巳时三刻，日头渐高，验猎台前已陆续有猎物送来。

世家子弟们三三两两聚在一处，目光扫过台前堆积的猎物，或炫耀，或攀比，或得意，或不甘，却无人久留。

一名武将世家的公子拍了拍自己猎得的雄鹿，笑道：“诸位，这才刚开始，咱们再比一轮？”

旁边便有人奉承：“郑兄好箭法！这鹿跑得极快，寻常人可射不中。”

何亦站在人群边缘，脸色阴沉。

他今日只猎得两只山鸡，勉强记两分，还被秦棋抢了野猪，心中郁结难消。

楚昱昭负手而立，目光扫过自己猎得的野猪，唇角勾起一抹得意的弧度。

野猪獠牙狰狞，咽喉处箭伤清晰，引得众人惊叹连连。

“楚二公子好箭法！”

“这一箭怕是连军中神射手都自愧不如啊！”

楚昱昭故作谦逊地摆了摆手，眼底却满是倨傲：“不过是运气好罢了。”

他状似无意地环顾四周，忽然皱眉：“咦？我今日倒是没看到过五殿下？他一直没出来过吗？”

众人闻言，纷纷四下张望。

“是啊，从今早就一直没见过人影。”

“莫不是去找侯爷了……”有人压低声音，意有所指，“毕竟二人私交甚密，说不定……”

另一位公子挤眉弄眼：“话说我好像听见有风声讲他们二人……”

他话还未说完，忽然被一阵骚动打断。

只见一队燕凌骑精锐抬着个巨大的木架缓缓而来，架子上赫然躺着头体型惊人的棕熊。

熊尸咽喉处插着支箭矢，心口还有道致命的刀伤，鲜血仍在滴滴答答地落在地上，在黄土上拖出一道刺目的红痕。

“这……”方才还在嚼舌根的几人顿时噤声，不自觉地后退了几步。

“那是……五殿下猎的？”有人低声惊呼。

“看那箭伤，一箭贯颈，一刀穿心……”另一人咋舌，“好狠的手段。”

何亦看着那棕熊的伤口，忍不住低声道：“一箭封喉，一刀毙命，这手法……”

“怎么？”楚昱昭冷笑，“何大公子也佩服起来了？”

何亦抿了抿唇，没有接话。

他目光扫过熊尸上那道伤，又想起方才听到的闲言碎语，突然觉得后背发凉。

主簿提笔记录，却迟迟不敢落墨：“这……熊不在名录上，该如何记分？”

老观猎使眯眼看了看，沉吟片刻：“按例，这等猛兽，至少十分。”

“可规则里没写……”

“那就报上去，请陛下定夺。”

消息很快传开。

楚昱昭的脸色愈发难看。

他攥紧了手中的弓，忽然觉得方才还引以为豪的野猪变得不值一提。

猎场高台，顺嘉帝负手而立，目光深远。

邱池躬身禀报：“陛下，五殿下与六殿下合力猎得棕熊一头，观猎使不敢定夺，特来请旨。”

皇帝沉吟片刻，并未立刻回答，而是缓缓问道：“哦？合力所猎？具体情况如何？”

邱池早已探明细节：“据报，五殿下主攻，与云副将叶将军正面搏杀，一剑毙命；六殿下临危不惧，于侧翼策应，一箭射伤熊目，为五殿下创造了绝杀之机，兄弟二人，配合无间。”

皇帝摩挲着玉扳指，龙颜大悦：“棕熊之猛，远胜寻常猎物，更难得是兄弟同心，其利断金！此乃祥兆！”

“传朕旨意：此熊，计二十分！其中，五殿下主攻毙命，独得十二分；六殿下策应有功，独得八分！一并记入总评！”

“老奴这就去传旨。”

密林深处，秦书正带着两名武士围猎一头雄鹿。

突然，一名侍卫匆匆赶来，单膝跪地：“大殿下，验猎台传来消息，五殿下与六殿下猎得一头棕熊，陛下亲自定夺，五殿下记十二分！六殿下记八分！”

秦书手中弓箭一顿，眸色骤冷：“棕熊？”

“是。”

秦书眯了眯眼，指尖在弓弦上轻轻一捻：“有意思。”

他的唇角勾起一抹冷笑：“看来，我们得加快进度了。”

另一侧山崖，秦棋正暴躁地踢翻一块石头。

“什么？！他俩？！”他猛地揪住报信侍卫的衣领，“那头熊凭什么值二十分？！”

侍卫战战兢兢：“回、回殿下，是陛下亲口定的……”

秦棋脸色铁青，一把甩开侍卫：“算了，暂时让你得意一下，等今夜……”

溪涧旁，秦止正与陈朝戈等人正低声交谈。

“二十分？”秦止挑眉，指尖轻轻敲击剑柄，“五弟这张扬性子迟早要吃点苦头。”

他抬眸，目光穿过密林，望向远处隐约可见的悬崖，“不过，他们鹬蚌相争，我们渔翁得利，让他们斗去吧。”

陈朝戈会意：“这猎场里，可不止我们盯着他。”

断崖高处，楚昱珩身着轻甲，望着脚下深不见底的云海，眸光微敛。

银乌枪钉在身侧的岩石上，枪缨垂落，纹丝不动。