姜央来时，里头笙箫声未歇，门口守卫的官员见她面生，扫到悬挂在马车角上的府牌，恭敬问：“下官见过公主，不知公主亲临，所为何事？”

姜央并未直言，只说：“途径此处，听见乐声有些好奇，能否进去逛逛？”

官员只犹豫了一瞬，便道：“自是可以，公主请。”

二人随着官员进了署门。周国乐府与其他官署相比，占地相差无几，不过署内绿树成荫，花木扶疏，有几分闲情逸致。

官员简略介绍了一番，宁无白才问：“敢问前段时日收纳的燕国乐人，被安置在何处？”

官员瞬间了然，立马猜出了姜央身份，躬身道：“那些人因……身份特殊，被安置在西北角。”想了想，又道：“此时应当在后堂排练曲目。”

宁无白：“可否劳烦大人领我们去后堂一观？”

官员嘴上客气道着“不敢”，引着人进了后堂院落。

相较于在外听见的靡靡笙箫，此处琴瑟铮然，错乱有致，姜央行到窗边，见内里坐着十几名白衣乐伶，素服淡雅，垂首抚琴，一名女官行在其间，手拿竹篾，朗声训诫着。

姜央一眼看到坐在角落的邹衍墨。

他坐在一堆好颜色的燕人中，一身君子气度卓尔不群，丰标不凡。

女官恰巧行到邹衍墨身边，手中竹篾在他琴侧一敲，严厉道：“曲意不对，此处明明是鸿雁寄情之意，你这音重了两分，已错了三回。”

姜央微微皱眉，邹衍墨与她师从同一任乐师，天赋卓绝，琴技自不用说，怎到了这女官口中，成了个冥顽不灵的庸俗？

果然，又听女官道：“过几日使臣来访，你们皆要去宴上奏曲，如此懈怠怎能向陛下交代？”手中的竹篾一转抬起了他的下颌，女官语意不明道：“晚间你来我官舍，我亲自矫正你。”

邹衍墨眉目不动，只道：“女史恕罪，在下愚钝，若有错处自是勤勉修习，不敢耽误贵人休息。”

女官眉目一凝，西朝能担任女官之职皆是贵族子弟，她也不例外，出身名门虽是个旁支，长相普通，却也不容个贱籍来冒犯。无奈此人长得着实好，特别是那一身清华气质，若他不是贱籍，身份不够贵重的她，平日里难以接近此等男子。

利用职务之便，她早引得几名乐伶成了入幕之宾，偏是这个邹衍墨油盐不进，三番两次拒绝她。

想到此处，女官一恼，竹篾“啪”的一声敲在他肩背，是用了狠劲，“本官好心好意私自教导，你竟如此不识抬举！”

周围乐伶闻声皆垂下了头，无人敢出言维护。

看着邹衍墨忍辱不屈的面色，女官愈发生气，抬手又要打骂。忽而，竹篾在空中一滞。

“他不是你私府乐伶，你怎能如此折辱他？”抬眼一瞧，不知何时闯入一名妙龄女子，正一脸愤怒捉住了她的手腕。

“你是什么人，竟擅闯我鼓吹署！”女官被人阻挠，还未辨清来人，一把挥开她的桎梏，竹篾刮上女子手背，娇嫩的皮肤顷刻见了红。

“阿央！”

邹衍墨见是姜央，脸色一变，忙要查看她的伤势。

姜央按住他，双眼愠怒盯着女官，公主气度浑然天成，不怒自威，“你身为乐府教导官吏，化公为私，擅自用刑，还如此嚣张！”

她望向门口立着的官员，质问：“你们鼓吹署的官员都是这般作风吗？”

官员垂首仓皇道：“公主息怒，此间……只是误会。”半句不提女官行事有问题。

女官目光在姜央身上溜了一圈，大致猜出了她的身份，却无丝毫恭敬。她们周国这帮贵族，从未将一个亡国的挂名公主看在眼里，只有封号又无封地和权势，不过是周国拿来联姻的资产，全靠陛下抬举才能享此尊荣。

她嘲弄道：“湖光公主，干涉官员行事，也非公主之举。”

“干涉？”姜央反问道：“你行为不端，我指正谴责也是干涉？”

“公主在鼓吹署干扰下官教习，那就是目无法纪。”

