御帐内，顺嘉帝正批阅着奏折，帐外忽有急促的脚步声传来，邱池躬身入内：“陛下，韩统领求见。”

皇帝笔尖未停：“宣。”

韩城疾步入帐，单膝跪地，玄甲上还带着夜露的湿气：“陛下，五殿下……坠崖了。”

朱笔倏然顿住，一滴殷红的墨汁在奏折上晕开，如血般刺目。

皇帝缓缓抬眸，眼底一片漆黑：“再说一遍。”

韩城喉结滚动：“五殿下在鬼哭涧主崖与狼王搏斗时，遭冷箭偷袭，坠入深渊。重擎与巡防营士都亲眼所见，如今……生死未卜。”

殿内烛火爆了个灯花，映得皇帝半边面容隐在阴影里。

他慢慢放下朱笔，“查。”

只一个字，却让韩城后背沁出冷汗。

“臣这就去……”韩城刚要退下，却见皇帝忽然抬手。

“慢着。”顺嘉帝从暗格取出一枚赤金令牌，扔在韩城面前，“传朕口谕——”

“今夜至明日猎场，许进不许出。”

他起身走到帐门前，望着远处火光冲天的西崖，声音轻得像在自言自语：“朕倒要看看，是谁这么急着……”

夜风吹散了后半句话，但韩城分明看见，皇帝扶在帐门上的手，青筋暴起。

引起动乱的秦墨躺在藤网中，听着崖顶重擎撕心裂肺的呼喊闭了闭眼。

“殿下，重擎他……”薛宏业把重伤的殿下捞回崖壁，欲言又止。

“无妨。” 秦墨闷闷咳出一口血，齿间一片红，“坑底有草药，铁蒺藜也少，把他跟奔宵拖一会就能碰见楚承锦，死不了。”

薛宏业跟重擎二人一开始的任务就不一样，重擎是他的贴身护卫，那这件事只能让薛宏业瞒着他去办，薛宏业顶着楚昱珩盘问的压力，带着秦墨最信任的几名亲卫布置这件事的时候觉得他们殿下疯了。

他们殿下是天皇贵胄，哪有主动跳崖以命相搏这种事？

不过还好，他们殿下算无遗策。

薛宏业对自己殿下的敬重又深了几分，默默的把提前备好的伤药拿出来准备给殿下上药，却被自家殿下挥开，哑着声音道，“先给我解毒的，然后把最重的几处止血就行。”

薛宏业，“……”

他望着殿下浑身上下的伤，一时间不知道改从哪里下手，突然就明白了为何楚将军会三番两次被他们殿下气的七窍生烟。

秦墨望向逐渐亮起的天色，喃喃道，“这次玩的有点大啊，阿珩肯定气坏了。”

——

白洛川端坐轮椅，看着桌上的铜制沙漏。

“哥，”他声音温润如常，“火场情况如何？”

白云霁从春猎之前就被叶栖迟调到白洛川跟前保护，听到弟弟问话，不假思索道，“硫磺爆燃，赤炎军被阻在东侧草甸。陆副将正带人强攻，但火势太猛。”

燕凌骑的其中一名斥候在他们跟前，隔一段情况就会给他们汇报情况，让白洛川充分掌控局势。

白洛川的手边有一只木鸟，此刻他摩挲着木鸟纹理，眸光微动：“楚小姐可救回了？”

那名原本奉命听调的燕凌骑斥候主动抢答：“禀先生！苏姑娘已带楚小姐安全回营！”少年眼睛发亮地补充，“先生真是神机妙算，您让属下盯紧的那棵歪脖子树，果然藏着三殿下的暗哨！”

白云霁诧异地看向突然积极的斥候。

白洛川却淡然一笑，从轮椅暗格取出一卷羊皮地图和还有一块令牌：“该去告诉陆副将，东侧草甸下埋有三处硫磺窖，方位在此。”

他指尖点过地图上三处朱砂标记：“让他调水龙车对准东南角地下三丈处灌注，其余人挖引流渠导走松脂。”

斥候双手接过令牌，单膝跪地行了个全礼：“属下领命！”

转身时靴跟磕得铮响，全然不见先前的敷衍姿态。

白云霁忍不住低语：“这小子何时这般服帖？”

白洛川垂眸轻笑：“当他发现我故意放走的漏网之鱼，恰好将三殿下私养的弓手引到玄明卫包围圈时。”

“三殿下自以为黄雀在后，”他拈起代表三皇子的黑玉棋子，意味深长道，“殊不知他才是那蝉。”

——

尽管赤炎军已提前替换了大半火油，但东侧草甸混入的松脂与硫磺却未被完全清除，当救火队伍逼近火场核心时，高温终于引爆了暗藏的危险。

“轰——！！！”

一团巨大的火球突然从草甸深处炸开，热浪裹挟着硫磺的刺鼻气味席卷而来。

几名冲在最前的赤炎军士兵瞬间被掀翻在地，铠甲被灼得通红。

“后退！全部后退！”陆怀安声嘶力竭地吼着，脸上被飞溅的火星烫出水泡。

整个东侧草甸顿时陷入一片火海，浓烟滚滚，几乎遮蔽了半片天空。

陆怀安远远望了一眼鬼哭涧的方向，看着自己跟着的随从，有条不紊的下令，“你去带一队人绕到火场北侧，挖隔离带！”