贾琏心里一动，恭敬的拱手作礼道：“公公的祖上竟是海商？晚辈倒想听听公公的家事，若是公公不介意的话——晚辈对泉州的海贸，也有些好奇。”
郑三宝端起酒杯，抿了一口酒，眼神里带着几分悠远的感慨，声音也放柔了些：“对国舅二爷，也没什么好瞒的。咱家本姓马，祖上是泉州的回人，世代做海贸，靠着运香料、丝绸到西洋，也算攒下些家业。只是后来祖上卷入了一场很大的官非，被定了大罪，族里的人都遭了难，唯有咱家，因当时年幼，被当今的马太后救下，并收为义子。那时候，当今圣上还是雁亲王，咱家自幼就跟着圣上，从王府到皇宫，一晃，也就三十年了。”
贾琏听得认真，心里对郑三宝多了几分敬佩——原来他还有这样波澜跌宕的身世，却能在宫里站稳脚跟，可见是个有真本事的。他轻声道：“原来公公还有这样的过往，倒是晚辈唐突了。马太后仁慈，公公也争气，能在圣上身边当差，也是公公的福气。”
“福气谈不上，不过是尽心办事罢了。”郑三宝笑了笑，眼神里多了几分坦诚，“咱家见多了世家子弟的骄奢，像二爷这样重情义、肯做事的，倒真不多见。之前，咱家对国舅二爷为族中举义田、办义学的义事，有所耳闻，今日听二爷说帮令大舅哥还债的泉州旧事，咱家就知道，二爷不是那等凉薄之人。”
贾琏心里一暖，坦诚道：“公公谬赞了。晚辈不过是做了该做的。之前办义田义学，整顿织锦坊，也是想为贾家留条后路——总不能看着祖宗传下来的家业，在咱们这辈手里败了。”
“说得好！”郑三宝放下酒杯，“‘留条后路’，这话实在！很多人只知享受眼前的繁华，哪想过日后的难处？二爷能有这份远见，比贾家的那些长辈强多了。咱家今日跟二爷一见如故，若是二爷不嫌弃，咱家倒想跟二爷结为挚交。”
贾琏又惊又喜，连忙起身躬身下拜：“公公肯与晚辈结为挚交，是晚辈的福气！晚辈怎敢嫌弃？往后在宫里，若有什么需要晚辈帮忙的，公公也尽管开口。”
郑三宝也站起身下拜：“二爷不得折煞咱家！”，然后一把拉住他的手，力道不轻不重，透着几分真诚：“好！既然是挚交，那咱家就不客气了。往后在京城里，也好互相照应。”
两人重新坐下，酒喝得更尽兴了。
贾琏想起之前跟凤姐商量的，要打点郑三宝——宫里的太监虽不能明着收重礼，却也需表表心意，便从怀里取出一张十万两的银票，轻轻放在案上，声音压得低了些，语气也带着几分谨慎：“公公，这是晚辈的一点心意，不算什么贵重东西，往后贾家在宫里，还得靠公公多费心。”
郑三宝看了眼银票，脸上没有丝毫惊讶，反而坦然地收了起来，笑着道：“二爷倒是爽快。咱家也不跟你客气，这钱咱家收下了——不过往后你就知道，这钱定能用在该用的地方。”他话说得含糊，却透着一股坦荡，让贾琏更确定，郑三宝不是贪财之人，这钱定有他的用处，或许是为了在宫里打点关系，或许是为了别的事。
郑三宝从怀里取出一个锦袋，递给贾琏，眼神里带着几分郑重：“二爷赠咱家厚礼，咱家也没什么好回赠的，这个香囊你拿着。这是咱家去年从西域得来的，上面镶的是和田玉，还有几颗蓝宝石，虽不值什么钱，却是咱家的一点心意。”
贾琏接过锦袋，入手便知是好东西。他打开锦袋，取出香囊——那香囊是用西域的金线锦缎做的，上面绣着一只展翅的仙鹤，仙鹤的翅膀上镶着细小的蓝宝石，鹤喙处则嵌着一颗圆润的和田玉，在灯光下泛着温润的光。最让他惊喜的是，香囊的内侧，竟用极细的银线绣着四句小字，字迹娟秀，与之前“喵不可言”“喵趣天成”的咒语句式一模一样：“妙曲传金殿，音通两界缘；天工开物境，籁起梦魂牵。”
“妙音天籁……”贾琏轻声念出开头四个字，心里猛地一震——这是一道穿越的咒语！他指尖轻轻拂过银线绣的小字，只觉得这红楼世界的玄机，竟都藏在这些不起眼的物件里，而郑三宝，竟也是这玄机的一部分。
他抬头看向郑三宝，眼里满是惊喜与疑惑，却没敢问出口——他知道，有些事，郑三宝若是想说，自然会说；若是不想说，问了也没用。
就在这时，暖阁外传来一阵急促的脚步声，一个小太监慌慌张张地跑进来，躬身道：“公公！宫里来紧急旨意，说圣上召您即刻回宫，有要事商议。”
郑三宝脸色一变，连忙起身：“知道了！这就去！”
他转头对贾琏道，“二爷，咱家这就回宫，往后再跟你细聊。府里若有什么事，就让人去宫里递牌子，找内务府的刘总管，他会帮你传话给咱家。”
贾琏也连忙起身，躬身道：“公公慢走，晚辈送您。”
两人快步往府外走，一路上，郑三宝又叮嘱了几句：“二爷，贾家如今正是关键时候，元春娘娘在宫里，你们更要谨言慎行，别出什么差错——尤其是园子里的事，虽说是为了娘娘省亲建的，却也别太过张扬，免得招人闲话。”
