朱勉的黑马在阵前停下，看着城楼上渐渐竖起的十二部族旗，脸上血色尽失。

他转头看向乌兰、赫哲两部，却见扎木合已勒马后退，赫哲部首领更是直接拔营撤到了三里之外。

原来那两部从一开始就是顾昀川的棋子，所谓的倒戈不过是引他上钩的诱饵。

“顾昀川，你好狠的计谋！”朱勉怒极反笑，他的面容扭曲成狰狞的模样，“当年若不是我暗中护你，你在质子府早就被人毒死了！你竟如此对我？”

顾昀川闻言，墨眸中掠过一丝嘲讽：“护我？你是怕我死了，没人替你背弑君的黑锅吧。”

他抬手一挥，“拿下！”

玄甲军蜂拥而上，朱勉虽勇，却架不住人多势众。

朱勉见势不妙，突然摘下弓箭，一箭射向萧煜：“废物！留你何用！”

箭擦着萧煜的耳朵飞过，带起一缕发丝。

他猛地抬头，眼底最后一丝崇敬化为疯狂，突然疯笑起来，捡起剑调转马头扑向朱勉：“我是废物？那你就是生废物的杂碎！”

银色劲装在混乱中染上尘土，他像头失控的野兽，剑尖直刺朱勉心口。

混乱中，萧煜的匕首狠狠刺穿朱勉的心脏，可下一秒，朱勉的亲信便挥刀砍中他的后背，银色衣料瞬间被鲜血浸透。

萧煜踉跄着倒下，视线模糊中，看见影卫队列里站着个身着绯红襦裙的女子。

谢明微长发挽成惊鸿髻，一支玉簪斜插发间，脸上依旧是那副漫不经心的模样，可眼底的清明，却让他瞬间明白——她早就知道一切。

“你早就知道……对不对？”萧煜的声音微弱得像风中残烛，鲜血从嘴角溢出。

谢明微没有回答，只是抬手示意影卫，声音轻得几乎被厮杀声掩盖：“散了吧。”

绯红襦裙在混乱中静静垂落，仿佛这场腥风血雨与她毫无关联。

半个时辰后，北狄十二部的援军抵达。

众大臣齐聚城下，对着顾昀川行跪拜大礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

玄色龙旗在风中展开，遮住了天边的残阳，将顾昀川的身影拉得很长。

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三日后，朱勉的尸体被吊在城头，墨色锦袍早已被风吹得破烂不堪。

城楼下，北狄百姓驻足观看，再无人敢提及“复辟”二字。

御书房内，顾昀川看着影卫呈上的密报，指尖划过“萧煜已自缢葬于城外乱葬岗”的字样，眼底没有半分波澜。

谢明微端着一盏热茶走进来，绯红色襦裙换成了月白色，长发松松挽着，一支珍珠发簪插在发间，看起来像个不谙世事的闺阁女子。

“朱勉一死，北狄算是彻底安稳了。”她将茶盏递到顾昀川面前，语气带着几分调侃，“不过你倒是狠心，连萧煜最后那句问话，都不肯让我回答。”

顾昀川接过茶盏，指尖不经意触碰到她的手，瞬间收紧。

玄色常服的袖口滑落，露出手腕上因常年喝握笔留下的薄茧：“他不配让你回话。”

语气虽冷，眼底却藏着几分不易察觉的醋意——方才影卫禀报，萧煜临死前，目光死死盯着谢明微，那眼神，让他莫名心烦。

谢明微看穿了他的心思，轻笑一声，伸手拨了拨他耳边的碎发：“怎么？吃醋了？”

月白色衣摆轻轻扫过他的膝盖，“比起那个蠢得被人当棋子的废物，我自然更喜欢你这个……步步为营的‘病弱质子’。”

顾昀川耳尖微微泛红，却故意板起脸，将茶盏放在桌上：“谢小姐依旧是没个正形。”

说归说，可眼底的笑意，却怎么也藏不住。

窗外，鎏金瓦在秋阳下愈发耀眼，御书房内的寒气，早已被这突如其来的暖意驱散。

城墙下，老兵张忠望着朱勉的尸体，悄悄叹了口气。

他身着褪色的灰布兵服，腰间系着根破旧的麻绳，想起二十年前先帝牵着年幼的顾昀川在御花园射箭的模样——那时的小质子还带着病气，却非要拉着先帝教他握弓，如今，终于替先帝讨回了公道。

暮色渐沉，谢明微站在廊下，看着顾昀川处理奏折的背影，嘴角是一抹温柔的笑意。

烛火跳动，将两人的身影映在墙上，交叠成密不可分的模样。

夜风吹过窗棂，远处军营的号角声，厅内的温情。

他们的路还很长，或许未来还有无数的阴谋与算计，但此刻，彼此眼中的光，已足以照亮前行的黑暗。