“张奎……他今日告假，说……说是家中有事。赃款……小的不知，想必还在他手中。”刘掌柜的声音发抖。

黎清浅心知不能打草惊蛇。她稳住刘掌柜，声称念他是初犯且主动交代，暂不追究，但要他配合稳住张奎，并设法打听赃款下落。刘掌柜如蒙大赦，千恩万谢地退下了。

刘掌柜一走，黎清浅立刻意识到事情的紧迫性。张奎若察觉风声，很可能携款潜逃。必须尽快行动！她第一个想到的，是苏逸尘。苏家在宜阳根基深厚，人手也足，而且苏逸尘是会些拳脚功夫的，此事需要可靠且有力的人手协助。

她立刻让芮芮悄悄去苏府送信。傍晚时分，苏逸尘便急匆匆地赶来了。

“清浅，信我收到了。竟有如此胆大妄为之徒！”苏逸尘听闻此事，脸上满是愤慨，但眼神里也有一丝担忧，“你打算如何处置？要不要我禀明父亲，多派些人手？”

黎清浅摇摇头，冷静地分析：“世伯事务繁忙，此事不宜声张。那刘掌柜未必完全干净，若动静太大，恐生变故。我们需速战速决。”她将自己的计划娓娓道来：根据刘掌柜提供的模糊线索（张奎常去的一家赌坊和相好的暗门子住处），连夜排查，务必在张奎察觉前将其堵住，人赃并获。

苏逸尘看着眼前少女坚毅的眼神，心中既钦佩又涌起一股保护欲。他郑重地点点头：“好！我陪你一起去！定不能让他跑了！”

是夜，月黑风高。黎清浅换上一身利落的深色衣裙，用布巾包住头发，在苏逸尘和两名他带来的、身手矫健的苏府护院陪同下，悄无声息地离开了别院。

宜阳城的夜市尚未完全散去，但某些角落已经陷入沉睡般的黑暗。他们首先赶到那家位于城南鱼龙混杂之地的赌坊。里面人声鼎沸，乌烟瘴气。黎清浅不便入内，由苏逸尘带着一名护院进去探查。她留在外面暗处，心脏因紧张而怦怦直跳，手心沁出冷汗，但眼神却异常锐利地扫视着周围的一切。

不一会儿，苏逸尘出来，摇了摇头：“问了几个人，说张奎下午来过，但输光了钱，早就骂骂咧咧地走了。”

“去下一个地方！”黎清浅毫不迟疑。

张奎相好的住处，在一条狭窄、污水横流的巷子深处。空气中弥漫着劣质脂粉和腐烂食物的混合气味。他们悄声靠近那扇破旧的木门，隐约能听到里面传来男女的调笑声和杯盘碰撞声。

苏逸尘示意护院守住前后出口，自己则深吸一口气，上前叩门。

“谁啊？”里面传来一个女子不耐烦的声音。

“送酒的，东家说今日新到的，让给姑娘尝尝。”苏逸尘压低声音，模仿着伙计的语气。

里面沉默了一下，随即传来脚步声。门“吱呀”一声开了一条缝。就在这一瞬间，苏逸尘猛地用力撞开门，两名护院如猎豹般迅捷地冲了进去！

黎清浅紧随其后。屋内灯光昏暗，只见一个衣衫不整的浓妆女子吓得尖叫起来，而一个身材干瘦、眼珠乱转的男子正惊慌失措地从桌边跳起，想往后窗逃窜！正是张奎！

“拦住他！”黎清浅厉声喝道。

一名护院身手敏捷，一个箭步上前，扭住了张奎的胳膊。张奎拼命挣扎，嘴里不干不净地骂着。另一名护院迅速搜查屋子，很快从床底的一个破包袱里，翻出了几锭还没来得及花掉的银子，正是账目上亏空的那笔款项！

“人赃并获！”黎清浅走到张奎面前，目光冰冷，“张奎，你还有什么话说？”

张奎面如死灰，但犹自嘴硬：“你……你们是什么人？凭什么抓我？我……我要报官！”

“报官？”黎清浅冷笑一声，拿起那几锭银子，“这就是证据！勾结外贼，虚报账目，侵吞主家财产，按律该当何罪，你心里清楚！

”

就在这时，被制住的张奎眼中凶光一闪，竟然猛地低头，狠狠一口咬在扭住他胳膊的护院手上！护院吃痛，手一松，张奎趁机挣脱，像泥鳅一样朝门口窜去！

事发突然，众人都是一惊！门口守着的另一名护院反应稍慢，竟被张奎撞了个趔趄！

“别让他跑了！”苏逸尘反应极快，立刻闪身挡在门口。张奎狗急跳墙，从怀里掏出一把匕首，胡乱地向苏逸尘刺去！

“逸尘哥哥小心！”黎清浅惊得脸色煞白，心提到了嗓子眼。

苏逸尘虽有些武功底子，但毕竟经验不足，面对亡命之徒的疯狂攻击，一时有些手忙脚乱，险象环生。眼看匕首就要划到他的衣衫，黎清浅情急之下，看到桌上有半壶喝剩的茶水，想也不想，抓起茶壶就朝张奎的脸上狠狠砸去！

