几人进了门，得以见到院内全貌。院子破落，两间正屋，东侧是灶屋，西边有口井。虽然破落，但生活气息浓厚，柴火码在院角，晾衣绳上还挂着两件半干的葛布衣裳。

捕快进入屋子搜查，屋内空旷，陈设简陋，不一会儿便把几间屋子搜查清楚，并未发现什么异常。

沈砚面上不显，缓步走到开门汉子面前，语气平常：“这院子就你一个人住？”

“回大人，是。”汉子垂眼，恭敬答到。

“作何营生？”

“在码头扛活儿，这几日货船少，歇工。”汉子回答得流利，“小的就挣点辛苦钱。”

沈砚点头，又似随口问：“哪家码头？工头姓什么？”

“东码头，工头姓陈，陈老四。”汉子对答如流。

沈砚一边问话，一边用余光观察院子。

林清则牵着大黄缓步在院中搜探。大黄背部紧绷，不进正房，只在院中走动，鼻子贴紧地面，从柴堆开始嗅问，再到晾衣绳下，又到井台边，最后停在了院墙根的水缸旁。

那是口常见的陶缸，缸口盖着木板，缸边还垫着几块青石板。

大黄开始低声呜咽，它用前爪扒拉石板边缘，又抬头看向林清，黑亮的眼睛中透着急切。

林清蹲下身，伸手摸了摸石板边缘。石板与地面接缝处的泥土颜色略深，像是近期被撬动过。

张捕头与另两名捕快将屋内搜查彻底，未发现异常后便来到院子搜寻，几人也注意到林清的动作，察觉异常，便不动声色，随意站位。

三人站位看似随意，实际上却是一人按刀，站在院门前，封锁了出口，两人站在汉子身旁，呈看管架势。

此时林清已确认石板下泥土松软，她正要起身禀报，却突生变故！

开门的汉子动作迅速，从怀里掏出一包东西，朝身后守着的两名捕快脸上一扬，白色粉末蓬撒开来。

是石灰！

两名捕快被石灰迷了眼睛，让男人抓住机会，向灶屋跑去。

男人跑得迅速，而大黄不知何时已挣脱林清手中的绳子，如箭般迅速冲出，冲进灶屋，一口狠狠咬在逃跑男人的脚踝。

男人惨叫一声，砰地撞在墙上，挂着的破布杆子被他撞开，一扇与墙皮颜色相近的隐蔽小门露了出来。

张捕快几人随即冲进灶屋，将男人结实捆了起来。

男人还在挣扎，嘶声喊着：“官爷！冤枉啊！”

沈砚面色沉冷，走到他面前俯视着他：“冤枉？冤枉要备生石灰？要在灶屋留暗门？”

张捕头一脚踹开灶屋的暗门，原来这道暗门是通往另一个巷子的出口。

而大黄已经跑回院中，对着水缸的位置狂吠不止。

沈砚不再看他，转身走向水缸，“撬开。”

被捆的男人脸色煞白，再也说不出话。

两名衙役上前，合力将压着的石板撬开，底下是结实的泥土，看着并无异常。

但大黄更急了，爪子使劲刨土，嘴里发出急切的呜咽。

林清蹲下身，用手掌按压泥土，中间一块约二尺的局域土质明显松软。她捡起旁边的一块碎瓦片，顺着边缘往下挖。

挖了不到半尺，瓦片便触到了硬物。

再挖几下，泥土翻开，露出块厚重的木板，捕快用刀尖撬开木板边缘，几人合力，将木板整块掀开。

黑洞洞的入口露了出来，仅容一人通过。

“下面有地窖！”张捕头喝到，声音带着压抑的激动。

另一名捕快在屋内找到一盏油灯，取来用火折子点亮，率先下去。不过片刻，下面传来他的惊呼，声音在狭小空间里回荡：“大人！孩子在这里！三个都在，都昏睡着！”

孩子们被一个个抱上来。

他们并排躺在地上，小脸通红，呼吸微弱但均匀，显然被用了迷药。

林清蹲下身，伸手轻轻探了探孩子的鼻息，又翻开眼皮看了看，松了口气，“药量不重，应该很快就能醒来。”

疑心还有同伙，沈砚走到被捆的男人面前，沉声问：“你的同伙在何处？”

男人眼睛转了转，面色阴冷。既然已经暴露了，他被抓了不好过，另外那两人也别想好过！

他这样狠狠地想着，便开口喊冤：“还有两人，他们今日都去找出城的路子了。大人！小的冤枉啊，我只是个看守的，偷孩子的事都是那两人干的！”

“他们几时回来？”

“与小人约定的是午时。”男人唯唯诺诺地回道。

担心男人有诈，沈砚只派张捕头送孩子回县衙，再调派援手，林清与大黄也先离开，他与两名捕快便守在院中，看另两名罪犯是否会回到此处。

林清带着三个孩子回到县衙，待三个孩子看过郎中，得到孩子并无大碍的答复后才松了口气。

担心打草惊蛇，并未通知其父母，只是等着一举抓获所有罪犯之后，再通知孩子父母。

张捕头回到县衙，见任务完成，又秘密调派援手回到那巷子附近，潜伏在周围。

抓到其余两人，已是午时，沈砚命人将三名案犯单独看押，严加看管，才通知孩子父母来认领孩子。

顾家小夫妻与其他两对父母闻讯赶到县衙。三对父母抱着各自的孩子，哭的哭，喊的喊，安置小孩的院里顿时一片悲喜交加的混乱。