“看着我。”韩逯的声音里有明显的怒意。

苏照月被迫迎上他的视线，那双深邃的眼眸里，翻涌着她看不懂，或者说不敢看懂的激烈情绪。

“你以为，我为你寻医问药，为你布局筹谋，把你护在这方寸之地，是因为你对我还有价值，是一笔需要回报的投资？”他的声音很低，极力压制着自己的清晰。

“苏照月。”他一字一顿，“我对你好，不需要你还。我为你做的这些，是因为我想做，仅此而已。”

“我说过，你的命，有我一份。它不再是你的筹码，也不是可以随意拿去抵债的东西。你欠我的，是你这条命本身。你必须好好活着，活到该清算的都清算干净，活到……”他顿了顿，喉结滚动了一下，后面的话终究没有说出口。

活到他能真正将她纳入羽翼之下，不必再担惊受怕的那一天。

“所以，还不清这种话，以后别再让我听到。”他松开钳制她下巴的手，指腹却在她脸颊边流连了一下，拂开一缕碎发，动作轻柔。“你只需记住，安心养着，别总想着往外冲，别再把你自己当成可以随时扔出去的棋子。这就是对我……最好的偿还。”

说完，他直起身，不给她任何反驳的机会。

“睡吧。晚膳时我叫你。”他的声音又恢复了一惯的冷峻。

他转身走向外间，石青色的衣袍消失在帘后。

苏照月僵坐在软塌上，脸上还有他手留下的触感，微微发烫。她看着微微晃动的帘子，胸口像是被什么东西堵住了，闷得发慌，心底又像是有什么东西在悄然融化。

他的话霸道，不讲理，可偏偏却像是一把重锤，一字字敲在她心底筑起的高墙上。

她蜷缩起膝盖，将脸埋了进去。

原来，不计算价值和回报地被人保护起来，是这种感觉。

可，她却没有感到轻松，这反而让她觉得更加沉重。因为这份好，比欠他的性命更难以还清。她好像开始无法想象，失去这份庇护与牵绊之后，那条孤绝之路，是否会比从前更加寒冷刺骨。

窗外，夕阳彻底沉入屋脊之下，暮色四合。室内，光线暗淡，她独自坐在软塌上，心潮难平。

*

暮色降临，扬州城西，清泉巷高家后门悄悄打开了一条缝隙。

高才穿着一身粗布长衫，头上带着个斗笠，手里提着一个用深蓝色布包得严严实实的包袱，没有带随从。

他四下瞧了下，然后将斗笠又往下压了压，遮住大半张脸，然后往巷外走去。

他的脸蜡黄憔悴，眼窝凹陷，眼底青黑。淮安惊天动地的消息，纪建来失联，廖学元灭口的密令，还有早晨管家从笔墨铺子中带回来的莫名其妙的纪建来的手书，午后消息灵通的大夫又带来了扬州城来了一波可疑人的消息。这一桩桩一件件都压得他透不过气来。

玉虚道人是他目前能想到的，或许可以为他指点迷津之人。他不敢走大路，转挑僻静的小路，每走一截便往身后瞧瞧，稍微一点动静都让他心惊肉跳。

祥云观在城东南，不算偏僻，原本大半个时辰的路，高才花了一个时辰才到。夜色已深，香客都已散去，古朴的道观轮廓出现在前方。

高才确定四下无人，这才绕到后门，敲了敲门。

隔了许久，“吱呀”一声，门从里面开了，一名小道童探出脑袋，“你找谁？”声音里透着不耐烦。

高才将斗笠又往下压了压，掏出一锭银子递到小道童手中，声音低哑，“不知玉虚真人可在？在下乃是真人旧友，有要事相见。”

小道童掂了掂银子，脸上换了副表情，“真人在后厢房，你随我来吧。”

高才又回身看了看，这才闪身进了门内，门被轻轻合上。

高才随着道童穿过前殿，绕过回廊，来到了玉虚所在的后厢房，房中亮着灯，一道仙风道骨的影子投在窗户上。

“你等会儿，我去通报。”小道童快步上前，叩了叩门，然后推门进去，低声说了几句。过了片刻，他出来对高才道：“真人请你进去。”

高才微微点头，推门进去，小道童在身后将门轻轻合上。

屋内陈设雅致，处处透着古朴之气。玉虚盘坐在蒲团之上，身着道袍，须发灰白，面容清癯，一副仙风道骨的模样。

高才将斗笠取了下来。玉虚睁开眼睛，看向高才，没有半分意外之意，“高居士神色惶惶，深夜来访，可有什么疑难之事？”

高才扑通一声跪倒在地，将手中包裹双手奉上，声音微颤，“真人，此物关乎……关乎我全家老小的性命，还望真人代为保管！若在下能平安度过此劫，必有重谢！若是……若是在下遭遇不测，还望真人将此物妥善处置，切莫落入奸人之手。”

玉虚并未去接包袱，只是静静看着他，目光深邃。