“夫子安好。”
见周夫子起身，林清忙行一礼，态度恭谨却不局促，“阿月常在家中提起夫子授课细致，受益匪浅。只是林清今日登门，并非为阿月之事。”
她将礼物奉上，开门见山说明来意。
“民女打算在县衙后街寻一处地方，开个小学堂，教些农家子弟医兽之术。只是入门先要识字，民女自知学识浅薄，怕误了孩子们的根基，故冒昧前来，请夫子您相助。”
她怕唐突了对方，又连忙补上时辰与束脩，“不敢多占夫子功夫，每日只请一时辰便够，每月束脩五百文，绝不耽误夫子时间。”
周夫子听完，沉吟片刻，只听她缓缓开口：“兽医学堂，此事我有所耳闻。县衙出了告示，街坊间也有所议论。”
她的目光落在林清身上，细细打量了她一番。眼前的女子衣着素净，眉眼透出一股沉稳镇定，背挺得笔直，仿佛一株挺立的青松，不卑不亢。
“旁人办学，多是教些读书识字，应对科考的学问，你偏偏选了医兽这条冷路子，倒是少见。”
林清垂首，态度依旧恭谦，“回夫子，农户大多依靠耕牛骡马养家，一头牲口病了，往往便会使一家的生计艰难。民女不会别的，只想将兽医的学问传播下去，让农家的孩子也能有一技傍身。”
她顿了顿，又接着说道：“识字一关至为关键，学子们大多出身农家，此前少有机会读书识字，若能在学医的同时习得文字，日后即使不以兽医为业，认字记账，读书明理，也是一辈子的益处。”
听罢，周夫子沉默片刻，她平和的脸上多出几分动容，“既如此，我便应下这门差事。每日巳时至午时正，我可去授课一个时辰。”
闻言，林清大喜，起身郑重行礼，“多谢夫子！夫子深明大义，民女感激不尽！”
“不必多礼。”周夫子将人轻轻扶起，“不过是尽教书匠的本分，我与姑娘同为女子，也明白姑娘开此先河，殊为不易。”
她脸上露出了和煦的笑容，言语间的语气已从谈论正事时的严肃认真转向谈笑时的轻松愉悦，“阿月那孩子常与我说起她阿姐，说阿姐如何让她读书学字，如何救人，如何训犬行医。我当时就在想，能有如此作为的女子，想必不是普通人。”
林清微微一怔，随即抿唇笑了。
“夫子谬赞。”
从周家出来，天色尚早。秋日阳光不剌，只感觉是清凌凌地照在身上一般，带着早晨空气的微凉。林清深深吐出一口气，心里紧绷的弦终于松快了些。
场地有了，夫子请到了，章程也拟妥了。接下来，便是招生。
县衙的招生告示在九月初一贴了出去。
章程最终敲定之前，林清再次请沈砚过目了内容，沈砚看罢，只添了一句：“学子结业，经考核合格者，县衙出具凭证，以资采信。”
林清对这句话的分量再清楚不过。一来，有了官府的背书，相当于给兽医学堂上了双重保险；二来，这门手艺有了官府认证，是堂堂正正的谋生之道，对那些犹豫不决的农家来说，这是实实在在的定心丸。
告示贴在城门口，东西街和各乡里要道。盖着鲜红县印的纸张，引来无数人的围观。
“兽医学堂？这是啥名堂？”
“就是叫人专给牲口看病的学堂！听说主讲的人是那个林姑娘，就是上回带着神犬破拐案的那个！”
“是她啊！我家老黄牛前阵子不吃草，请她去瞧，扎了几针就好了，只收了十文呢！”
“真有这本事？那倒值得让娃去试试……”
议论声在街巷乡间蔓延，像被投入了石子的平静湖面，荡起一圈又一圈的涟漪。
告示张贴之初，没有人来报名。林清也不着急，这个学堂太过新奇，大家都在观望。
当然，她也没闲着。她又讲旧仓房细细规划了一番，沿墙新打了一排药柜，用作药材辨识角，院子收拾平整，铺上青砖，再搭个简易棚子，以备日后进行诊疗示范。
阿月下了学也来帮忙，帮着擦洗桌椅，晾晒干草。
沈砚来得频繁，目光总是不自觉地落在林清身上。
他不是迟钝之人，从第一次见面开始对她上心，再到如今见她一面便觉心头敞亮，这份心意早已清晰得无需言说。
只是他更清楚，林清所有的心思，都扑在自己的事上。
她眼里有光，那不是为儿女情长，而是为她想做的事。偏偏是这样专注又坚定的她，最让他移不开眼。
不急。
等她把想做的事做好，等她愿意分出一点心神给他。
沈砚在心里轻轻对自己说。
林清并非毫无察觉，只是她如今满心都是前路与事业，暂时还没有多余的心思，去考虑安放那份情意。
告示张贴后的第三天，便有人陆续地来了。
最先报名的是个叫王二的年轻人，十五六岁模样，生得壮实，皮肤晒得有些黝黑。他有些局促，说的话却质朴踏实。
“林姑娘，我不识字，但我能吃苦，不嫌脏不怕累，我……”他局促地搓着手，越说越急，生怕林清嫌他笨，不要他。
林清温声打断他，“不识字可以学。有夫子每日来了讲授一个时辰，只要肯下功夫，总能学会。”
王二愣了愣，随即重重地点头，喉咙里哽着，只说得出“谢谢姑娘”四个字。
后续又陆陆续续来了不少人，有父母兄长领着来的，也有自己壮着胆独自来的的。
最让林清意外的是，竟有两个姑娘。
一个十三，一个十五，都是附近村庄的农家女。大些的叫春杏，说话爽利，说自己从小喜欢跟家中动物玩，家中牲口生病了也是她照料，爹娘说姑娘家学这个不像样，可她就是想来试试。
“林姑娘，您也是女子，您能行，我也想试试。”春杏看着她，眼神中带着忐忑，但更多的是恳切。