章怀恩早已等候在殿门外，他身后还站着两位年长的女官。见人来了，她们立刻迎了上去，一人与元鸣一一核对信息，另一人在册上记下侍寝妃嫔的身份、位分、时辰。

而后又照例训了几句规矩，道了几句吉祥话。

待二人语毕，章怀恩才温声开口：“官家已在殿内打坐多时，请昭仪娘娘随二位移步仙宫。”

元鸣恭敬地将屠骁交到那两位尚宫手里，悄悄在衣袖上抹了把手心。

屠骁始终低眉顺眼，一言不发，任由他们一左一右将自己领入那片朦胧的昏暗。

章简立在门外，直到那细碎的脚步声再也听不见，他才长长地呵出一口气。

一团白雾从他唇间逸出，短暂地聚成形，又迅速消散在寒夜里。

“走吧。”章怀恩拍拍他的肩。

章简收回视线，应了一声，跟在章怀恩身后，往偏院而去。

章怀恩一边踱步，一边低声细语：“今日台谏上奏，道五方塔本是国师清修的洞天福地，昨夜既已见了血光，便是大大的不祥，乃是国师为我大周引来兵戈之祸的征兆，力主将国师流徙塞外，以禳灾祸。”

他低笑一声，摇头叹道：“官家将谏议大夫痛骂一顿，又急问国师，这才得知昨夜有人闯塔，当即大怒，斥责禁卫办差不力，竟连些许宵小刺客都抵挡不住。”

章简点头：“儿子也听说了。那江统领不知哪里得来的消息，竟说是内侍省的太监闯的祸，将咱们卖了出去。”

按理说，五方塔是禁地，本就不许人靠近，往常闯入刺客也不见官家如此肝火大动，乱骂一气。但江统领这顿骂挨得并不委屈，很可能，这还是他主动求来的。

朝中谁人不知，国师乃是官家的逆鳞，官家千秋万寿的宏图皆系在国师一人身上，官家甚至当着众臣的面道，“便是本君自己有事，也不可伤及国师分毫”。

往日擅闯五方塔之人，无一不殒命于鞭下或塔内。

昨日却是例外。

台谏故意直言上疏、挑拨离间，激起官家怒火，反令官家对国师的宠幸愈发坚定，将满腔怒火发泄到闯塔之人身上。

此种套路屡试不爽，初时还有朝臣忿忿不平，之后多是象征性地附和两声，便不再抱任何希望了。

“他也只敢提些你的招式，叫官家怀疑罢了。万昭仪想来是没被人瞧见，且她是动不得的。”章怀恩捋须漫笑。

章简却顿住脚步。

他瞬间明白过来，死掉的五人身上有鞭伤、掌印，不难辨认出与他们交手的是谁，便是将此事全推到自己身上，干爹也不会受到丝毫影响。

江统领卖的那个人是“他”，不是“他们”。

这宫里还没有人能动摇章怀恩的地位。

一点冰凉落在他的脸上，瞬间融化。

雪落下来了。

今夜过后，这宫里又会是怎样一番天地？

-

殿内灯火朦胧，人影朦胧。

铜灯燃着几簇幽幽的火，屠骁甫一踏入，眉头便已紧紧皱起。

这味道她太过熟悉，正是她下在清淤膏外盒上的毒——梦断。

只不过，这里的味道与那毒的味道又有不同，更浓，也更冷，其中似乎还夹杂了某种动物的脂油。

屠骁忙放慢呼吸，不敢再分辨下去。现在她终于懂了宁妃的话。

角落里，几只三足铜炉正无声地吐着紫色的烟雾，两位尚宫将她引至屏风前，为她脱去了外衫，便悄无声息地退下了。

屏风由十二扇组成，上面用金线银线绣着黄帝乘龙飞升图。

屏风之后，便是龙床。

一豆烛火在屏风后摇曳，将一个枯瘦的人影轮廓投在纱面之上，他似乎并未察觉有人进入，久久没有开口。

屠骁以袖掩面，飞快将一颗解毒丸压在舌下。

她正犹豫着是否要跪下行礼，屏风后便传来一道低沉的声音。

“过来。”

屠骁应了一声“是，仙君”，慢慢行至屏风之后。

看清床上盘坐那人，她兀自吃了一惊。

那人面容清癯、身形劲瘦，眉疏目朗，满面红光，单从面相上竟丝毫瞧不出他已是年过半百，最多也不过刚至四旬而已。

一身杏色道袍紧紧地裹在身上，殿内明明闷热如夏，他的额上却没有半分汗意。

他正以五心朝天之势闭目调息，听见动静，眼皮才慢慢掀开。

那是一双鹰的眼睛，锐利，饥饿，审视着这头误入陷阱的野鹿。只瞟了一下，他便轻微地点点头，又阖上双眼。

屠骁知道，这是要她自己过去。

但她只是垂着头，扮出羞怯又局促的模样。

等了片刻，官家又睁开了眼。

这一次，他的目光不再锐利，而是平和地望着屠骁，细细打量。

她的头发像墨缎一样光洁，发尾却不甚柔顺，杂乱地支棱出几缕。

她虽垂头羞涩，但背脊却挺得笔直，脖子像铜鹤一样直直仰着。

她手脚很长，动作舒展，手背上还有数道尚未愈合的细小伤口。

她淡施脂粉、装扮简素，却自有一股出尘脱俗的野性与天真，仿佛她一站在这里，空气都变得清新了些许。

但官家早已见惯了美人。

这位万昭仪终究不如她的姐姐那般绝色，最多只能算得上清秀罢了。

“过来。”他沉声下令。