左殊礼往廊道栏杆上懒懒一坐，端详着短衣男子，问：“齐国人？”

一语直接道破男子身份，男子一惊，更是垂头不言。

左殊礼似并不打算逼问他，只道：“上次你那同僚，颇费我一番功夫才逼出他身份，只可惜抓来时身负重伤，没能问出太多消息。你可知他受了什么刑？”

男子额上瞬间溢出冷汗，周国上将军弑杀的名号如雷贯耳，如今见到真人，明明是个儒雅文人的做派，却莫名感受到一阵蚀骨的杀气。

“你与他说说。”左殊礼随手点了名兵卒。

兵卒恭敬道：“回将军，是‘笑刑’并‘瓮杀’（注2）。”

左殊礼双手抱胸，悠然靠在廊柱上，“本想着他受了重伤，选个温吞些的刑罚，孰料只问出个身份，人就不行了，真是浪费我时间。好在骨肉有些用处，瓮杀完还能给我兽园的小牲畜们裹裹腹。”

男子早已抖的不成样子，攥在手心的泥土碎石割破了掌心，手中的疼，不及几人凌迟的言语。

左殊礼仰首望了眼天色，又对他继续道：“你今天日子选的好，我没太多时间与你周旋，我只问一个问题，你若好生答了，我或许能仁慈一些。”

他复看回男子，冷声道：“是齐皇派你来的吗？”

男子松了口气，颤声回道：“不是。”

左殊礼点点头，他缓缓走下廊道，一步一步踏出，一如渐次踩灭蝼蚁的魂灯。他弯腰笑着道：“你该庆幸你的诚实，让我终于确定你主子的身份。”

男子瞬间一诧，不待他反应，左殊礼继续道：“我会放你回齐国，你将周国这几日关于我的所见所闻，一字不落告诉你的主子。”

“记住，是一字不落！”

男子方劫后余生，左殊礼忽道：“砍他一只臂。”费了他这么多时间，总得留下些什么。

更别提那场刺杀中故意中那一刀，若不受点伤，怎能逼姜央铁了心靠近他？

霎时，一声哀嚎还未来得及出口，就被兵卒死死捂住。

血光飞溅，左殊礼避开两步，片叶未沾。

“另外，”左殊礼蹲下身，在他耳侧低声道：“告诉他，我在周国等着他，有什么招数尽数使出来，我随时恭候。但他若是敢打姜央主意，要与我争个输赢……”

左殊礼勾唇笑起，月光下宛如渴血的兽，蓄势待发，“别忘了用尽全力，我会让他见识，丧家之犬是如何一败涂地的！”

……

左殊礼回来时，姜央正在使唤鲁继和给她剥核桃。

武将的拳头一砸，核皮果肉碎了满桌，姜央挑挑拣拣着实费劲的很，嗔怪他个莽夫不会用巧劲。

鲁继和过意不去，又拿过一个新核桃，两手用力一捏，姜央望着他掌心里碎成渣的果肉……得，这回都懒得挑拣了。

在鲁继和敲完五个核桃，姜央都未能吃下一块完整核桃肉时，左殊礼才出声打断，“你先下去吧。”

雅间内二人一惊，不知他何时悄无声息回返，鲁继和讪讪告辞。左殊礼接过核桃，两指轻轻一掐，两瓣完整的果肉跃然在她眼前。

“你真厉害！”姜央心情好时，夸人从不吝啬。

伸手欲拿，左殊礼手一转，亲手喂入她口中。

姜央早已麻木他突如其来的亲昵之举，就着他的手，吃的两腮微鼓，有几分可爱。

“你去了这么久，是军中有事吗？”

“嗯。”

姜央忽而皱了皱鼻子，问：“你身上怎么……怎么有……血腥味？”

此时鼻子倒是比狗还灵了。

“后院在宰羊，路过时沾上了一些。”

“这个时辰……宰羊？”

左殊礼闷闷笑着应了一声。

“若是有事，咱们要现在回府吗？”

随口一句话，却说出了二人一同归家的自然，左殊礼眼神一暗，长手一伸，将她直接抱坐在席上。

姜央惊得四下张望，那惶急的模样，好似一只暗地偷腥的猫。

“怕什么，外头瞧不见。”

姜央粉拳捶了他一下，跟挠痒痒似的，责怪道：“这是瞧不瞧得见的事吗？”

左殊礼无视她的推拒，将她轻柔抱入怀中，“给我抱一下。”

他第一次如此真情实意靠近她，宛如春风化雨软了冬夜，姜央从语中听出一丝疲惫，心肠直接软了半截。

戏还未完，戏子清丽的嗓音咿咿呀呀婉转拉扯，正唱到

「只因世上美人面，改尽人间君子心」

浓情戏话着痴情人。

左殊礼轻叹一声，似是无奈，“我明知越是与你靠近，越是难以忍受，可你就是甩不开啊。你说，我该怎么办？”

他声音疲软，似是颓唐，似是挫败，冷硬的人剥开外壳露出柔软的肉，直叫她心底漫上疼惜。不知该疼惜谁，她只知，她身心都被他湿软的臣服给绞缠上。

他的温柔是片菏泽，陷入便不可自拔，她卯着劲将自己往外拉，“不能……不能这样……我们该是……”

左殊礼一手将她头颅按入颈间，按断了她未出口的、闻之生厌的两个字，薄唇贴上她柔滑的面颊，“你非要提出兄妹相待，你可知我为何应你？”

姜央心口一缩，就听他道：“什么为我着想，什么遭人诟病，这都是表象，其中缘由……”

他手下用劲，仿佛失了轻重，“不正是你无法割舍我，只能借此与我相处吗？”

一语直接道破她浅显的心思，无情撕开表皮，晦暗的心思见了光，疼得她心肉被阳光刺得血肉模糊。

多日的彷徨、计较，在他面前都成了笑话。她如履薄冰，顾此失彼，他却一脚将薄冰踩碎，将她从冷冻的冰面下捞了出来。

他就这样戳破了她的伪装，戳得鲜血淋漓。

姜央顿时泪如泉涌，“左殊礼，我恨你……”

“恨吧，恨得刻骨铭心些才够。”

咸涩的泪水，被他温柔含入口中，他爱怜的吻上她的眼角，“莫怕，我不会勉强你，我等得起。”

楼内戏到高潮处，传来阵阵掌声雷动。戏子唱腔一转，拉高两个调，直拉入雅间角落：

「三分话才做一分说」

「为钟情一点，求幽契重生」

「只说人世之事，非人世所可尽……」

戏未完，话未尽，相拥的人，似被困在方寸之地，等待重启命运的亘古钟声。

“承认吧，姜央，你也离不开我。”