“主……人……”

声音出于被扼住而逼仄的喉道之中，细碎而微弱。窒息感逐渐由颈至喉，再延及口鼻、大脑，初七眼前泛黑，握着书简的手痉挛片刻后瘫软无力，再也握不住书简。

书简啪的一声掉在地上，也未能惊醒梦魇的沈夜。

喉道被挤压下，初七无法呼吸，胸膛中用以连接心脏动脉的偃甲支架也因缺氧而逐渐崩溃。他的手脚消耗尽身体残存的力量，徒劳无功地挣扎着——被抽离力气的双手不自量力，企图掰开沈夜钳制住他颈脖的手；双脚再也无法支撑站立，仍然倔强地挣扎，踢向沈夜。可惜，他再也没有多余地力气，手脚的挣扎对于沈夜而言不过是螳臂挡车、蚍蜉撼树。

初七的口鼻、喉咙、心脏三处痛极，像引火燃身，身处炙热而倍感灼痛。更糟糕的是，一呼一吸哪怕变得缓慢而停止，也牵扯着灼痛的三处器官，犹如火上浇油，身心俱焚。

脏腑蛊虫难以为继，相继死去；心脏偃甲支架断裂，刀伤崩裂。

初七最后再看了一眼沈夜——面目狰狞而癫狂。他清白无尘的灵魂深处生出悲凉与哀伤，不知为何，这种彻骨的悲哀本该陌生，他却觉得异常熟悉，彷佛他生来自带一抹灵魂悲色。

……主人。

初七停止呼吸，清明的双目开始浑浊。

他望向高处，唯一的遗憾是不能亲眼一见日月星辰、草木繁花。既如此，亦不强求。他幻想有一白玉盘高悬于一团漆黑之中，痛觉却在此时不作美地扰乱着他眼前的月亮——水如明镜，投石于水中泛起涟漪，搅动着水面的月。

月亮碎成一片又一片。

最后一丝意念驱使他勉强闭上自己的眼睛，他不想自己死得太难看。

书房中骤然静寂了下来。

沈夜这才清醒过来。他喘着粗气，心胆俱裂，眉目含痛地放开掐住初七脖子的手。初七失去支撑，向前倒入沈夜的怀中，沈夜连忙将他揽入臂弯里，颤颤巍巍地伸出手探了探初七的鼻息。

他放下手，捐毒血夜的悔恨在那一瞬间在他脊梁骨上狠踹一脚，让他颓然跪地。沈夜抱着毫无意识的初七伏地恸哭几声，悲鸣着念着那个死去的名字：“谢衣……谢衣……”

如果他的父亲在，或许会嗤笑他，怎地数十年如一日跪地哀戚着？真是一个一事无成、懦弱无能的人。伴随着一句嗟叹、父亲失望的面容与犀利的讥讽，日日如芒刺背，如锥刺心。

恨意似无拘无束的野火，燎过他心中广漠的焦土荒原。悔意似汹汹难遏的洪水，淹过他心中干旱龟裂的疮痍燥土。

不止水火相逼，那个十四岁被送进矩木而死去的少年，继捐毒一夜后又一次以幽灵的姿态出现。

幽灵饶有趣味地看着伏在初七身上的沈夜，如父亲那样嘲讽着他：“我说了，你一无是处，一无所有。哪怕你违逆天道，救他回来，他终有一日也会因你而死。”

沈夜攥紧着双拳，那晚被谢衣偃甲刀割开的伤口被他的指甲拽裂，鲜血洒出，血污绽放在初七胸前，似那夜景象。

他恨声回道：“住口！”

幽灵充耳不闻，继续嘲讽道：“你不过是被命运勒住脖颈的断脊之犬。族民不知道，华月不知道，瞳不知道，谢衣更不知道，他们面前是一个朽木的君王，一座禽兽的神殿。”他游荡在方寸之间，兴奋地吟游着，“你杀戮无辜、暴虐无亲、扶邪违正、违礼乱常，流月城在你治下，化为废土丘墟，族民饱受涂炭之苦。”①

沈夜抬起头，仍然跪着，双目通红，竟无法反驳，只能悲愤地斥着那个从矩木中复生的十四岁幽灵：“你！住！口！”

