众人听得出神，直到日头西斜，才陆续离去。临走时，个个脸上都带着收获知识的喜悦。

接下来几日，小院门庭若市。

有慕名而来请教训犬之法的，有带着自家狗来请林清看看资质的，也有纯粹想来瞧瞧大黄模样的。

林清来者不拒，能教的便教，能看的便看，遇上实在胡搅蛮缠或只想占便宜的，也会坚定婉拒。

阿月帮着端茶倒水，小大人似的招呼客人。

大黄成了当之无愧的主角。

它似乎也明白自己立了功，走路时胸膛挺得更高，尾巴摇得更稳，但性子依旧沉稳，不躁不吠，只在林清示意下，才给访客表演几个简单的嗅闻寻物游戏。

即便如此，也足以让观者惊叹连连。

第三日午后，林清刚送走一拨访客，院门又被叩响。

这人是张捕头，他穿着公服，脸上带着笑。

“林姑娘，”张捕头进门便道，“大人让我来的，明日巳时，县衙升堂，公开审理拐卖案，要当堂表彰有功之人，请姑娘务必到场。”

林清怔了怔，“公开表彰？”

“对。”张捕头笑道，“大人说了，此案能快速侦破，姑娘与大黄居功至伟，当众表彰，一是彰功，二是激励百姓。”

林清沉吟片刻，点头应下，“民女遵命。”

张捕头又凑近些，压低声音，“姑娘放心，就是走个过场。大人特意交代，一切从简，不让姑娘为难。”说罢，才告辞离去。

次日巳时，县衙大堂。

堂外已围满了百姓，里三层外三层，水泄不通。

堂上，沈砚一身青色官服神色肃穆。两侧衙役持仗而立，威严肃穆。

经过几日审问，三名人贩子将一条链上的牙人与配药的郎中都一一抓获。

几名案犯被压上堂，当众宣判。证据确凿，他们供认不讳。

判词念罢，堂外围观百姓中爆发出一阵阵的叫好声。

沈砚抬手，堂下肃静。他目光扫过堂外百姓，缓缓开口：“此案能破，三名幼童得以平安归来，除衙门上下协力，尚有一人一犬功不可没。”

他顿了顿，提高声音：“传，民女林清。”

堂侧门开，林清缓步走入。她今日穿了那身新的杏黄衣裙，发髻梳得整齐，略施胭脂，面容姣好，年纪不大，却自有一股沉静气质。大黄跟在她身侧，步伐稳健。

一人一犬行至堂中，林清行礼，沈砚抬手示意，“免礼。”

“清河县民女林氏清，此番携犬助官府破获拐卖重案，救童三名，功劳显著，按律当赏。”

他朝身旁书吏示意，书吏捧着一个红漆托盘上前，盘上盖着红绸。

沈砚起身，走下堂来，亲自揭开红绸。

托盘上，整整齐齐码着二十锭雪亮官银，每锭一两。银锭旁，是一卷绢帛文书，有红绳系着。

沈砚先拿去那卷文书，展开，朗声宣读：“民女林氏清，秉性良善，训犬有方，技艺超群。今助官府破获重案，救童有功，特颁此证。”

“今特敕封智勇义女，立坊县城，以旌其善。自即日起，面见本县官员，可免行常理。纳入官籍良家，赐宅一区，免其宅产赋税。望其恪守本分，再接再厉，为乡邻之表率。”

念罢，他将文书递给林清。

听到内容，林清惊讶抬头看他，赐宅一方？

她声音轻颤，接过文书，“民女，谢大人恩典。”

沈砚微微一笑，目光清正，眼中是纯粹的欣赏，又指向托盘中的银两，“这二十两赏银，是你应得的，望你善用。”

“民女谨记。”林清再次感谢。

沈砚转身回座，看向堂外百姓，声音清朗，“本官在此明示，凡有真才实学，愿助官府造福乡里者，衙门必当重赏重用！望诸位共勉！”

堂外顿时响起热烈的掌声，不少人都用羡慕敬佩的目光看着林清。

仪式结束，林清从侧门退出大堂，刚出来，就被等候多时的顾家夫妇和其他两对父母围住了。

顾家媳妇抱着小宝，眼圈又红了，她来着林清的手不肯放，“林姑娘，大恩不言谢，这点心意，你一定要收下！”说着，塞过来一个小布包，里头是些银钱和两个银镯头，显然已是她能拿出的最为贵重的谢礼。

另两对父母也纷纷送上谢礼。林清推辞不过，只得收下些轻省的，“各位的心意我领了，孩子平安就好，往后可要仔细看顾。”

正说着，张捕头又来了，笑着道：“林姑娘，大人在后堂设了便宴，请姑娘移步。”

林清微愣，轻声道：“民女已受厚赏，这宴……”

“诶，姑娘别推辞，”张捕头摆手，“就是顿便饭，大人还有话与姑娘说，是关于合作训犬的事。”

林清这才点头应下。