最后死亡。

他踉跄着退了两步，身子因为剧烈的挣扎而不由自主地痉挛，脸上肌肉错乱，如同中了剧毒一般。

“臣不敢！”

他“扑通”一声跪倒在地，向后连蹭两步，头重重叩在地上。

连干爹都舍不得吃的东西，他怎么敢吃？

若是叫干爹知道了，他便是有一百张嘴也说不清了。

“不要算了。”

屠骁语带惋惜，“若是只有一颗，我倒也舍不得分你。可谁叫我有两颗呢？”

章简垂着头，心潮起伏，那句“想要”几乎就要冲口而出。

可他还未来得及发出半点声息，便只听见一道轻微的吞咽声。他抬起头，只见屠骁喉头微微一动，已就着水将丹药咽下。

“叫元鸣进来为我推拿。”她放下杯子，淡淡吩咐。

章简知道，她定是承宠之后筋疲力尽，连忙躬身，识趣地退了出去。

门外的寒风一吹，他才觉遍体生寒，方才竟已出了一身冷汗。

他想，或许干爹的苦肉计已不必再用，这位万昭仪已然足够信任他了。否则，又怎么会将如此珍贵的仙丹分他一颗？

可他从不会质疑干爹的决断。

干爹便是要他将自己的脑袋拧下来，他也只会毫不犹豫地照做。

苦肉计开始了。

不出三日，章简因擅闯五方塔被拿下，关入诏狱。

章怀恩勃然大怒，当即上表，言说此子无法无天，请按律严惩，竟是做出了大义灭亲的姿态，与章简恩断义绝。

章简在牢里等了几日，等来了吕自安。

他托吕自安将信送出，只求见昭仪娘娘一面，有要事相告。

她果然来了。

带来了吃食，还有一盒清淤膏。

隔着牢门，章简对她言道，章怀恩为平官家怒火，已然舍弃了他，将十年父子情弃之不顾，他心灰意冷，甘愿投靠娘娘，将章怀恩所有秘密尽数相告，还愿助娘娘解开长生箓。

她似乎被他这番话打动了。

又过了两日，章简便被放了出来。

他被罚去了掖庭，恰好跟瘸了腿的严律在一处做活。待了两日，元鸣便来将他领回了守静宫，在吕自安手下听差。

代价是一颗仙丹。

“娘娘去找了章伴。”吕自安对他道。

余下的话不必再说，章简已经明白了。

正因明白，他心中愈发酸痛，如同脓包被刺破，腥臭的液体四处横流。

昭仪娘娘竟愿用仅存的仙丹换他的自由，这便是将他彻底视作了心腹。

这番苦肉计，非但可以获取万昭仪的信任，还能为干爹换来一颗仙丹，可称大功一件！

可他忍不住想问，他值得吗？

若是她早生几年，若是他先遇上的是万昭仪，又会如何呢？

会不会……他同样甘愿为她卖命呢？

会不会，他也同元鸣一样，押下余下半生，同她赌一场荣华富贵、金玉满堂？

他不知道。

他更不知道的是，那日屠骁根压根没有咽下仙丹，那颗本该入腹的仙丹此刻正静静地躺在云笈阁的桌上。

桌上的丹药有两颗，色泽、气味，竟无半分差别。

“我竟不知娘娘也有一颗仙丹。”

“这本是官家赐给圣人的，圣人赏了我一颗。”

“娘娘怎么没有服下此丹？”

“那你呢？怎么也没有服下呢？”

室中一时安静下来，宁妃吹了吹茶汤上的浮沫，将茶盏送到嘴边，顿了顿，又搁在手边。

两人对视一眼，都瞧出了心照不宣的寒意。

“这仙丹果真有长生不老的奇效么？”屠骁讷讷。

“有些事，你知，我知，炼药的人知，吃药的人或许也知，可这天下又有谁敢挑明了说？起码官家的确是龙体康健，一日强过一日，这便够了。”

宁妃冷笑一声，那笑意比黄连还要苦涩三分。

屠骁叹了口气。

默然片刻，又将侍寝那晚的事简略说了。

还未说完，便听“哐当”一声。

只见宁妃脸上血色褪尽，滚烫的茶汤泼了满身，她却恍若未觉，只是颤声低喃：“果然……果然……”

她本只是有些疑心，直到此刻，听完屠骁所说，心中种种猜测才坐实。

屠骁的面色也凝重起来：“所以，娘娘也早就察觉到了？”

宁妃仿佛没有听见，过了许久，才猛地回神，凄然一笑：“人人都道我盛宠不衰，可谁知道，我已有十年未曾承宠了。因为官家他、他……他实在是太老，太老了。”

屠骁挑了挑眉：“他不举了？”

宁妃被这直白的话唬了一跳，却也没有反驳，只是惨笑，声音发颤：“好在官家不忍周家做大，将杨家扶了起来，我膝下又有二大王，倒也不算冷落。只是这些年我协理宫务，有些事便是不想知道，也必须得知道……

“林婕妤曾与我提过，官家颇有些急色，动作粗暴。她不常面见天颜，不曾深思，只是私下与我抱怨几句，给我看了她身上的伤。可我一听便知道，官家实在不至于此，他似乎，似乎……”

她像是想到了什么极为恐怖之事，竟说不下去了。