满意于成功挑拨起眼前人的愤怒、憎恨，幽灵更为得寸进尺、踌躇满志，他冷笑着，话语如那一柄沾染着谢衣鲜血的偃甲刀：“你是如此罪孽深重，天地不容！谢衣那么美好干净的人，本该对你避而远之！苍天无眼，让他做了你的徒弟，你却害他至此！你凭什么恨谢衣？”

“你凭什么恨谢衣自戕？你凭什么迁怒于初七？他才是受害者，你怎么有脸把自己放在受害者的位置，恨他杀他！”

幽灵俯视着跪倒在地的沈夜，唇边噙着亢奋的笑，看沈夜身心堕修罗，浑身战栗地垂首。即便如此，它还未餍足，贪得无厌地想目睹沈夜的溃败。

它幻想自己是手持黄金权杖的伪神，降下淬毒的审判之语，如长剑直捅沈夜的心，留下中空的窟窿，在百年里溃烂腐败。

“谢衣自戕是因为你，你该恨你自己啊。”

“始作俑者是你，沈夜。”

...

见到失去意识的初七时，那一瞬间情感冲击，惊怒涌上心头。一向冷静从容的瞳，不假思索地以沉痛的语气说道：“阿夜，你别折磨他了，放过他，让他化归尘土吧！”

与瞳认识那么久，沈夜从来没看见他态度如此强硬，情绪起伏如此之大。自知理亏，沈夜脸色苍白，垂目看向双手臂弯中的人，一滴泪猝不及防落下，落在初七胸口的血污上。

救他。

无声的请求，让瞳也不禁悲从中来，面含哀戚。

不复高位者的骄傲威严，弃甲抛戈后的沈夜，还是那个十四岁被送进矩木的男孩。

他天真、软弱、多情、执着、贪婪。

他愚蠢，不懂珍视身边人，即便有深情厚谊，他仍然心中难安，自觉不配，总是在毁灭美好的情感后，希图用更浓烈长久的恨套牢所有人。舍美玉而求顽石，如此愚蠢，令人咋舌。

他疯狂，阅尽圣贤道，通晓世间事，明知生死不可执着、君王不可专制、爱恨不能强求，他却曲解圣人“知其不可而为之”的风骨，为自己的妄为开脱，说服自己继续为之。漠视生死、违逆天道，如此疯狂，令人侧目。

十四岁的少年幽灵，是那个真实的自己。

真实的沈夜，一直被隐藏在流月城大祭司的权势声名后，隐藏在这具虚长五十五岁的身躯里。

“……”瞳揉着眉头，缓了缓满面悲色，低声说道，“你把他放在石台上，等上三天。”

...

...

在沈夜把初七交给瞳抢救的那天晚上，初七就醒了。劫后余生，本以为必死无疑的他，苏醒后第一眼看到瞳时，眼眶中滑落一滴眼泪。瞳难得声音轻缓，略有安慰的意味，告诉初七，蛊虫死亡活傀儡才会死亡，所幸蛊虫还未全部死透，他又重新放了活的虫子进去。

闻言，短暂的清醒后，药力发作，初七合上眼，昏昏沉沉地睡了过去。翌日，初七已经恢复如初，行动自如。他安静地坐在石台上，迷茫地看着瞳，不知自己应往何处去。瞳告诉他，他要在密室再留三日。初七平静地颔首，瞳又问他，在此期间有没有什么想看的书，想做的事？

初七望向上方，瞳顺着他的视线——尽是禁锢灵魂与自由的穹顶。方寸之地，何能安江海寸心？

谢衣览过苍山之云，追过在野之风，渡过沧浪之海，栽过成堆之绣。

将自由的灵魂拘于此，不过是心在天山而身老沧州。

“我想看一眼，日月星辰。”

密室门上有一气窗，原来焊接着一块有密密麻麻的小孔的透气铁板。在这三日里，铁板被人撬开，以供室内之人观望窗外的世界。

瞳给他找来梯子，初七神色高兴了一瞬后，强行止住外露的情绪，不敢显露得太高兴，反而以一种公事公办的语气感谢他。瞳静静盯着初七，问他，你不是很高兴吗，为什么要故作平淡？此时的初七神色黯然下来，回答道，主人不喜欢我高兴。

瞳无语片刻，忍俊不禁。伴随着那个无语的笑容，瞳说，以后你想高兴就高兴，别惯着他。

初七躺在石台上，纯粹的眼神中流露出疑惑不解。瞳替他缝合好腹部的刀口，没有再解释，而初七也不敢继续问。