她指着左殊恩鼻子没好气道：“别以为我不知道，朝堂上的事你丢了大半给殊礼，后宫的事都丢给了我，你个皇帝反而最清闲，别想给我找借口。”

“我最近不便见她。”左殊恩不知想到什么，微微皱眉，一脸的高深莫测。

皇后哼笑一声，他也只有在骊妃那才频频碰壁。气了半宿，见他这神色心情总算愉悦了两分，她幸灾乐祸道：“那我自己去。”

“你少去闹她。”

“为何？”

为何……

骊妃最近又越过他，接洽上周国旧臣，非是不肯告知她的部署。

他这个“扇枕温席”的好“儿子”，得给她行方便啊……

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西京落芳楼内，姜霭面含微笑送走太后的女使，直至门外脚步声了无痕迹，一转头，扬手砸了桌上茶碗。

漆木茶碗在地上滚了一圈，滴溜溜打了个旋，毫发无损。

好似在嘲笑她一般。

方才端庄的面容霎时扭曲变形，“明明是她自己跟皇后斗法赔了侄子，却怪到我头上！”

姜霭深喘了两口气，愤愤道：“周国太后这是对我不满了。”

在抵达周国之前，姜霭就已跟太后暗中联系上，她要报复姜央，太后更是不喜骊妃这个女儿，两人一拍即合。

本以为计划周全，谁知半路杀出个皇后，早听闻皇后与太后不合，一直未曾端到明面上来，不想这一次皇后竟会直接出手。

若说倒霉撞上皇后的何宏，可归结于是时运不在太后身上，可那下药的宫女被皇后救了下来，这把柄落在她手中至今隐而不发。

周国这个皇后，听闻年轻时行事特立独行，与周皇早年成婚后，更是深居简出，没想到竟是一条暗地蛰伏的蛇。

身侧一名垂首女官，提点道：“娘娘在周国不便，做事捉襟见肘，如今一计不成……”女官缓声道：“太后却并未与娘娘撕破脸，毕竟咱们利益相关。”

“你当我不明白？”

姜霭顿了顿，又讽笑道：“好在姜央在周国无人可依，唯一能庇护她的骊妃还被关在周国皇陵。”

姜央在周国拥有的一切，都是她那个好母妃式微前安排的，现在她只是一个无所依仗的废物。这次出师不利，不过是撞上太后与皇后斗法，让她侥幸逃脱。

“娘娘勿要心急，咱们下月才回宋国，背后有太后帮衬，还有时间谋划。”

一想到姜央跟她境遇所差无几，在太后那受的憋屈气总算舒坦了几分。姜霭微微吐出一口闷气，转眼看向楼下戏台。

楼下的戏已近尾声，吆喝声起，看客们已将打赏掏了出来。

姜霭理了理袖袍，望着台上谢幕的名伶，道：“走吧，先随我去会会这个戏子。”

名伶是有名的戏子“小海棠”，姜霭当日并未跟姜央透露，当年那个怂恿宋皇调换联姻人选的臣子，乃是受了这“小海棠”的蛊惑。

这是她目前唯一的线索。

几日前，她本想雇人将小海棠捉起来，谁知半路被城里巡防的卫兵察觉，于是只能换个法子。她在周国人手有限，这事又不便让宋皇知晓，使臣队里能用之人寥寥无几，如今倒累得她亲自出马。

周国这地儿，真是与她八字不合。

两人来到戏楼后院，小海棠是整个西朝如雷贯耳的角儿，自能享受一间单独的静室。

女官给守在门口的侍女递了拜帖，只候了半盏茶功夫，小海棠亲自过来开了门。

她钗环半卸留着浓妆，见到姜霭先是一礼，并未将她迎进门，“不知宋使驾到，有何贵干？”

姜霭自身后女官手中接过一个匣子，温婉笑着，“久闻海棠姑娘大名，吾向往已久，特来献上厚礼，海棠姑娘可否赏脸一叙？”

