洛温自嘲地冷笑一声，手还是落了下去，束缚人的绳子断掉落了地，随后是第二个人、第三个……

做完这一切，她摇摇晃晃地回过头，对着他们手中闪着光亮的武器露出一个比哭还难看的笑容，随即实在抵御不过呼吸带来的手脚发麻，脑中的思绪在一瞬间消失，只能往下摔去。

她的脸接触到干燥的地面。

视线在再次黑暗下去之前，残留着那些恢复自由的人们奔出屋内的杂乱脚步，耳畔中依稀回响着什么奇怪的喊叫声。

不过剩下的，都应该和她没有关系吧？

黑暗很温暖，很熟悉，就这么一直睡下去吧？

在温暖的火海中，不要再醒来吧……

世界不会变得更好，但也不会更糟。

一切都请在今天结束吧……

——

森林的东面出现火光时是后半夜。

那时昏昏欲睡的轮值士兵在那光辉下迷瞪睁眼，以为天色将明，伸了一个懒腰，等完全睁开眼睛才意识到照亮东面的不是太阳，而是大火。

那样的火焰让人心生警惕，连他们所在的位置究竟是否会被波及还是个未知数。

整个圣光骑士团半夜惊起，全然没了睡意。

在等待侦查员前去查看情况的同时，兰斯特在篝火下打开了地图。

出现在东面方向上，这个距离的，是一座村庄，名叫——

“青木村……”

侦查员从附近最高的树上下来，摇了摇头，目色凝重：

“情况没有那么严重，并不是森林起火，看起来是……一个村子。”

其他人议论纷纷。

“这一片好像并没有类似深夜祭祀的习俗，与火焰相关的信仰也十分少见……”

“这么大的火，恐怕，整个村子都要毁去大半。”

“那座村子叫……青木村？”

“是啊，背靠青木林的村落啊，真是让人唏嘘。”

青木……

兰斯特捏着地图的手指不知为何微微颤抖，耳畔响过那夜菲尔丁的传音中。

“她的家乡靠近海崖，有一片十分苍翠的，青木林……”

他的目光陡然看向东面，那火势渐大，照亮了半片天空。

“我们得去那里。”

兰斯特的声音十分艰涩，心跳得很快。

分出一个骑士队，兰斯特也骑上马，带领着一行人前去。

他心底涌出一股强烈的直觉，告诉他，如果他不去，一定会错过什么，又或者因为什么后悔。

俯身，他的马越来越快，变成了一只穿梭在夜色中的一支箭，将身后的士兵甩在身后。

再快一点，再快一点……

可是再快，也赶不上。

他们抵达时，火焰已经完全将整个村子包裹，四周只有大火不知疲倦地燃烧的响声。

他们一路行走，浓烟滚滚，沿路十分寂静，因为完全没有人类的踪迹，仿佛是一个空落落的破败村庄里生起了一场莫名的大火。

仿佛是神明降下的一场火焰，审判属于过去的不为人知的罪恶。

直到来到村落中心，那块躺了一地尸体的地方，所有人都被眼前的一幕牢牢摄去魂魄。

满地的尸体，属于人类的外形，却在火光的照耀下脆化出黑色的碎片，不断随着炙热的空气上升，昭示着生命弥留的痕迹。

卡里的声音艰涩响起，打破了众人的寂静，道：

“也许还有人类……”

卡里咽了咽口水，翻动着附近的尸体。

这一具尸体，泛着黑色的碎片，那一具，也是……

他们身上的伤口十分骇人，几乎都是一击毙命的贯穿伤口，是十分凶残暴力的方式。

没有，没有活着的，更没有人类……

转过身，卡里用眼神传达着这个信息。

兰斯特拳头捏得死紧，面部的肌肉几乎压制到僵硬。

一片无声里，其他士兵还在搜查，但没有人觉得这里还会存在什么其他人。

四周的温度已经过于高，他们也该撤退了。

一名士兵在远处的一件屋舍前，却讷讷发出声音：

“洛温……副官？”

这道声音并不大，却在一瞬间传进众人的耳里。

兴许是他们太久没有听到这个名字了，才会这样敏感。

那间屋舍像是一个即将破掉的的木笼，沾染上的火焰让其中浓烟滚滚，半掩住其中站立着的人影。

但他们太熟悉那道身影，即使只是背影，都能清楚地辨认出，那就是——

兰斯特发出一声轻轻的低语，近乎无意识地带上一丝哽咽：

“洛、温……”

而洛温并没有听到他的低语，闪躲过他的目光，手中的黑色利爪亮起，身侧的士兵快速做出反应，却无法落下手中的武器。

人群中心，兰斯特伸出手压住了卡里手中的长弓，直到那弓绷紧的弦渐渐松下去，其余士兵也在这样的举动中缓缓松弛了武器——

众人面前，洛温的利爪虚弱地滑下，断开了禁锢那些人的绳索。

“啪嗒。”

那是绳索落地的声音。

是洛温摔落在地的声音。

也是兰斯特心中传来的近乎崩裂的声响。

四周响起其他士兵的惊呼与喊叫，兰斯特在混乱中却已经听不见其他。

他的脚步笔直向着眼前的火海而去。