夜色如墨，淑妃宫的烛火燃了整整一夜，映得窗纸上的人影焦躁地来回晃动。淑妃已顾不上发髻散乱，华贵的宫装皱巴巴地贴在身上，眼底的红血丝像蛛网般蔓延。她已经是第三次将茶杯摔在地上了。

“陛下怎么还不来？”她抓着贴身宫女的手腕，指甲几乎要掐进对方皮肉里，“去，再去求！就说本宫上吊，快不行了！”

宫女吓得脸色发白，扑通一声跪下：“娘娘，没用的，德清总管说……说陛下正在和质子议事，现下谁也不见啊！”

“质子？顾昀川！”淑妃猛地松开手，眼中闪过一丝慌乱，随即又被更深的怨毒取代，“是他！一定是他在背后搞鬼！”她踉跄着后退几步，撞在梳妆台上，铜镜里映出她扭曲的面容，“我儿如今还在天牢里，他必定是要赶尽杀绝！”

窗外的天色泛起鱼肚白时，淑妃忽然安静下来。

她坐在镜前，让宫女为自己重新梳妆，描眉时指尖抖得厉害，墨线歪歪扭扭地爬在眉骨上。“罢了，求不来圣驾，本宫便自己去闯。”她将一支嵌着东珠的钗鬟插进发髻，声音阴冷，“本宫是煜儿的母妃，他总不能连我最后一面都不见。”

宫道上晨露未晞，淑妃提着裙摆快步前行，身后跟着的宫女小跑着才能跟上。

远远望见太极殿的飞檐时，她眼中燃起一丝希望，脚步更快了些。

就在殿前的广场上，一道素色身影拦住了她的去路。谢明微手里捧着个锦盒，见她过来，脸上绽开纯良无害的笑容，屈膝行礼：“淑妃娘娘安好，臣女在此等候多时了。”

淑妃心头一跳，强压下不安，厉声道：“放肆！谁准你在此拦驾？滚开！”

谢明微却像没听见似的，从锦盒里取出一卷画轴，缓缓展开：“娘娘息怒，臣女并非有意阻拦，只是这《江山图》是先母遗物，她生前总说画里藏着秘密，臣女愚钝，实在看不出，想请娘娘帮忙品鉴品鉴。”

画轴展开的瞬间，淑妃的瞳孔骤然收缩。

绢布上并非什么江山社稷，而是几样物件——一支刻着“宛”字的玉簪，半枚鸳鸯戏水的铜镜，还有几封字迹暧昧的信笺。这些都是她当年与摄政王私通的证物，她明明早已销毁，怎么会……

“你……你从哪里弄来的？”淑妃的声音抖得不成样子，脸色惨白如纸，转身就要走。

“娘娘留步。”谢明微的声音轻飘飘的，却带着些许威胁的意味。

淑妃刚跑出几步，就被一队禁军拦住了去路。谢昼海一身铠甲，面色严肃地站在禁军前方，手里捧着明黄的圣旨：“陛下有旨，淑妃戚氏勾结外臣，意图不轨，即刻打入冷宫，钦此！”

淑妃瘫软在地，指着谢明微尖叫：“是你！是你们陷害我！我要见陛下！我要见陛下！”

禁军上前，粗鲁地将她拖拽起来。淑妃的钗鬟掉在地上，意味着她的倒台，她仍挣扎着回头，眼中满是怨毒：“谢明微！我做鬼也不会放过你！”

谢明微看着她被拖向冷宫的方向，直到那抹狼狈的身影消失在宫墙拐角，才转头看向站在廊下的顾昀川。

晨光落在他苍白的脸上，让他看起来越发清瘦。“她会在冷宫里‘意外’丧命，对吧？”她的语气平静，听不出情绪。

顾昀川微微颔首，咳嗽了几声。“会的。”他将手帕收回袖中，声音有些虚弱，但还是打趣她，“谢小姐不喜欢的人，自然不能留着。”

谢明微只注意到他发白的唇色，眉头微蹙：“你的寒毒又加重了？”

顾昀川掩唇咳了一阵，才缓过气来：“无妨，有《北狄医经》上的方子吊着，还能撑些时日。”只是那药不全，只能暂缓毒素蔓延，终究不是长久之计。

-

回到将军府，谢明微翻箱倒柜地找出母亲的遗物。

樟木箱子里，旧衣、书信、医书堆得满满当当。她一本本翻看，指尖拂过泛黄的纸页，忽然在《沈氏医谱》的夹层里摸到一张硬纸。

抽出来一看，竟是一张药方，字迹娟秀，正是母亲的笔迹。上面写着：“寒骨毒需加以‘朱果’配合药引，辅以七味药材，熬制七七四十九日方可解毒。”

谢明微兴奋的拿着药方冲进顾昀川的驿站时，他正躺在床上，脸色白得像纸，呼吸微弱。

听到动静，他缓缓睁开眼，看着她开心的样子，眼中带着几分不易察觉的暖意：“找到了？”

“嗯。”谢明微将药方递到他眼前，“你看，我娘留下的方子，说朱果能解你的寒毒。”

顾昀川的目光落在“朱果”两字上，脸色沉了下去：“朱果只生长北狄皇陵”他顿了顿，声音低沉，“那里是摄政王包围的禁地，传闻前朝国库和复辟用的兵器库，都藏在那地宫深处。”

谢明微指尖点着药方，眼中闪过一丝狡黠：“这么说，我们要找的东西，都在那儿了？”

她抬头看向窗外，指着北狄的方向，眼神坚定，“那我们就去北狄皇陵！”

顾昀川看着她亮晶晶的眼睛，苍白的脸上露出一抹浅笑：“好，听你的。”

-

与谢昼海商量时，这位素来刚毅的将军眉头紧锁，来回踱了好几圈。

“北狄凶险，摄政王老奸巨猾，你们此去无异于羊入虎口。”他看向谢明微，眼中满是担忧，“明微，要不让爹也去吧？”

“爹，您刚从边关回来，不宜再奔波。”谢明微笑着握住他的手，“再说了，我和顾昀川有影阁相助，还有元启和春桃跟着，不会有事的。您放心，我们一定能拿到朱果，查清摄政王的阴谋和母亲的死。”

谢昼海拗不过女儿，只得答应，却拉着她叮嘱了足足一个时辰，从衣食住行到应对之策，事无巨细。直到顾昀川派人来催，谢明微才得以脱身。

启程那日，春桃背着个大大的包袱，里面塞满了谢明微的衣物和她偷偷藏的点心。元启则一身劲装，背着长剑，跟在旁边，时不时逗她几句。

“春桃姑娘，你这包袱里是不是藏了什么好吃的？分我点呗？”

春桃白了他一眼，很是冷漠：“要吃自己买去，别想打我的主意。”

“哎，你说咱们这一路风餐露宿的，万一遇到猛兽怎么办？”元启故意压低声音，“到时候我可保护不了你。”

春桃嗤笑一声：“就你？说不定到时候还是我保护你呢。”

两人一路拌嘴，倒也冲淡了旅途的枯燥。

谢明微坐在马车里，听着外面的动静，忍不住和顾昀川相视一笑。

几日后，一行四人终于抵达北狄都城，住进了驿馆。晚膳后，四人围坐在桌前，商议着进入皇陵的计策。

“摄政王守卫森严，硬闯肯定不行。”顾昀川指着桌上的地图，“皇陵入口在城北的荒山，周围常年有暗卫巡逻。”

谢明微手指敲着桌面，忽然露出一抹狡黠的笑容：“不如我们设个局？引他现身。”

顾昀川挑眉：“哦？怎么个设局法？”