一手揭开匣盖，里面整整齐齐码着数枚银饼，光芒将人面庞都映得明亮两分。

小海棠见此厚礼，眉头动了动，姜霭以为她已意动，却听小海棠道了句：“这位夫人请见谅，房中如今有贵客，只怕……”

是什么样贵客，连问都不问她的来历就直接拒绝？

姜霭正欲开口，忽闻房中传来一声，“海棠姑娘，外头是何人来访啊？”

听见此人的声音，姜霭笑容一僵，骤然一把推开堵在门口的小海棠，直接闯了进去。

就见房内背对着她坐着一名男子，男子闻声回头，见是姜霭，面上一惊，忙局促起身行礼：“娘……夫人怎会来此？”他低着头，掩下眼中心虚。

姜霭问：“廖大人又怎会再此？”此人正是宋使队伍中那名肥硕使臣。

廖大人讪讪笑道：“这……在下与海棠姑娘有约在先，在此等候已久。”

原来廖大人竟是小海棠的拥趸。

他又问：“夫人这是……”

姜霭未答，小海棠走了过来，恭敬中带着自然的娇俏：“大人们皆是宋国贵使，可凡事都有个先来后到，这位夫人不若稍后再来？”

姜霭面色瞬间不大好看，她只望着廖大人，冷傲道：“大人，我有要事与海棠姑娘相谈，大人可否先行回避一下？”

廖大人神色有些难堪，他倾慕小海棠已久，无奈小海棠心高气傲，为她豪掷千金者无数，他花费了不少银钱和精力才令小海棠松口，眼见着那头上金钗都被他卸了一半，手还未来得及伸进领口就被中途打断，自是不甘。

这皇妃藏在他们使团中，一路上惹来不少麻烦，早已心生怨怼，如今又要坏他好事，他面上不显厌烦，口中依旧有礼：“夫人，在下也有要事与海棠姑娘相商。”

姜霭见他不肯配合，直接坐了下来，不客气道了声：“廖大人……你莫不是忘了我的身份？”

她这般作态，倒是惹得廖大人愈发上火，当即也不相让，屁股在坐席上粘的结结实实，“夫人，在外若论身份，只怕您……还得相让几许。”

两人争锋相对，小海棠抱着手立在门前，冷眼看着。

忽而一个小侍女跑了过来，道了声，“海棠姑娘，楼主有请。”

小海棠一甩帕子，对房中两名眼对眼互不相让的人道：“楼主有要事传唤，贵使们且先商量着，奴家去去就回。”说罢就这么出了门，还好心为将门掩得严严实实。

房中静了下来，姜霭自顾拿起桌案上的酒壶，斟了一杯，闲适的品了起来，一副不肯相让的模样。

她心知宋国这帮人瞧不起她，笑话她侍父又侍子，身份尴尬名声也不大好。但那又如何，她好歹是正儿八经的皇妃。

廖大人面子上敬着她，里子可不惧她，二人就这样沉默的较着劲。

也不知过了多久，许是半盏茶功夫，房内逐渐响起粗重的喘息声。

姜霭愣了愣，一抬眼，眼前的廖大人忽而面色通红膨胀，双眼迷离。姜霭一惊，刚要开口询问，一张嘴骤然发觉，那粗重的喘息声，不仅仅是眼前廖大人的。

她也不对劲。

心道不好，忙要起身，霎时腿脚一软，整个人瘫倒下来。

脑中开始发昏，她暗忖自己莫不是中了计？匆忙要唤门外的女官，一出声却只发出一声细弱的呻吟。

房内突然响起一个多余的脚步声，昏聩间，见一名白衣女子款款行来。

女子走到姜霭面前，半弯着腰，眼里闪着春水般流动的光。

她轻柔开口，“四公主，你说我这无色无味的药，与你的唤春生比，效果如何？”

姜霭此时已认不清眼前人，更听不清她说了什么，只觉眼前之人许能救她，抬手想攀住她，手伸至半空又无力耷拉下来。

爬满血丝的蒙昧瞳仁里，映出宁无白温婉挂笑的脸。