林文瑞奉旨巡狩南境的消息，如同一声闷雷，率先在乾东城的官场炸响。

刺史周文渊接到驿传急报时，正在书房与幕僚商议如何应对日益紧张的局势。看到钦差名单上“林文瑞”三个字，他手中的茶盏猛地一颤，茶水泼溅而出，染湿了官袍前襟。

“林……林国舅！”幕僚亦是脸色发白，声音带着惊惶，“大人，他来者不善啊！”

谁不知林文瑞与镇西侯府的恩怨？皇帝派他前来，用意昭然若揭！这乾东城，怕是要被搅个天翻地覆！

周文渊强迫自己镇定下来，用袖子擦了擦额角的冷汗，沉声道：“慌什么！钦差巡狩，乃是国事，我等依律接待，谨慎应对便是。”话虽如此，他心中已是波涛汹涌。夹在朝廷钦差与地头蛇般的侯府之间，他这只小舟，稍有不慎便是粉身碎骨的下场。

“立刻去查清楚，钦差仪仗到了何处，随行都有哪些人。还有，紧闭府门，近日所有宴请一律推掉，非必要不见客！”周文渊一连串命令下去，打定了主意，在局势明朗前，绝不轻易表态，能躲则躲。

与此同时，城防军统领赵擎也得到了消息。与周文渊的惶恐不同，赵擎眼中闪过一丝复杂难明的光芒。林文瑞的到来，意味着朝廷要对侯府动真格的了。他背后虽是林贵妃一系，但与百里东君几次交锋，尤其是码头立威和近日影卫被清洗之事，让他对侯府，尤其是对叶云，充满了忌惮。

“传令下去，即日起城防军加强巡逻，尤其是码头、官仓等重要地段。没有我的手令，任何人不得擅动一兵一卒！”赵擎对副将吩咐道，语气凝重。他打定主意，在钦差与侯府真正碰撞出结果之前，他这支力量，必须牢牢握在自己手中，绝不轻易成为任何一方的马前卒。或许，这正是他摆脱林家钳制的一个机会？一个模糊的念头在他心底滋生。

漕帮总舵，雷万霆的反应最为直接。他猛地从虎皮大椅上跳起来，在厅内来回踱步，如同热锅上的蚂蚁。

“林文瑞！这尊煞神怎么来了！”雷万霆脸色变幻不定。他刚下定决心抱紧侯府大腿，朝廷就派来了与侯府有死仇的钦差！这不是把他架在火上烤吗？

“帮主，咱们……咱们是不是该……”师爷吴先生小心翼翼地建议，意思不言而喻。

雷万霆猛地停下脚步，瞪了他一眼：“放屁！现在改换门庭？你当百里东君是吃素的？还是觉得那位叶先生手里的剑不够快？”他想起码头上刘三的断腕和那些黑衣人的尸体，不由得打了个寒颤。“两边都得罪不起！给老子传令下去，所有兄弟最近都给我缩起脑袋做人！码头上的生意，一切照旧，但都给我把招子放亮点，不该看的别看，不该听的别听！等他们斗出个结果再说！”

他打定了主意，当个鸵鸟，两不相帮，静观其变。

与官场和漕帮的暗流汹涌相比，侯府别院内，气氛虽然凝重，却透着一股沉静的秩序。

百里东君并未慌乱。他深知林文瑞此来必会从官面施压，早已让福伯将侯府在乾东城的各项产业账目梳理得清清楚楚，合法合规，难寻错处。同时，他也通过“渡鸦”，将林文瑞与林家、三皇子的关系，以及此行可能的意图，巧妙地透露给了与侯府合作紧密的那几家商户。

这些商户能在乾东城立足，自然都不是蠢人。得知钦差竟是侯府死对头，初时难免恐慌，但见百里东君如此镇定，又想到“百花酿”带来的巨大利益和侯府展现出的实力，大多选择了继续观望，甚至暗中表示支持。毕竟，若侯府倒了，他们前期投入的巨大成本和未来的财路也就断了。

“林文瑞要查，便让他查。只要我们自身无懈可击，他便找不到明面上的把柄。”百里东君对福伯道，“重要的是，我们不能自乱阵脚。”

他的目光更多投向了那隐匿在暗处的威胁。

“皇甫嵩……韩冰……”百里东君轻声念着这两个名字，看向叶云，“云哥，这二人，才是真正的威胁。”