两人一唱一和，配合默契。

吉祥坐在旁边，满眼期待地看着姚筝，那眼神纯粹得刺眼——

她是真的相信，这是一件为了大家好，最重要是为陈彰好的事。

姚筝沉默着。

雅间里只有炉子上水壶轻微的沸腾声。贺斩站在门口，身姿笔挺如松，目光始终落在姚筝身上。他看到她的手指在桌下微微收紧，看到她颈侧因为压力紧绷而显现的纤细线条。

“那.....那我就试试吧。”姚筝一拳砸在腿上终于开口蹙眉望向对面两人，声音平静，听不出情绪。

吉祥眼睛一亮，本能的望向陈彰嘴角上扬：“真的？！”

“不过，”姚筝转向吉祥，语气严肃起来：“我本来还要继续考虑的，只是因为你，吉祥。你既然不愿意出去留学，那这件事就交给你一部分。陈彰先生的资金进来后，账目往来进度跟进，就由你牵头负责。你不是擅长算学吗？这是跟着陈彰先生学习的好机会。”

“谢小姐！”吉祥喜不自胜，几乎要从椅子上跳起来。能和喜欢的人加深交往，还能在望江楼担当重任，这简直是梦寐以求的事。

姚筝看着她那毫不掩饰的欢喜，心里却沉甸甸的。

她无奈地摇摇头，叮嘱道：“这不是小事，一定要注意再注意。如果你担心，现在拒绝还来得及。”

“明白！我一定做好！”吉祥用力点头。

陈彰笑着举起手里的茶杯，轻轻向下压，直到碰到姚筝的茶杯边缘，发出清脆的响声。陈彰望向姚筝，眼神闪着碎钻似的开心：“姚小姐，那就预祝我们合作顺利。”

沈墨渊也跟着举杯：“顺利顺利！”

姚筝端起茶杯，与两人虚碰一下，茶汤在杯中晃动，映出她平静无波的脸。

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从雅间出来，已是午后。

冬日稀薄的阳光透过天井洒下来，在青石板上投下模糊的光斑。

姚筝径直走向后院的账房，贺斩沉默地跟在身后。

账房的门关上，隔绝了前厅的喧嚣。姚筝没有点灯，就着窗外透进来的光，走到书案后坐下。她没说话，只是抬手揉了揉太阳穴，闭着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。

贺斩站在门边，看着她疲惫的侧影，终于忍不住开口：“你是故意的。”

不是疑问，是陈述。

姚筝睁开眼，看向他，忽然扯了扯嘴角，那笑容有些苍白，又有些顽劣。她耸耸肩，摊开手：“那可是钱哦。”

她的声音轻飘飘的：“都知道我现在缺钱，哪有给钱不要的道理？”

贺斩皱眉：“可是——”

“九丫去美国，可不是一个人，那笔钱还差一点点。”姚筝打断他，身子微微前倾，手肘撑在书案上，托着腮看他：“你到时候去上学，我可没有打算让你正上学的时候还要操心没钱吃大米饭。广州呢，你知道那边的煲仔饭有多好吃吗？”

这话说得随意，却像一把糖果做的锤子，轻轻敲在贺斩心口。

他喉咙发紧，半晌才道：“我不需要——”

“你需要。”姚筝收回手，靠回椅背神色认真起来：“贺斩，出门在外，手里有钱，心里不慌。其他人可能我会抠，对你我绝对不会抠。”

贺斩看着她，那些压抑的情感几乎要冲破喉咙。

“可是这么多钱，如果稍有差池——”贺斩艰难地开口：“而且，我不喜欢陈彰看你的眼神。”

姚筝怔了怔，随即失笑：“什么眼神？不就是眼馋过年要宰的那头猪的眼神？”

贺斩别开脸，耳根微微发红，抬眼望向姚筝，倒是像嗔怒姚筝没有看出来自己心里的想法，随即低头：“他看你的眼神......不像看生意伙伴。”

账房里安静下来。窗外的光渐渐西斜，将房间切割成明暗两块。姚筝坐在光里，贺斩站在暗处，两人之间隔着三步的距离，却又仿佛隔着千山万水。

良久，姚筝抬起手，食指轻轻点了点自己的太阳穴：“我这里很清醒，有的时候当前的退让，并不代表是委屈求全。”

“所以吉祥——”贺斩迟疑。

“我给过她机会，贺斩。”姚筝走回书案后，声音冷静得近乎冷酷：“她自己跳进了棋局，我只好顺势而为。”她抬起眼，看向贺斩，下意识又躲开，挤出一个难堪的笑容：“你很失望吧，我并不是完美的人，可我，没有办法，这么多人需要我负责任，我尽力了。”

听到姚筝说自己没有办法，贺斩瞬间明白姚筝执意送他去军校的原因——

这盘棋很大，对手很强，而她执意要把他送出棋局，送到安全的地方去学本事。等学成归来，他才真正有资格，站在她身边，与她并肩对弈。