“晚辈省得，多谢公公叮嘱。”贾琏躬身应道。
到了府门口，郑三宝上了马车，马车缓缓驶动，很快消失在街角。
第四节
回到内府时，已是傍晚。凤姐和平儿早已在西跨院的正厅候着，见他回来，凤姐连忙迎上来，手里还拿着块刚绣好的帕子，上面绣着缠枝莲纹，针脚细密：“怎么样？郑公公走了？”
贾琏笑着点头：“走了，宫里有紧急旨意。今日倒是收获不小，不仅跟郑公公结了挚交，还得了他的回礼。”他把香囊递给凤姐。
凤姐接过香囊，仔细看了看，眼里满是惊喜：“这郑公公倒是个有心人。看来咱们之前的打点没白费，往后在宫里也有个照应了。”
贾琏点点头：“我知道，已经贴身收好了。不说这些了，宴席还备着呢，你今日也忙了一天，陪我喝几杯，就当是庆祝今日的好事。”
平儿连忙去吩咐小厨房，刚二爷和郑太监的酒宴菜肴全部移到西跨厅的内厅，再回内室温些酒来。
西跨院的内厅里，银丝炭炉燃得正旺，暖融融的热气裹着沉水香的气息，漫在每一处角落。
贾琏坐在椅上，看着凤姐忙碌的身影，她今日穿的是石榴红的刻丝袄裙，鬓边插着赤金镶红宝石的步摇，走动时步摇轻轻晃，突然感觉她今天美的有点惊心动魄。于是赶紧把视线移开。
凤姐举起酒杯，满心欢喜：“这几日连着几件大喜事——元春省亲热热闹闹，郑公公宣旨嘉慰，还跟咱们结了挚交；这么多喜事凑一块儿，今日说什么我也得喝几杯！我先敬二爷一杯！”说完，不等贾琏说话，一饮而尽。
贾琏不喝，笑吟吟的，先问平儿：“这酒是从哪儿取来的？”
平儿脸一热，故作好奇的反问贾琏：“当然是内室啊。内厅吃酒席，从内室拿酒，一直就是这样的啊。二爷，这酒怎么啦？”
贾琏一拍大腿！夸张的说：“这酒，好！”说完，一饮而尽！
“来啊，斟酒！愣着干嘛？”贾琏看着发呆的平儿。贾琏偷偷发笑。三天前，贾琏就发现了一个“秘密”：他亲眼看着平儿偷偷把三包药散全倒进一坛子女儿红，用力摇了几摇，然后鬼鬼祟祟的，放回内室专放酒坛的柜子里。这一切却被捂着嘴偷笑的贾琏看了个真真切切。
贾琏忍着笑，见平儿走出去之后，自己鬼鬼祟祟的把那瓶酒挪了出来，拿到书房里在书柜旁放好。一边走，一边表扬自己心思细密。
只见凤姐又对平儿说：“平儿啊，咱内室柜子里的酒才是最好的，今儿高兴！我要多喝两杯！”
说完自斟自饮起来，又把一杯酒一饮而尽。
贾琏笑眯眯的说：“来来来！再喝一杯，喝完这杯，还有三杯~~！平儿，你也喝一杯！”
三人喝了个胡天乱地，把一坛酒喝的接近精光。
“怎么了？看着酒坛发呆做什么？”凤姐见他突然盯着酒坛不动，把眼睛都看得斗鸡了，差点要笑得要瘫软。
贾琏回答道：“因为眼熟。”
平儿被硬劝着喝了两杯，也有点醉了，浑身燥热，满脸通红，舌头有点吐字不清了：“二爷和二奶奶今天太尽兴了，今晚早点歇息，我让小丫头小青赶紧帮我清理一下，我要服侍爷爷奶奶早点，歇息。小青！”门外的小丫鬟赶紧进来。
贾琏突然问平儿：“这坛酒是不是从书房取来的？”
平儿说：“不是。是我亲自从内室取出来的。二爷怎么老问这个？”
小青说：“下午我收拾二爷书房，看到书架旁边有一坛没喝过的酒，我认出是咱奶奶的酒，就拿回内房了。”
贾琏、凤姐和平儿，心里都同时叫一声“苦也！”
贾琏和凤姐已经走不动了。小青帮助平儿几乎是抬着把贾琏和凤姐搀扶进内室之后，留下平儿在内室照料两人，便悄悄退了出去，把正厅的门轻轻带上，只留下满室的酒香与烛光。
“琏儿，”凤姐埋在贾琏怀里，声音带着几分迷离，手指轻轻摩挲着他衣襟上的流云纹，贾琏抱着她，只觉得她的身子格外软，呼吸间带着淡淡的脂粉香，混着酒气，让他更加沉醉。他低头在她耳边轻声道：“凤儿。”凤姐的泪珠像断了线的珠子，掉在他的衣襟上，晕出一小片湿痕。贾琏心里一软，下意识的伸手擦去她眼角的泪珠，指尖触到她的脸颊，温软得像棉花。他低头吻住她的唇，她的唇很软，带着酒的甜意。
正厅里的烛光渐渐暗了下来，银丝炭的热气让满室都暖融融的，沉水香的气息混着两人的呼吸，缠绵在一起。
最后一丝意识消散前，贾琏仿佛看到那枚西域香囊从怀里滑落，掉在枕旁，红宝石的流苏轻轻晃，映着烛火，像一颗跳动的火苗，默默见证着这夜的暖意与迷蒙。
烛火渐渐燃到下半截，油芯偶尔“噼啪”爆个火星，映得内室里的描金妆奁泛着暖融融的光。
这红楼的夜，终究还是让他卸下了所有的防备，沉溺在这无远弗届的温柔里……