她拿着规矩反咬姜央，一副无法无天的模样，门口官员也不敢对她多加置喙。

身侧有名乐伶悄悄扯了扯姜央的袖角，小姑娘红着眼一副希望她息事宁人的模样，想必女官往日行事就是这般肆无忌惮。

“她平日里经常这样打骂你们吗？”姜央看向小姑娘，小姑娘垂着头，一副羞愤的懦弱模样。

姜央扫了一圈堂内，众人皆垂首闭耳，敢怒不敢言。她本以为，她救下燕国遗民，境遇好歹能好一些，如今看来真就只好了些微。

她们这些亡国奴，无国可依，便成了任人欺辱的草芥。

“本官领了这个职，自当为陛下分忧，严厉些又何妨？公主未免多管闲事了。”女官挑衅的看着她，随即又小声嘟囔了一句：“便是本国正统公主也管不了这些闲事。”

姜央怒从心起，只听“啪”的一声脆响，堂内一静，就见姜央狠狠扇了女官一耳光，扇得人顿时摔倒在地。

女官没料到她会如此嚣张，捂着脸大骂：“你敢责打周国官吏？”

“我为何不能打？”姜央睨着她，冷声道：“本宫乃公主，你不过一个鼓吹署小吏，以下犯上，本宫打不得？”

女官一愣，姜央俯身道：“你瞧不瞧得起又如何？我不需要你瞧得起，但是本宫身为公主就能处置你，你能奈我何？”

身份？不就是要身份吗？她再是给人瞧不起，也端着高她一头的身份！此时不用这身份，岂不是枉费了骊妃和左殊礼的一番好意？

姜央再次看向门口官员，“如此蠢人如何堪配鼓吹署一职？我会如实上奏陛下，再换个脑子清明的过来。”

“你！”女官还欲破口大骂，屋外宁无白将官员一推，意有所指道：“大人想必知晓以下犯上会受什么惩处？偏袒犯事官员，同样要被牵连。”

那官员瞬间认清时局，一改事不关己的态度，一面道歉一面拖着女官走了出去。

“阿央……”邹衍墨拿过姜央的手，担忧道：“你不必如此的。”

姜央收了怒气，低声道：“我也只够做这些。”面对邹衍墨，她又变回往日的小公主。

邹衍墨清浅一笑，丢下琴站起身：“走吧，我先为你治伤。”

此等小伤，姜央本想拒绝，但看邹衍墨温润的神色，推拒的话又吞了下去。

她本就是来探望他的，此间正好不便叙话，便默不作声跟了上去。

路上，姜央嗫嚅许久，忽然道：“我会想办法将你赎出来。”

她身为周国公主，目前只有封号与例银，数量少得可怜，但她万不敢向左殊礼借钱，他若知晓她要赎买自己的前未婚夫，还不知要生什么气。

却听邹衍墨浑不在意一笑，“无妨，待我族人安定，他们自会来救我。”国破那日，邹家逃出去不少人，他因事耽搁才未能及时逃脱，以至于被齐国抓了去。好在因姜央被救来周国，总算不至于沦为奴隶。

他侧首轻声道：“阿央，你会护着我，我很高兴。”

他待人向来如此，如沐春风，体恤入微，从不越雷池半步。

姜央不好再坚持。

几人来到邹衍墨所住房舍，他脚步一顿，对身后的宁无白汗颜道：“瞧我这记性，无白，我房中无药，劳烦您陪我去乐官那求些伤药，可好？”

宁无白思及他尴尬的地位，又想到自己是顺王府正儿八经的女官，在官员处当是更好说话，遂点头答应。

他转头又对姜央叮嘱了一声：“我去去就来，你在房中等我片刻。”说罢随宁无白出了院落。

邹衍墨的房舍不大，收拾得整洁妥帖，他虽沦为乐伶，却不改贵族习性。身居陋室，墙边书卷堆砌，书案上放着一顶粗糙的铜制香炉，角落立着一座更衣用的竹制屏风。

屋内光线昏暗，窗外密密丛丛的竹林在屏风上打下几缕碎光，一阵风过，光斑随着竹林摇曳。

姜央研究着桌案上的香炉，好奇身无长物的邹衍墨会燃什么香，味道有些奇特，猜测许是他亲手所制。

眼前忽然罩下一片阴影，姜央一惊，霎时回身，不想弯着腰，转得又太急，脚下一绊就要摔倒下来。慌乱中不小心拂倒了桌上香炉，香灰铛啷啷撒了满地。

腰间给人一揽，眼前骤然放大一张脸，好看的眼中荡漾着清浅的笑，眸光漆点，将他温文尔雅的面庞映得亮如白昼。

看清来人，姜央惊睁的双眼霎时泪盈于睫，

“哥……哥哥……？”