“那个……”他开口，声音里透着试探，“这回的事，我也听说了很多，真是邪门得很。我听他们说，你们在老宅还撞上了不少怪事？还有，那个突然冒出来，一下子变老的老妇人，又该怎么解释？”

他说的是陈茗，同许媛一样，是被陈警官认出的、疑似因某种原因骤然衰老的失踪者。只是那老妇人年近半百，身体孱弱，行动极为不便，便没随车队一同离开。况且，仅凭他一己猜测，也实在没有理由贸然将人带走。

方珞一率先开口：“陈警官，这事儿三言两语说不清楚，牵扯太多。等回了所里，材料都汇总齐了，在案情分析会上再详细讨论吧。你现在先专心开车，路况不好，天一黑就更难走了。”

陈警官听了，只低低“哦”了一声，眼中虽有好奇，却也懂得分寸，没再追问。

方珞一微微侧身，看向了陆沉，声音不高，但足够清晰：“关于张陌然的死，法医那边有了新的结论。他们排除了他杀，初步认定是自杀。”

“自杀？”陆沉转过头，眉头紧锁。李安和我却并未显出太多惊讶，显然方珞一早已提前告知。

“嗯。但自杀手法极为特殊，刻意伪装成他杀抛尸。”方珞一简要说明了现场发现，随即引出我们先前讨论的疑点。

陆沉陷入沉思，片刻后接过话头：“这个村子，怪事实在太多了。许多现象根本无法用常理解释，比如张陌然的死、许媛的死，还有其他人的离奇身亡，彼此之间必定存在某种关联。所谓‘自杀’，或许只是表象。正如你们所推测的那样，背后可能隐藏着一种我们目前尚无法理解的手段。”

他话锋一转，提到了另一个人。

“张天永这个人，很可疑。”他语气笃定，“何所在审讯那些参与闹事的人时，不止一人提到，张天永和朱阿绣的关系，远非他所声称的‘仅有些旧怨’那么简单。有人说，在两派冲突最激烈之前，曾有过一段短暂的缓和期。”

“缓和？”我问道。

“对，大概是在白濯心还在世的时候。”陆沉回忆着笔录里的内容，“有村民反映，那段时间，张天永几乎每天都会去白濯心住处，名义上是串门，态度却格外殷勤。而朱阿绣作为白濯心最信任的人，也常常在场。他们三人有时在院子里一坐就是半天，低声交谈，旁人无从得知究竟说了些什么。村里一度有人揣测，两家或许要和解了，毕竟同村同宗，闹得太僵对谁都没好处。白濯心素来威望甚高，若她肯出面调停，事情未必没有转圜的余地。”

“可最后不是仍然撕破脸了吗？”我问。

“嗯，后来不知道因为什么，可能是许媛来支教后发生的一些事，也可能是别的矛盾又被激化。总之，短暂的和平结束了。两边关系再度恶化，甚至比之前更加紧张。没过多久，便发生了白濯心那场所谓的‘意外’身亡。”陆沉的声音透着寒意，“白濯心一死，‘传承派’没了主心骨。朱阿绣哭得最凶，带着人唱了一整夜的丧歌，据说眼睛都快哭瞎了。她对白濯心的忠心，是全村皆知的。而她对张天永的恨，也是从那之后，变得毫不掩饰。”

李安听了，目光如刃地望向我们：“你猜得应该没错，张天永在先前的问询中，谈及他与白濯心、朱阿绣的往来，总是轻描淡写、语焉不详，刻意淡化那段过往。但实际上，他们应该曾经有过一段可以说‘密切’甚至‘合作’的时期。他隐瞒了太多关键信息。”

陆沉点点头：“没错，我们此前所获知的关于村中派系纷争、死者之间关系的种种说法，大多支离破碎，甚至很可能经过有意引导。朱阿绣虽恨他入骨，却直至自己离世，似乎都未能真正撼动他分毫。这说明什么？”

方珞接口道：“说明张天永要么握有朱阿绣的致命把柄，要么……他的城府与手段，远比我们所见的要深得多。朱阿绣的恨意，恐怕不仅源于派系倾轧，更可能是因为张天永背弃了某种约定，甚至是利用了白濯心。”

陆沉：“不错。我甚至怀疑，朱阿绣这次突然死亡，张水水紧接着出事，这一连串的变故背后，会不会也有张天永的手笔？他故意挑起事端，激化矛盾，把水搅浑，是不是想借机除掉朱阿绣，或者掩盖什么？”

话音落下，我们几人不约而同地想到一个答案：从头至尾，铲除朱阿绣的根基，或许正是张天永一直在暗中引导、甚至利用我们所为。他不动声色地推我们入局，借我们之手，行他之谋。

可那深藏于迷雾之后的真正目的，究竟是什么？