日听闻叶医官曾在太医院任职，本有大好前程，为何要回禹州当一驻泊医官？”

过了半响，叶壑才悠悠叹息一声：“往事不堪回首啊。”

叶壑席地而坐，江篱见状亦是席地而坐，静默了许久，方听到他缓缓说着：“京师人杰地灵，任何有志之士都向往，都想在京师有着一席之地，追逐名利，呵呵，”话至此，叶壑一怔，继而扬唇一笑：“我也不例外。”

江篱下意识侧首看他，恰好瞥见他微微上扬的唇角。

这叶壑虽是禹州人，出自贺州叶氏，武朝时期贺州叶氏与寒州王氏、郴州谢氏、阆州曹氏并列四大门阀世家，把持着朝堂。武朝的儿郎皆以娶这四姓女为荣，天家亦是如此。

武朝虽灭，在昱朝、徽朝与靖朝，这四大门阀士族影响依旧。三朝天子虽想打压门阀士族，效果甚微，只能慢慢培养新贵来取代门阀士族。

叶壑先头夫人曹娘子来自阆州曹氏，怎奈香消玉殒，留下一子一女。但因子幼，无人掌管中馈，丧妻之痛令他频频流连于酒肆，因缘巧合下结识酒肆郎君之女徐氏，俩人日久生情，叶壑不顾众人反对娶了徐氏为继室。

这徐氏秉性善良，对叶壑亦是百依百顺，亦悉心照料其子如亲儿，家中亦是一尘不染。但因徐氏是商户女，叶壑来自贺州叶氏，门阀世家注重姻亲，叶氏终是看不上徐氏，族亲亦是强烈反对二人婚事。

太医院同僚因对徐氏有门第之见，皆疏远叶壑。叶壑不忍徐氏遭受非议，遂自愿回禹州任驻泊医官一职。夫妇二人回到禹州，徐氏以酒肆为营生，二人心善，家中多余的钱帛，皆分授于贫者病者。

江篱默默听着，眸中对他全是赞赏之色，既感慨又忍不住问：“往日种种，时至今日叶兄可曾后悔？”

叶壑不以为然一笑，顺势躺在地上，仰面哈哈大笑着：“无悔过往，士族未必高人一等，庶族亦未必低人一头。”江篱见他笑得如此开怀，嘴角忍不住上扬亦是躺了下来，俩人静默不语默默仰望天空。

褚楚醒来时已是日出三竿。

褚楚看左右无人，刚想盥洗一番却见冬葵从外走来：“三娘，门外有一娘子求见。”

“何人？”

“说是叶医官的夫人。”

褚楚闻听此言，快速拭了拭手，又问：“可知因何而来？”

冬葵摇摇头，从衣桁（héng）上拿下衣裳，替她穿好又束好发髻，满意的点头：“三娘如此装束，就是一眉清目秀的小郎君。”

“别贫了，莫要让叶夫人久等。”

俩人来到门外，院中站着一位身形纤细的娘子，容色姣好，鼻梁高挺，眉宇间多了一丝英气，那娘子听见动静，微微抬头，见褚楚装束眸中闪过一丝疑惑，继而莞尔一笑道：“褚娘子万福。”

褚楚施了一礼：“娘子万福。”话音落地褚楚手一伸请她入房内，俩人相对而坐。

“不知娘子芳名？”

“徐菘蓝，褚娘子唤我五娘便可。”

冬葵将茶盏搁在二人面前。

二人寒暄几句后各自饮茶，褚楚指腹摩挲着杯沿踌躇一番，问：“今日徐娘子来田庄，可是有事？”

听了这话，徐菘蓝放下茶盏，望着她：“前段时日拙夫让我酿屠苏酒，今日便将这屠苏酒送来周边的田庄。”