人群安静了一瞬。

张广茂的脸色沉了沉，但很快又堆起笑容：“白婆婆，你别误会。这不是特殊情况嘛。那女人是张勤奋好不容易娶的媳妇，现在人不见了，勤奋又给急病了，万一有个三长两短，咱们谁都担不起这个责任。你就行个方便，让我们进去看一眼，也好让大家安心。”

话说得漂亮，滴水不漏。

我看着他，看着他那张看似诚恳的脸，心里一片冰凉。这个人，我太了解了。无论是从我的视角，还是从白濯心的记忆，对他，都是十分不喜欢。他能当上村长，靠的不是德行，是圆滑的手腕。软的硬的，明的暗的，他都能来。今天这场面，是他精心策划的。先用鞭炮惊动全村，把事闹大，逼我当着众人的面让步。如果我坚持不让搜，那就是心里有鬼。可如果让搜，他就达到了目的。

进退两难。

夜风吹过院子，带着硝烟味，也带着深秋的寒意。我穿着单衣，站在檐廊下，觉得骨头缝里都在往外冒冷气。

“村长。”我缓缓开口，每个字都说得很慢，“你说那女人是张勤奋的媳妇，那我问你，张勤奋娶媳妇，办酒了吗？领证了吗？请村里人喝喜酒了吗？”

张广茂愣了一下。

人群里也响起窃窃私语。

“好像……没办酒吧？”

“张勤奋能娶上大学生媳妇就不错了，还办酒？”

“大学生？他能娶到？”

“就是村小学那位来支教的许老师……”

“欸，许老师什么时候成他媳妇了？”

“有一段时间了。”

张广茂的脸色有些挂不住了：“白婆婆，这是人家的家事，咱们管不着。现在人是丢了，咱们得找。”

“家事？”我往前走了两步，煤油灯的光照在我脸上，我能感觉到那些目光，像针一样扎过来。

“张勤奋这脑子，从小就缺根筋，说话直来直去，容易得罪人，小时候就靠他娘捡破烂养活。他家那屋子，下雨漏雨，刮风漏风，村里谁不知道？”我的声音提高了一些，确保每个人都能听见，“这样一个男人，突然就有了媳妇，还是我们村小学的老师。村长，你不觉得这事情蹊跷吗？”

人群安静下来。

有些人的表情变了，从看热闹的兴奋，变成了疑惑，甚至是一丝不安。有些事，大家心知肚明，但没人会捅破那层窗户纸。捅破了，就难看了。

张广茂的嘴角抽动了一下：“白婆婆，您这话是什么意思？张勤奋再不好，也是个男人，娶媳妇怎么了？那女的是自愿跟他过的，我们都能作证。”

“自愿？”我笑了，那笑声在寂静的夜里格外刺耳，“你摸着良心说，自愿？”

他不说话了。

我们就这样对峙着，在晃动的灯光里，在无数双眼睛的注视下。

就在这时，一个声音从人群后面传来。

“都让让，让让。”

人群分开一条道。一个老妇人颤巍巍地走过来，是张勤奋他娘。她这年还没死，穿着打补丁的棉袄，头发花白凌乱，眼睛红肿，脸上还挂着泪痕。一看见我，扑通一声就跪下了。

“白婆婆，白仙姑，我求求您了。”她跪在地上，砰砰地磕头，额头磕在泥地上，发出闷响，“把我家媳妇还给我吧，求求您了。勤奋不能没媳妇啊，我们家就这一根独苗，还指望她传宗接代呢……求求您了，行行好……”

哭声凄厉，在夜风中飘散。

人群骚动起来。有人叹气，有人摇头，有人看向我的眼神里，竟多了责备。

“看把老婆子急的……”

“唉，也是可怜。”

“白婆婆，您要是真知道，就说出来吧。”

张广茂趁机上前，扶起老妇人，一边拍着她身上的土，一边对我说：“白婆婆，你也看到了。老人家不容易，给你下跪磕头，你就忍心？”

好一招以情逼人。

我看着跪在地上的老妇人，看着她那满脸的泪，那卑微的姿态，心里没有怜悯，只有寒意。这个女人，我认识她三十年了。她年轻时候也是被拐卖进村，想逃也逃不出去。后来不知是不是她运气好，丈夫早死，一个人把儿子拉扯大，我偶尔会让些人送点吃食帮衬点他们。

可也就是这个女人，如今却跪在这里，用同样的眼泪，同样的哀求，想把同样命运的女人重新拐回家。

我开口，声音平静得自己都意外：“你先起来。”

她不肯起，只是哭，一声比一声凄惨。

“你儿子那媳妇在楼上。”我继续说，“说是来求子的，我收了钱，答应帮她做法事。”

哭声戛然而止。

老妇人抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑：“真……真的？”

张广茂听了笑了，笑容更深了些：“原来是来求子的？好事啊。咱们村子人丁不旺，是该多些孩子。不过……”

他顿了顿，“既然是来求子的，怎么不跟家里说一声？”

“姑娘家脸皮薄。”我面不改色，“而且做法事有规矩，法事期间，不能见生人，尤其是男人。破了规矩，就不灵了。”

我转身，走回檐廊下，在门槛上坐下，“可我还没做完，就被你们扰了清净。如今法事不全，她就求子无望，这责任，该由谁来担？”

人群安静下来。

所有人都看着我，包括张广茂。他眯起眼睛，眼神里满是警惕和怀疑。