厅内终于剩下一圈残羹剩饭般的叫好，那穷学生千恩万谢地退回角落。

姚筝却再也坐不住了。她借口更衣，起身离席

走到回廊处，夜风一吹，酒意上涌，让她有些头晕，但神智却格外清醒。

她看到那个穷学生也正好出来透气，便径直走了过去。

“同学。”她的声音因酒意带着一丝沙哑，却异常清晰。

那学生见到姚筝，有些丑态被发现的局促。

姚筝看着他，语气诚恳：“方才的话，本不该我这个外人听到。但是……关于令妹去帮日本人做事的事情，还请三思。”

那学生愣了一下，脸上露出不解和一丝被打扰的不悦。

姚筝继续道，眼神清明：“我望江楼眼下也缺人手，如果令妹不嫌弃，可以让她来我这里。工钱或许比不上那边优厚，但至少都是自家人在身边，不必遭受文化差异。”

那学生闻言，只当是姚筝担心大家都去萨莉亚或者其他日本人开的店工作，会影响望江楼的声音。摇摇头语气带着固执和鄙夷：“姚老板的好意我心领了。可是……那可是十倍的工钱啊！我们只需要吃几年苦，能让我们家过上好日子！”

姚筝见他如此，心里升起一股无力感，却也多了几分较真。

她上前一步，目光灼灼地盯着他：“请你冷静想一想，如果真有天上掉馅饼的好事，薪资如此丰厚，工作又体面轻松，为何他们不优先选择自己国家的人，而非要远渡重洋，来我们这里招人？”

“同学，这世上，所有不清不楚远超常理的大承诺，背后多半是陷阱和骗局！”

那学生被她问得有些哑口，脸上青一阵白一阵，显然被戳中了疑虑，但仍旧嘴硬：“无商不奸！”

姚筝叹了口气，语气放缓，却带着最后的劝诫：“好，就算退一万步说，这一切都是真的。一分价钱一分货，他们付出如此高昂的代价，所求的，恐怕也是常人不愿意、或者不敢去做的事情。那里面的水有多深，你我皆不知。为了些许银钱，将亲妹妹置于未知险地，这真的值得吗？请你……务必三思而后行！”

那学生脸色彻底沉了下来，觉得姚筝是在故意阻他财路，愤愤地一甩袖子：“妇人之仁！”

说完，头也不回地走了。

姚筝看着他离去的背影，只觉得一阵深深的疲惫和颓然袭来。

她双手抱怀，无力地靠在冰凉的廊柱上，望着不远处黑漆漆的池塘，任由带着凉意的夜风吹散她身上的酒气和心头的担忧。

贺斩一直远远地跟着，见她与人争执，又见她此刻颓唐的模样，心中担忧更甚。他默默走到她身边，没有说话，只是静静地守着她。

一阵夜风毫无预兆地吹来，比先前更疾了些。姚筝如瀑的青丝被风拂动，几缕发丝挣脱了发簪的束缚，飞扬起来，不断地缠绵地向后，朝贺斩站立的方向飘去，带着她身上淡淡的酒香和一贯的清冽气息。

贺斩没有避开，脚下反而向着她的方向，更靠近了一步。

两人之间的距离，近得他只要一抬手，手指便能触及到那些飞舞的光滑而柔韧的发丝。

那发丝如同最上等的墨染丝绸，在他眼前晃动，带着一种无声的邀请。

贺斩小心翼翼呼吸，仿佛怕惊扰了这风中脆弱的亲近。他甚至能想象到，那发丝缠绕在指尖的触感，该是何等的细腻与温顺。

姚筝沉浸在自我的思绪里，并未察觉身后之人剧烈的心潮涌动。

她只是觉得这风吹得人头脑清醒了些，也吹得身上有些发冷。

半晌，姚筝站直身体，低声道：“沈墨渊那边安排李掌柜差人送他回家，我们也到时见该回家了。”

回去的路上，姚筝沉默不语，酒意混合着疲累，让她脚步有些虚浮。

走到马车旁，她正准备如常踩着马凳上车，脚下却不知怎的一软，一个踉跄，险些摔倒！

“小姐！”

贺斩一直紧随其后，眼疾手快，几乎是本能地又或者是早已准备好似的，伸出双臂，一把将她揽住！

那不是简单的搀扶，而是结结实实的的拥抱。他的手臂坚实有力，一只手稳稳地托住了她的后背，另一只手则圈住了她纤细的腰肢。姚筝整个人，几乎完全跌进了他宽阔而温暖的怀抱里。

一瞬间，两人身体紧密相贴。隔着薄薄的夏衣，姚筝能清晰地感受到他胸膛传来的剧烈而灼热的心跳，以及手臂上那硬朗的肌肉线条。属于贺斩的气息，混合着阳光与皂角淡淡的味道，将她彻底包围。

姚筝惊愕地抬起头，撞进贺斩近在咫尺的眼眸中。那里面没有了平日的温顺克制，也没有了打架时的狂暴，只剩下全然的担忧，以及一种几乎要将她吞噬的专注。

他的呼吸粗重，喷洒在她的额发上，带来一阵酥麻。

时间仿佛在这一刻停滞。

姚筝的脸颊瞬间绯红。

她下意识地想要挣脱，却发现他的手臂箍得很紧，那力道带着一种不容置疑的占有欲。

“我，我自己可以......”她的声音微弱，带着一丝慌乱。

贺斩却仿佛没有听见，他深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨。

有担忧，有祈求，有关心，还有一种汹涌的情感。

他没有松开手，反而就着这个拥抱的姿势，微微弯腰，手臂用力，竟轻而易举地将她打横抱了起来！

“啊！”

姚筝惊呼一声，一只手手下意识地搂住了他的脖颈以保持平衡。

贺斩抱着她，甚至将她往上颠了颠，迫使姚筝必须两只手绕在贺斩的脖颈，身子为了安全贴着他的胸口，彼此感受到彼此体温的灼热。他一步步走向马车，将她小心翼翼地轻柔地安置在车厢内的软垫上，这才松开。

直到将她安稳放下，他才像是骤然清醒，猛地松开手，迅速退后一步，拉开了距离。他低着头，耳根红得滴血，声音沙哑得厉害：“小姐，你醉了。”

姚筝呆呆地坐在软垫上，怀中仿佛还残留着他胸膛的灼热温度，腰间似乎还萦绕着他手臂的力量，鼻尖还萦绕着他身上那令人心慌意乱的气息。

半晌她愣愣的想要去思考一件事，一件她觉得一直被自己忽视但是好像不应该被忽视的事，上眼皮不巧挨了一下下眼皮，姚筝向后一倒，睡了过去。