“啧，你们人好麻烦，茶和酒，不都是一样的吗？”
“哇！你快看楼下，有一头牛在嚼牡丹花！”
“哪里？”
明烛往楼下看去，街道繁华，何曾有牛和牡丹的影子！她回头正想说些什么时，只见空无一人，甚至连茶叶和茶壶也不见了。
“谢！衣！”
几片花瓣从花架上缓缓飘落，徒留茶香与花，不知人何处去了。
...
为了躲明烛，谢衣携太平猴魁逃到书斋里来。伴着阵阵书香与朗诵声，他久违地感到一丝内心的平静。这段时间，因为流月城与神剑昭明之事耗费心神，加之一路上照顾大妖、解决柳府之事，他也许久都没好好休息了。
他寻了一张摇椅，惬意地在院落中晒着太阳，嗅着茶香。
书斋里，书童们在朗诵着论语，童音稚嫩，谢衣听着有趣，也低声跟着念起来。
“季路问事鬼神。子曰，未能事人，焉能事鬼？曰：敢问死。”
阳光洒在身上，浮生还长，谢衣懒洋洋地跟着书童们的读书声，诵出最后一句：“未知生，焉知死？”
念到这一句，整齐洪亮的朗诵声停下，唯有师傅的声音，正在讲解以及提问。谢衣闭目养神之余，也在静听师徒之间的授业解惑。
师傅问，何为生？底下学生七嘴八舌，有说吃喝的、赚钱的、嬉游的等等。师傅又说，看来大家都知道生，那可有人试着说一说死？底下鸦雀无声的，谢衣在外面听着听着，困意涌上，他随手拿一本书盖在自己脸上，以挡住刺目的阳光。
当他意识模糊，就要睡着时，他听到了一位童子的答案。
“鸟飞返乡，狐死首丘。”
...
叶海是在信阳书斋里找到谢衣的。
那人用书挡着脸，在太阳下呼呼大睡，如此情景，让叶海气不打一处来，抬手就掀开谢衣脸上的书，还顺便用脚踢了踢摇椅。
缓缓睁开眼，谢衣打了个哈欠，又伸了伸懒腰，双手交叉脑后枕着。强光刺眼，谢衣单睁着一只眼，待看清楚来者是谁后，打趣道：“哟，这不是叶海叶刺史么？”
本来就生气，叶海听得谢衣如此说，更气了：“谢衣你这厮，还敢提这两个字？！”
谢衣索性连眼都不睁开，嘲笑道：“当时草民就劝诫过‘刺史’大人莫要入仕，大人不听，草民如之奈何？”他感受到摇椅停了下来，对叶海补充道，“再踢一脚。”
“啧，我叶海一生仰不愧于天，俯不怍于地，怎么就交了你这个损友？”
叶海瞪了一眼谢衣，还是依言踢了一脚摇椅。
“谢某不然，许是遭报应才误交了你这位损友。”谢衣慵懒地睁开眼，直视这位损友，问道，“这次被骗了多少钱？海子，你再这样被骗下去，谢某都要怀疑，你欠我的十斤乌金、二十两连金泥可还能还得上？”
叶海悻悻地坐在谢衣身旁的桌子上，谢衣吓得一激灵：“哎！我的太平猴魁！”
“没事，我知道分寸！”
确认太平猴魁安然无恙后，谢衣才躺回去，继续摇摇乐。
“乌金倒也罢，你少被骗两次的钱应该就能买到十斤。可是连金泥不同！海子——”
谢衣幽怨地看着他，略带无奈地说道：“连金泥独产于巫臷国！那可是我出生入死好不容易找到的海上古国遗迹！你什么时候还给谢某？”
“……在找了，在找了。”叶海连忙转移话题，“谢衣，你怎么回事？你不是约我午时相见吗？我开着竹笋包子号来，本来想着接上你和那位姑娘就走，谁知在空中盘旋到鲲鹏都累了也不见你二人！”
“你十次有八次迟到，平均每次迟到三个时辰，所以我就报早三个时辰。”
谢衣像是想起了什么，哇了一声道：“天哪，这次居然十次中的两次之一，谢某惭愧。”
说惭愧，可看他的模样没有一星半点儿惭愧，反而像濠水白鱼，出游从容。气不打一处来，可无奈自己理亏，叶海只好说道：“祖宗，怕了你了。现在可以起驾否？我把竹笋包子号停在城外山上，您老赶紧去找那个姑娘，我马上带你和她去东海，然后再按照你说的去西域长城。”
“好，麻烦你了，海子。”
“不麻烦，谁叫我重情重义呢？！”
“比起重情重义，谢某还是更想你重诺守时，以后少迟到哈。”
“祖宗，您还想今天去到青龙镇的话，赶紧去找那姑娘！！西城门口外见！”
话毕，叶海便气急败坏地往外走了。谢衣含笑看着他的背影，又回头看了一眼学堂，忽然想起睡着前有一位童子回答了“何为死”这个问题，是什么来着？
谢衣右拳轻锤左掌，霎那间想起来了——
“鸟飞返乡，狐死首丘……哈，是个聪明的孩子。”
日头正毒，仰不见流月。
...
谢衣遍寻全城，也找不到明烛，想来那姑娘是在耍脾气。谢衣知道正常寻人肯定寻不到，于是，他打算使一招欲擒故纵。他停止寻找，转而往西城门口去，然后径直出城。
果不其然，踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，要寻的人自己乖乖送上门来。
大妖姑娘从天而降，恍若岑府初见，可这次不再是落英缤纷，而是落叶簌簌，眼前的明烛头发上粘了好几片树叶，而碎发发丝也因藏匿在树上时被枝条勾得凌乱。
她横着未出鞘的短刀，抵着谢衣的脖子，怒容道：“谢衣，你竟然敢骗本姑娘！”
谢衣赔笑着举起双手作投降状：“不知道骗是从何说起？谢某适才确实是看到了牛嚼牡丹……哎！你看！”
“看什么看……”
正当明烛以为谢衣又骗她时，大部分光线须臾之间消失，像是有什么庞然大物遮天蔽日，并伴随着一声清脆的大鸟短鸣。
一艘巨大的飞船，赫然盘旋在低空中，琉璃深蓝的羽翼若垂天之云，扇动起一阵阵羊角扶摇之风，搅动这片幽静深林。
“明烛，我们上去吧。”
谢衣伸出手推开明烛的短刀，而一旁的明烛何曾见过能飞的船，先是震惊后是兴奋，也忘了要追究谢衣在太岁头上动土的话，兴奋而又好奇地一把扯起谢衣的袖子，一跃而上这艘闻所未闻的飞船。
“——哎！我的衣袖！！”
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谢衣：坐等白捡一个俊俏的徒儿，任劳任怨，为我鞍前马后。
黛殊：无良研究生导师。
沈夜：俊俏徒儿？
乐无异：师父——