第一节

宣旨完毕后，三宝太监面带笑容，对贾母和贾琏作揖恭贺：“恭喜老太夫人，贺喜世子。”

贾母和贾琏连忙曲身还礼，并马上吩咐安排家宴。

酒过三巡，三宝太监感叹道：“本朝开国以来，除了魏国公、晋国公、黔国公这几家世袭罔替的勋贵，已近百年未曾在圣旨中称国公袭爵者为世子了，皆是称公子或袭爵者的。圣旨中，荣国公嫡世子掌印，——这八个字，破了上百年先例，皇上的这份圣宠，实在少见。”

贾母、贾政、贾琏口中连说：“谢主隆恩！”

郑三宝笑着对贾母说：“贤德贵妃知道奴才今日到荣国府宣旨，专门交代奴才，问好老夫人，请老夫人不必挂念。”

贾母一听，眼泪就下来了：“我实在是挂念元春丫头啊。”

王夫人也陪着落泪。

贾政一看，连忙劝道：“今日接驾天使，怎么哭哭啼啼，有失礼节？”

贾母拉着三宝太监的手：“全仗公公在圣上面前美言，也全仗圣上恩典！元春丫头在宫中，有劳公公多加照顾了。”

王夫人也流泪站起来曲身：“感念公公恩德。”

三宝连忙起身连称：“不敢当。”

转而郑三宝向贾琏轻声问：“二爷的腰伤，当真无碍了？”

贾琏连忙躬身，声音带着几分感激：“劳公公惦记，已无大碍。怎当得公公挂念。”

“怎么不当得？”郑三宝语气诚恳，“咱家在宫里三十年，像二爷这样，既重孝道，又守侠义的，真是头一个。”

贾琏道：“公公谬赞！愧不敢当。”

“当得，当得。”郑三宝笑着，也许是转移话题，目光落在旁边副案上的织锦样料上，“说起来，二爷的织锦当真是精妙。那日咱家把‘神机妙算’红狐狸纹样的锦缎呈给圣上，圣上还特意拿起细看，笑着说‘这纹样既文雅精典，又有孩童憨态，比宫里那些缠枝莲花纹鲜活多了’。”

贾琏惊喜道：“托公公的洪福！托圣上的恩典。”

“可不是托福，是咱家二爷有真本事。”郑三宝摇摇头，语气郑重，“圣上已吩咐，过几日会再下一道圣旨，正式将你家织锦列为‘宫用贡品’，往后每月按例供奉，尚衣局会派人来对接。”

贾家听闻，上下一片欢腾。对贾家来说，这个消息才是真正实实际际的大喜事。

贾赦告病，本不是什么光彩之事，当荣国公府里的大人卧病而无法处事时，汇报并奏请朝廷，暂由荣国公府里的的嫡子代掌印也是常规之举，一般批个“准”字即可，由礼部办理记录在案就行了，这次却史无前例的在圣旨中，为贾琏加了新的称呼“荣国公嫡世子掌印”，固然是贾琏的好事，毕竟多了个虚衔，但荣国府竟然连元春贵妃的父亲也无晋爵。而贾琏本身就是荣国公长房嫡子“掌印”两字更是含糊其辞，模凌两可，并无明确将来袭的什么爵位。

而贾家织造成为皇家贡品，意义却大不一样。这可是实打实的大好处。

贾琏连忙道谢：“臣代织锦坊的工匠们，谢圣上恩典！臣定当尽心竭力，不辜负圣上恩典，不辜负老祖宗与贾家的期望。”

郑三宝笑着举杯，“来，咱家特别敬二爷一杯，祝二爷往后事事顺遂，也祝贾家蒸蒸日上。”

贾琏连忙举杯回应：“谢公公吉言！”

宴席散时，已是午后，郑三宝起身告辞。

贾琏送他到府门，郑三宝叮嘱道：“二爷好好养伤，二爷年轻，正值奋发有为之年，有的是为贾家、为朝廷出力的机会。”

贾琏再次拜谢。

第二节

转眼又几日，贾琏的腰伤已彻底痊愈。

这一日上午，贾琏正在书房看林之孝送来的账本，平儿进来：“二奶奶让小厨房煮了莲子羹，说是补身子的。”

贾琏接过，看着平儿手里的莲子羹，碗里的莲子炖得软烂，还撒了些桂花，香气扑鼻，笑道：“跟二奶奶说，奶奶有心了。请她安心。”

平儿笑着道：“二奶奶昨儿还跟我说，等您伤全好了，要去清虚观上香，给您求个平安符，也给织锦坊求个兴旺。”

贾琏点点头，刚要说话，就见小厮兴儿匆匆进来，手里拿着个锦袋：“二爷，宫里来的人送了封信，说是郑公公让给您的。”

贾琏连忙接过锦袋。袋口系着根红绳，打开一看，里面是张折叠整齐的信笺，字迹是郑三宝特有的洒脱大字：

“二爷亲启：请十五日后赴泉州一聚，共观海舫。三宝手书。”

贾琏看着信笺，眼里满是惊喜。他早就想再去泉州，一来想看看佛朗士，二来也想了解海贸的情况，如今有郑三宝的邀约，正好顺理成章。他转头交给平儿道：“给二奶奶也看看。说我接了郑公公的亲笔信，十五日后要去泉州。兴儿你也听见了，等下你去账房找林管家，让他备好泉州商号的账册，到时跟我一起去。”

平儿和兴儿各自应着去了。

不多时，凤姐就匆匆走来，手里还拿着刚绣好的帕子：“你真要去泉州？腰伤还没全好，路上颠簸怎么办？”

贾琏笑着拉过她的手，指尖轻轻摩挲着她的指节：“放心，我已让林之孝备了最稳的马车，路上走慢些，不会有事。郑公公邀我去看海舫，我好向他请教织锦外销，这是好事。”

凤姐知道他说得对，眼睛一转，仍忍不住叮嘱：“那你路上可得小心，让平儿跟你去，也好照顾你。织锦坊的事，我会让二丫头和尤二姐盯着，你放心。”

“不用。”贾琏道，“平儿留在家里照顾你。荣国公的印信早就交给了你保管，我走之后，府里的大事，你跟老祖宗、太太商量着办。义田那边，让林之孝临走前跟庄头交代好，不用担心。”

凤姐眼泪下来了：“平儿，你安排多几个小厮，吩咐小厮多带衣物，泉州海边风大，别冻着。”

平儿应着去了。

贾琏他走到书桌前，拿起纸笔，写下给三宝的回信，差人送回。

接下来的几日，贾琏忙着交接府里的事：跟二丫头、尤二姐交代织锦的品质把控，尤其是供奉宫里的贡品样板，半点都不能马虎；跟林之孝核对泉州商号的账册，确认最近的出货情况；还去荣庆堂跟贾母、王夫人辞行，让她们放心。

十五日后一早，天刚蒙蒙亮，贾琏就带着林之孝，坐上了前往泉州的马车。

凤姐泪送到府门，手里拿着个锦袋，里面是件灰鼠皮护膝：“琏儿，路上盖着，别冻着膝盖。”

贾琏接过锦袋，躬身道：“放心，我会的。府里的事，就拜托你了。”

凤姐低首点头，亲自叮嘱林管家：“到了泉州，记得第一时间派人回府报平安。”

马车缓缓驶动，贾琏掀开车帘，见凤姐被几个丫鬟扶着，直到身影渐渐变小，还一直站在府门口望着。

贾琏眼里居然有些发酸。