“啪！”茶壶正中张奎面门，茶水茶叶糊了他一脸，也让他动作一滞！

就这电光火石的一瞬间，苏逸尘抓住机会，侧身躲过匕首，一记手刀精准地劈在张奎持刀的手腕上！

“当啷！”匕首落地。

两名护院也反应过来，一拥而上，彻底将张奎制服，捆了个结结实实。

一切发生在短短几个呼吸之间。屋内一片狼藉，那暗娼早已吓得瘫软在地。苏逸尘喘着粗气，看向黎清浅，眼中充满了后怕和难以置信的惊讶。他没想到，这个看似柔弱的少女，在关键时刻竟有如此胆量和急智！

“清浅，你没事吧？”他快步走到黎清浅身边，关切地打量着她。

黎清浅摇了摇头，虽然心跳依然剧烈，但声音已经恢复了镇定：“我没事。多亏你挡住了他。”她看着被捆得像粽子一样的张奎，眼神冰冷，“把他和赃款一并带走，明日送官究办！”

月色如水，静静流淌在寂静的街道上，将两人的影子拉得细长。

苏逸尘看着身旁少女清冷的侧影，心中百感交集；今夜发生的一切，如同惊涛骇浪冲击着他的认知。

他认识的黎清浅，是那个在书房里安静看账本的沉静少女，是那个谈及江湖时眼中会闪过一丝难以被人察觉星光的憧憬女孩，却从未想过，她纤弱的身体里竟蕴藏着如此巨大的勇气和决断力。那份临危不乱的镇定，那双看透人心的清澈眼眸，都让他心折。

他深吸了一口气，清凉的空气似乎也压不住心头的悸动。

话到了嘴边，却像是被什么东西堵住了，辗转反复，最终化作一句带着惊叹和些许笨拙的感慨： “清浅”

他的声音比平时更低柔，像是怕惊扰了这片刻的宁静，“今夜之事……我……我真是……不知该如何形容。你让我……刮目相看。”

他斟酌着用词，想说得更文雅些，更贴切些，却觉得任何词语似乎都难以完全表达他内心的震动。他甚至有些不好意思地微微侧过脸，耳根在月光下泛起不易察觉的薄红。作为一个熟读诗书的年轻人，他此刻却觉得言语是如此匮乏。

黎清浅微微侧过头，月光恰好洒在她半边脸颊上，勾勒出清丽却难掩疲惫的轮廓。她看向苏逸尘，目光柔和而真诚，唇边漾开一抹浅浅的、带着感激的笑意：“逸尘哥哥快别这么说。今夜若非有你在一旁，我怕还被蒙在鼓里。”

她的声音轻柔，带着一丝劫后余生的舒缓，“是你看出了那账目的蹊跷，也是你临危不乱，护我周全。说到底，我能做成这件事，全仗逸尘哥哥鼎力相助。”

她顿了顿，眼神微微低垂，语气更加恳切：“我年轻识浅，许多事想得不周全。爹爹从前总教我，滴水之恩，当涌泉相报。逸尘哥哥屡次相助之情，清浅……不知何以为报。”

她将所有的功劳都轻巧地归於苏逸尘的帮助和自己的年轻不足，语气里没有丝毫自得，只有真诚的感激和一丝不易察觉的、因依赖他人而产生的淡淡赧然。

这番谦逊至极、将功劳全然推让的话语，像最温润的溪流，却比任何抱怨都更让苏逸尘感到心如刀绞。

他清晰地看到，她不是不累，不是不怕，只是将所有的艰难都默默扛下，却把微小的帮助铭记于心。

这份超越年龄的懂事，让他心中的保护欲和那份朦胧的情愫疯狂滋长。

一阵强烈的心疼几乎要将他淹没。他几乎要脱口而出，想告诉她不必如此感恩，想承诺未来会一直守护她，想将那深藏的情意诉诸于口。

然而，话语在舌尖翻滚，最终却只是化作了一声更加艰涩的回应。

他将满腹的言语压下，化为更加深沉的目光，落在她写满疲惫却依然坚强的脸上。他藏在袖中的手悄悄握紧，指甲深深陷进掌心。

“妹妹……言重了。” 他声音微哑，避开了她清澈感激的目光，几乎不敢与之对视。

“我……并没做什么。是你自己……聪慧又勇敢。” 他停顿了一下，努力让自己的声音听起来正常些，“天色已晚，我……送你回去歇息吧。一切，都会好起来的。”

最后那句苍白的安慰，轻飘飘地消散在夜风里，连他自己都觉得毫无力量。他心中的波澜万丈，此刻只是表面的平静。而黎清浅，只是顺从地点了点头，轻声道：“好，有劳逸尘哥哥了。”