他指尖在凹槽里轻轻一旋，只听“咔哒”一声轻响，木牌竟从中间裂开，露出里面藏着的一张小纸条。

纸条黄得像枯叶，上面的字迹模糊不清，勉强能辨认出“前朝国库…地宫…北狄皇陵…”几个字。

“国库！”谢明微猛地抬头，“摄政王若要复辟，最缺的就是军费，前朝覆灭时，据说国库的金银珠宝都被藏了起来，他灭你母妃一家、害我母亲，定是为了私吞！”

顾昀川的指尖捏着那张纸条，指节泛白。

母妃日记里写的北狄小王，佩玉上的“朱”字，木牌里的国库线索……所有碎片终于拼凑起来。

摄政王根本不是北狄人，他是前朝皇室的余孽，潜伏在北狄数十年，就是为了夺回属于朱家的江山，复辟前朝！

就在这时，窗外传来三声轻叩。

阴影里走出个黑衣影卫，单膝跪地：“阁主，淑妃的掌事太监在密道被抓了，从他身上搜出封密信”

影卫递上信笺，墨迹还带着潮湿。

谢明微展开一看，瞳孔骤缩——信是写给摄政王的，字迹潦草急促：“西郇局势有变，速来京城，取沈氏藏的钥匙。”

“沈氏？”谢明微皱眉，“我母亲是沈清敏，可这钥匙……我们家哪有什么钥匙？”

顾昀川突然看向她的发髻。

她发上的银簪簪头雕刻的云纹缠缠绕绕，与木牌上的纹样一模一样。

他伸手轻轻捏住簪子尾端，指尖微微用力，只听“叮”的一声，簪子的尾端竟藏有极机关。

“这是……”谢明微愣住了。

这支簪子是母亲送给她的生辰礼，她戴了三年，竟不知里面还有机关。

顾昀川从暗格里倒出粒米粒大小的铜屑，放在指尖捻了捻：“这是黄铜鎏银，寻常簪子不会用这种工艺”

他抬头看向谢明微，眼底闪过一丝了然，“沈氏藏的钥匙，恐怕就是你母亲送你的这支簪子”

谢明微拿起簪子，指尖抚过冰凉的银面。

母亲临终前握着她的手，反复叮嘱“保管母亲留下的东西，莫要遗失”，当时只当是寻常的母女嘱托，如今想来，竟全是用性命守护的秘密。

庭外传来洒扫婆子的碎语，声音压得极低，却清晰地传进主厅。

“听说三皇子在谢府待了不到半个时辰就走了，脸色难看的很”

“我方才又看见顾公子来了，与大小姐打情骂俏，手里还拿着个小盒子，神神秘秘的”

“你们说，这大小姐跟北狄来的那个质子到底什么关系啊？前几日我见她翻老夫人的嫁妆箱，翻了整整一下午呢”

“嘘！别乱说！仔细主子听见了当小心我们的命！”

谢明微将簪子重新插回发髻，指尖在布防图上的“鹰嘴崖”三个字上轻轻一点，摄政王要钥匙，必然是为了打开皇陵地宫，而鹰嘴崖正是北狄皇陵的入口。

“他若真敢来京城，我们就给他设个局，瓮中捉鳖”谢明微抬眼看向顾昀川，眼底藏着狡黠，“用国库当诱饵，引他自投罗网”

顾昀川唇角勾起抹冷笑，伸手理了理身上的兔子披风。

阳光照在他脸上，病弱的伪装下，是压抑了多年的野心：“光有诱饵不够，还得有收网的人”

“你是说……”谢明微挑眉。

“戚丞相和镇北侯虽走得近，只是恐怕未必一条心”顾昀川指尖敲了敲密信上的“沈氏”二字，“镇北侯的妹妹，当年正是嫁给了前朝某位勋爵人家，却被牵连，遭摄政王灭了满门”

谢明微恍然大悟。

那这么说也算镇北侯与摄政王有血海深仇，他接近戚丞相，恐怕也是想借丞相府的势力查摄政王的底细。

若是能说动镇北侯联手……

就在这时，画春匆匆跑进来，手里拿着张拜帖：“小姐，镇北侯府派人送拜帖来，说侯夫人想请您过府喝茶”

阳光穿过窗棂，在地上投下斑驳的光影。

谢明微看着拜帖上“镇北侯府”四个字，与顾昀川交换了个眼神。

收网的人，自己送上门来了…

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丞相府内，戚丞相正站在书房的地图前，指尖重重拍在“北狄”二字上，密信被他揉成一团，扔进炭盆里。

火苗很快将纸团烧为灰烬，映出了他眼底的野心。

“告诉摄政王，钥匙的事不必急”他对身后的黑衣人吩咐，“谢明微和顾昀川走得太近，先让他们斗个两败俱伤。”

黑衣人领命退下，书房里只剩下炭盆里噼啪的燃烧声。

戚丞相望着窗外，嘴角勾起抹冷笑，他是淑妃的父亲，是摄政王的眼线，可他更想做这西郇的第一权臣。

无论是谢家嫡女，还是北狄质子，亦或是那个潜伏多年的摄政王，到头来，都只能是他的棋子。

而谢府的角落里，画春正和春桃窃窃私语。

“你说侯夫人突然请小姐过去，会不会有诈？”

“小姐自有论断”春桃往客厅的方向瞥了一眼，“不过我刚才看见顾公子把那本蓝布日记藏进了披风里，还说要回趟驿馆……”