“凌教授，您好~有幸在這遇見您，多謝您長久以來的照顧關心。”

朝露出院後，凌致送了很多補品給緒子，讓她轉交給朝露，時常向緒子打聽朝露的情況。她復健去出版社工作時，以購書的由頭時來關照她，談一些她喜歡的話題，加深交流。凌致確實很滿意朝露翻譯的書，她暢通無阻地用語言文字詮釋著作品的美，字斟句酌，文辭達雅。就衝這一絲不苟的態度和優質的譯文，凌致便暗地為她工作的出版社出資，潛在地提高她的勞動報酬。

“朝露小姐，你別客氣，他一貫是這種負責負到底的人。我倒真是佩服他待人的方式。”陸白若有所思地看了凌致一眼，泛出隱慕的神情。

凌致笑回陸白：“哈哈，小白確實對我的方式習以為常了，向來不客氣。”隨後應答朝露：“不過，他說得對，朝露小姐不用這樣客氣，我很願意像對女兒一樣對你，照顧你也是應該的。”

陸白吐槽了一句“原來你這樣的人，還有當爹的念想，沒看出來啊。”

凌致沒忍住，被他這一句逗得笑出了聲。“啊哈哈哈哈，保護欲是男人的通病嘛。”

朝露被他們你一言我一語的搞得有些懵。她只好敬謝凌致的好意。

花緒子與凌致照面的時候，余際就估摸到那個女人會拉扯上他們，果不其然。他按耐住生日被其他人攪和的不悅，和顏隨聲陪謝。

“朝露，聽說今天是你弟弟的生日是吧，既然這麼巧，不知你們是否願意邀請我們一起慶生。余際今年考上了G大，好像選的正是我教的專業，日後或許會有師生情分呢，我借機先熟絡熟絡沒關係吧。”

“沒問題沒問題，這小子可聰明瞭，腦子特好使，門門最高分呢，他給凌教授做學生，凌教授您肯定會喜歡的。這黑燈瞎火的，我們別站這裡說了，快去酒店吃蛋糕吧。”花緒子接過朝露手裡的蛋糕，拉著她先走了兩步。

朝露回頭看了看余際，詢問到：“小際，凌教授他們一起，你看可以嗎？”余際貼在她身後，溫聲答到“嗯，走吧。”

他們去到酒店包間，凌致準備了精緻的餐食和果酒。他邀大家一起舉杯，給余際慶祝。

“余際，生日快樂。”

“多謝。”余際還沒等花緒子提醒完朝露不能喝酒便拿走了朝露桌上的酒杯，一口空飲，“我姐姐不喝酒。”

凌致不好意思地致歉自己沒考慮到各人的餐飲習慣，隨即問道“那麼朝露有什麼喜歡的飲品嗎？”

“啊，沒事沒事，凌教授，這不怪你，我們也沒想到會遇見你們，還被請來吃飯，我喝水就好了，不用麻煩了。”

“怪我怪我，我一時興奮，忘了提前告訴凌教授你不能喝酒，助興嘛，也不能光喝水呀，就換個溫牛奶吧。”

隨後，凌致叫來服務員給朝露換飲品。朝露忙不迭地道謝。好在凌致準備的菜品有幾道清淡的，不然她又要麻煩別人了。

飯桌上他們簡單地吃了點，隨便聊了聊便進入今天的正題。朝露把自己在店裡做的蛋糕拆封，點上蠟燭，稍稍挪送到余際面前，誠摯地說到：“小際，祝你十七歲生日快樂~願你永遠平安幸福。”

“對！生日快樂~”花緒子喝多了點，不勝酒力，有些微醺。凌致和陸白也隨聲祝福。

余際稱機討願“嗯，謝謝，既然如此，我便許個願，我想這個願望不久就可以達成。凌教授，您還記得為我姐姐保留學績的事嗎？我希望這次能跟我姐姐一起入學，姐姐可以嗎？你說過會幫我實現。”

“誒，你可真疼你姐哈。露露，正好凌教授在這，我怕你臉皮薄還沒跟你說過呢，沒想到這小子還挺上心，替我說了，你就答應了吧，去念你喜歡的。”

“當然可以效勞，朝露，不知道你意下如何。”

“小際，緒子姐，凌教授，我……”

“朝露小姐，凌致也跟我說過這事，這對你來說很好。”陸白扶了扶眼鏡，勸勉她道。

之前，朝露對這件事考慮了很久，對她來說，想和能是兩碼事，如果沒有現實的支撐，沒有堅實的後路，她不敢一意孤行，何況現在她不是一個人，她還帶著余際。雖然她相信余際的能力將來能自己賺錢，但是將來的事誰知道呢，現在經濟膨脹得這麼厲害，公司裁員，大學生都難找工作，生活壓力越來越大，萬一哪天有什麼用錢的大事，留著保險金還可以救救急。她不能不做好打算，所以上學的事，朝露久久不提，可現在余際當著凌致的面，用生日把她趕鴨子上架，讓她難以迂迴。

花緒子在酒勁下，一股腦地說：

“你原來啊那麼努力，成績好，那個老雞賊啊，眼睛被錢給蒙了，有眼無珠，不讓你上大學，真是可惜……你說，你後來偷偷在出版社掙的那點錢，自己都不夠體己，還來接濟我，哪裡還攢的起你讀書的。對不起啊，露露，都怪那些臭男人玩了老娘還不給錢，害得我被趕出來又身無分文的，得靠你養著，白白糟蹋了你的錢~”

“不是的，绪子姐，你没有糟蹋，我自己愿意的。不去上也没关系呀，我现在也有好好学，好好工作，我们现在，也可以好好过的。”说着朝露去扶住晕晕乎乎的绪子，让她靠在自己肩头，轻抚她的脸颊。绪子无意中透露的她们原来生活的困境让她现在退无可退，那些苦水给了别人帮助她的理由，让她继续再“得过且过”显得毫无道理。

朝露不好再扭扭捏捏，掃了大家的興致，辜負大家對她的好意，便勉強應聲答應下來：“好吧，謝謝你們為我著想，我會珍惜這個機會，好好念書，不辜負大家。學費的話，我自己可以賺到，不用麻煩大家了，出版社那邊我會去拜託，編輯對我很好，她應該會幫我保留工作，我可以勤工儉學。”

“朝露，我真的很佩服你，你在別人吃喝玩樂的年紀就可以自食其力，擔負起自己的人生。本來我想我可以資助你，但這樣一來你也許就不會接受，我尊重你的決定。”凌致欣賞地看著她，摸了摸她的頭。

余際盯了盯凌致的手，眼皮抽動，目光轉向朝露，朝露沒有閃躲，只是低頭不好意思地笑笑。他對他們之間的互動莫名有些不爽，但還是禮貌地伸出一隻手要與他相握：“多謝凌教授，入學的事就麻煩了。”不管凌致是怎麼跟他姐姐套上近乎的，他現在都不想在意。對余際來說，凌致現在幫他達成了目的，就可以對他客氣些。