姜央被他骤然狠厉的话语愣住，眼前之人不知何时又变得阴寒。

眼角的泪滴被他手背轻缓拭去，“为何要哭，为何要痛苦？”他问。

“你伤了我，我还不计前嫌助你，你不是应该庆幸，不是应该感到讥诮，不应该嘲笑我的卑微吗？”

“如今你如愿了，为何要哭？”

姜央不可置信道：“你为何，要这样想我？”

他勾上她一缕发，缠绕在指间，好似他曾经用尽全力也无法割断的羁绊，“非要我承认当年所作所为，不就是想见我匍匐在你脚下，臣服迁就你吗？”

他一瞬间，好似又回到那状若鬼魅的疯子，阴邪又透着不可理喻的嘲弄。

这段时日的温情，让她以为他虽变了性情，芯子仍旧是那个内里谦和的天上月。

原来是她想错了，他的神魂都不是当年那个人。

姜央垂下了头。

她该反驳他的，她该告诉他，她从未这样作践过他，此刻她却莫名沉默下来。杏花树在身上打下斑驳的影，斑斑点点，簌簌乱颤，好似沾了一身污浊。

左殊礼自嘲一笑，松开了她。

转身欲走，袖角却被人一把攥住，她仍旧低着头，眉眼都埋在了杏花树的阴影之下。

左殊礼侧首，“姜央，你若想在我身上回味往昔，那你就错了。”言语重回冰冷，“我早已不是当年那个低贱质子。”

他知道姜央有多在意那些过往，她一直在用回忆雕琢现在的他，但他永远也不可能变回当年的模样，装了这么多时日，他本可以装一辈子……

“我帮你，只是因为我不甘心。就如现在，因我之举，你感动而哭，我才能讨回一点你欠我的债。“

他丢下一句，一寸一寸扯出袖角，抬步离去。

杏花雨落，花瓣纷纷而下，一阵风过，将花雨卷出狂乱的暴雨之态。

左殊礼紧走两步，忽而身后革带给人扯住，他脚步一顿。

有人靠上了他的脊背。

“左殊礼，你要丢下我吗？”

花瓣落了二人满身。

左殊礼未应。

“你别走太快，我跟不上你。”

姜央压下哭腔，紧贴住他，“左殊礼，我念了你三年，丢了你三年，如今还是跟不上你，你不要怨我了好不好。”

杏花漫天飞舞，一成不变的雪白花瓣，被残阳染成了带粉的金黄。胸腔内细细吐息，大风骤歇，好似被他吹散了云烟。

待杏花雨静，他眉眼清寒，重新抱起那个暗自流泪的人，嵌入怀中。

“你说，我为什么就这么恨你？”

他恨不得她死在他怀里，又恨不得他能永远活在她心里。

他不可抑制的一而再再而三的试探她。

好在她的姜央，从未让他失望。

……

院里的老枯树终于叶满枝头，嫩绿的新叶中，探出数朵粉白的花苞。

原来是一棵桃花树。

树底那根藤不知何时攀上了它的枝丫，藤上抽出几缕细瘦的软枝，紧紧缠挂在绿荫如盖的树冠之下。

单薄的桃树，因此变得充实粗壮，覆满了生机。

姜央盯着这棵桃树，蓦然想到，曾经燕国学宫内，也有一株类似的桃树。不知想到什么，嘴角荡起一丝柔笑。

院中有人在唤她，姜央再次望了眼近前的花苞，略整衣裙，随人出了院门。

马车中，宁无白与她交代近几日收到的消息。

落芳楼一事，姜霭不仅被执金吾抓了现行，盘查之下还暴露了身份，此事虽经宋国使臣多方斡旋，半压了下来，但整个周国朝堂已传得沸沸扬扬。

左殊恩直接询问宋国使臣，宋国皇妃隐瞒身份来周国便罢，她执着宋皇手书也不便责备，但是爆出此等丑闻，是否在周国行事太过嚣张？

使臣们自知自家皇妃闹了丑事，然而事已闹出，又没搜出被陷害的证据与证人，再是辩驳也无济于事。背地里腹诽自家皇妃蠢钝，面上还得维护宋国颜面。万般无奈之下，原本需在周国滞留一个月的行程，只得临时更改。

明日宋使们便要离京，今日宫中为使臣们备了仓促的简宴。

姜央略扫了一眼，一圈使臣中不见姜霭与廖大人的身影，今日代为发言的，是六公主身边的瘦使臣。

她实在怠懒参加这个宴席，却架不住好奇，这钟情左殊礼的六公主，最终会花落谁家。

果然，瘦使臣再次提起联姻之事，左殊礼眼都未抬，只道了一句，“本王暂且无意娶亲。”

瘦使臣也不气馁，谦和道：“听闻周国目前与赵国协商采购战马之事，然我宋国的乌马与赵国的河曲马相比，不逞多让。”瘦使臣面向左殊恩，“我宋国可承诺，若联姻事成，我宋国献上战马一万，待公主嫁入周国时，再随嫁一万乌马。”

堂上一片哗然，不过娶一个公主，就可白得两万战马的添头，还不算公主所携其他嫁妆，可见宋皇是真的宠爱这个妹妹。

姜央不由得捏紧了手心，这不仅仅是两万战马的诱惑，得一个貌美嫡公主，更是获得了背后宋国的襄助，放在其他人身上，是稳赚不赔的买卖。

可如今的她，什么都没有。

宴上已有臣子高声询问，“宋国六公主是非顺王殿下不可吗？”

瘦臣子佯装无奈道：“还未过正式文书，我皇与公主诚心求问，臣下只好斗胆先询问贵国意向。”话里话外的意思是，六公主想嫁想的是周国顺王，若是顺王无意，那此事便作罢。

“两万战马，按照乌马市价，便是黄金四万两。”

“还能得宋国盟约。”

“此事听来着实划算。”

“可顺王不愿呐……”

……

宴上臣子们已暗地议论起来，坐在席上久未发表意见的相国，突然道了一句，“顺王不愿联姻，周国如今不是还有个公主吗？”