魏朝朝闻言脸色一白，抓住苏照月的手道：“表姐，这可怎么办，我怎么老是闯祸。”

苏照月忙安慰她道：“无妨，这事还没几日，等今日从宫中回来，你立刻去办妥便好。”只盼今日不会出事就好。这半句，苏照月害怕魏朝朝太过自责没有说出口。

不多时，马车抵达宫门外。这里已是车水马龙，各命妇女眷按品级次序一一站好，等待宫门开启。

时辰一到，宫门缓缓打开，内监们从宫门内走出，引领着众命妇入宫。

苏照月垂眸跟在老夫人身后，她能感受到四周投来无数探究的目光，她只当不知，依旧稳稳当当地跟在老夫人身后。

行至开阔的广场，引路的内监停住了脚步，不多时，从一侧走来一队宗室亲族的队伍。苏照月抬头，正好看见晋阳王的身影，他今日穿着亲王常服，气度非凡，与之前在韩府见到他时差别甚大。他似乎感受到目光，转头看向苏照月的方向。有一瞬，两人目光交错，晋阳王的脸上露出意味不明的笑，苏照月心跳加快，忙垂下眼睑。

待宗室亲族的队伍行过，内监再次迈开脚步，不多时，一行人就到了一处灯火辉煌的宫殿。

众人在内监的指引下，纷纷落座，魏家的位置尤其靠前，紧挨着几位皇室宗亲。

苏照月挨着魏朝朝跪坐于席垫之上，目光不露声色的扫过全场。很快，她就在不远处值守的锦衣卫仪仗中看到了那个熟悉的玄色身影。

韩逯在御坐下首，按刀而立。苏照月收回目光，侧头与魏朝朝小声说话。

在苏照月收回目光后，韩逯的目光像是例行公事般扫过全场，目光自然而然地落在苏照月身上。

殿内煌煌的灯火映在她如玉的肌肤上，朱红色的披帛与湖蓝色的宫装相互映衬，像是一副画卷，让人移不开眼。他按着绣春刀刀柄的手不自觉的握紧了一分，随后他面无表情地将视线移开投向别处。

不多时，礼炮骤响，乐声暂歇，司礼监太监高昂的声音响起：“陛下驾到——太后娘娘驾到——”

在百官三呼万岁声中，祁序与太后缓步走来，于大殿上首的御坐中入座。众人纷纷跪拜行礼。

“众卿平身。”祁序的声音温和却带着威严，“今日是太后寿诞，普天同庆，诸卿不必拘礼。”

众人入坐，宴席正式开始。

舞姬鱼贯而入，丝竹之声再次响起，殿内觥筹交错，水袖翻飞。

老夫人带着苏照月与一众命妇还有宗亲家眷见礼，苏照月言笑晏晏，从容应对。

不久后，有宗室年长之人带头，到御座前向太后送上恭贺之语。老夫人对苏照月道：“阿月，咱们也去给太后娘娘磕个头。”

苏照月起身跟在魏老夫人身后，向御座走去。魏家女眷们恭敬地向太后行礼，献上早就备好的祝词。

太后目光落在苏照月身上，虽早已对苏照月熟识，此刻却做出生疏之态，她笑容慈蔼，“好孩子，抬起头，让哀家看看。”

苏照月依言抬头，眼睑低垂。

太后目光落在她身上片刻，满意地点点头，“嗯，懂事的孩子，瞧着让人心生欢喜。”摆了摆手，一旁的文茜将一对玉如意端了下来，“这对玉如玉就赏你了，当是哀家的见面礼。你跟在魏老夫人身旁，好生孝顺她。”

苏照月再次俯身拜谢，瞬间，殿内的目光纷纷投了过来，苏照月只做不知。

太后又夸了苏照月几句，魏老夫人才带着魏家女眷归坐，殿内又恢复了刚刚觥筹交错之景象。

不多时便有对苏照月好奇感兴趣的命妇前来攀谈，苏照月一一从容应对，姿态无可挑剔。

她正在与一位夫人说话的间隙，眼光流转，瞥见韩逯转向这边。他的目光似乎停留了一瞬，她的指尖无意识抚过披帛，面上没有表现出任何异样，似乎就只是下意识的一个动作。

酒过三巡，气氛正酣，左副都御史迟鲲起身向皇帝和太后敬酒。

贺词说完，他话锋一转，声音也提高了几分：“近日京城参加春闱的士子们都在盛传郑时宴郑大人之贤德呢。听说郑大人以亡妻之名，包下城中多处客栈，专供赶考士子居住，此等爱惜人才、邀买人心的胸襟，实在令我等汗颜啊！”

此话一出，原本喧闹的大殿瞬间安静下来。

郑时宴脸色骤变，立刻出列跪倒：“陛下！太后！臣……”