“她一个小孩子，你本不必理会的。”声音轻飘飘的，却叫常怀德神色一凛。

他抬眼望去，圣人依旧闭着眼，长长的睫羽在眼下投出一片阴影。那张脸依旧温柔、美丽、动人，却不再年轻了。

他的脸颊抖动起来，连带着幞头上簪着的山茶花也跟着颤了三颤。

“臣一心都是为了娘娘！”

他缓缓开口，委屈道，“宫里容不得这般没规矩的人，她如此不知好歹，一入宫便冲撞宫妃，闹得鸡犬不宁。臣不过是出手管教一二，既替众人出气，也是替娘娘分忧。”

他说着，面上浮起一层阴狠的杀气，声音也压得更低，蛇一般贴地游走。

“杨荔那厮参了二郎君一本，借二郎君在云州修建长生观一事大肆攻讦，害得二郎君至今还在大狱里关着，相爷也为此受了申饬。此仇不报，臣寝食难安！”

周家世代显贵，朝中势大，官家有意扶持宁妃母家杨家与周家抗衡。

杨氏一族在朝中虎视眈眈，此番揪住圣人亲侄子强征劳力、霸占民田的错处不放，大有要借此扳倒周相的架势。

“呵！”

圣人被这话逗笑了，缓缓睁开眼，凝望着常怀德：“你倒是真心疼他，他爹爹和翁翁都没说什么呢！”

你一个太监倒是先叫唤上了，你也配么？

不过这话圣人是不会说的。

若非迫不得已，她总是不忍心叫人难过，何况这人一向对她十分忠心。

常怀德讪笑两声，一时语塞。

圣人伸出手，笑着拨弄着身旁花篮里探出的山茶，柔夷在粉嫩的花瓣中更显白皙。

“前朝是前朝，后宫是后宫，他们斗法，与我何干？只要官家爱重我，这中宫之位便谁也夺不走。我已是一国之后了，还奢求什么呢？”

常怀德也笑，却笑得心酸。

前朝后宫，怎么可能分得开呢？

官家已过天命之年，身子大不如前，加之一心向道，对后宫美色已全然没了兴致。

宫中仅有一个皇子，还养在宁妃膝下。

不再年轻的女人，往后该何去何从呢？

他本以为，此次正好借着万昭仪入宫的契机，将祸水引到宁妃身上。

若能顺藤摸瓜，揭出先淑妃死亡的真相，将宁妃定罪，趁机把二大王夺回中宫抚养，那便是泼天的功劳。

圣人不愿脏了手，他来。

即便事后被降罪，他也心甘情愿，总归能叫圣人有个保障，也算了了他平生心愿。谁曾想一招走错，失去先机。

但……并非全无所获，起码叫他知道，万昭仪绝非善类。

只要她好奇，只要她肯查下去，就仍有可利用的价值。

常怀德心下稍安，脸上的笑也真了几分。

圣人却全然未觉，她仿佛陷入了甜蜜的回忆，脸上泛起少女般的红晕，口中低声轻喃。

“他离不开我，也离不开周家。我十岁就认得他了，他与我的情分不是旁人能比的，没有子嗣又如何呢？”

“姑姑当年没有子嗣，不也稳居中宫之位么？”

“姑姑能做的，我又怎么做不到呢……”

常怀德低声应和，呓语在馥郁的花香里渐渐消散。

花可以常开不败，人也可以长盛不衰么？

-

守静宫少了两个女人，似乎也没什么变化。

新来的司宫和宫女瘦削、安静、沉默寡言。

她们做事一丝不苟，脸上永远是那副波澜不惊的神情，像宫里的大部分女人一样，活成了一截不会开花的枯枝、一块没有温度的石头。

元鸣经此大劫，也较往日沉静了许多。

她捧着手炉，一路沉默地跟在屠骁身后，脚步放得极轻，连呼吸都小心翼翼。

到了云笈阁，眼见屠骁要被带进后头那座小楼，她终于憋不住，快走两步，对拦路的太监低声道：

“我就立在一旁伺候笔墨，绝不发出半点声响，不会妨碍娘娘的。”

那太监眼皮一掀，皮笑肉不笑：“静思己过四个字，你认得吗？你当昭仪娘娘是来玩的？”

元鸣定定地看着他。

那太监被她看得有些发毛，正要呵斥，元鸣却已将目光收了回去，恭敬地应是，老老实实地退到一旁。

她已明白谨言慎行的道理，实在不敢再给娘娘招惹祸端。

圣人身子骨弱，又醉心花草，大半宫务都落在宁、德二妃身上。

李令微挣扎两日，还是死了，宁妃为此又有好一番忙乱。

屠骁名为禁足，实则被关在云笈阁后头的小楼里抄书度日，除了没有自由外，一应饮食用度倒是不曾缺过。

她本以为，参拜礼时那场泼茶闹剧是宁妃的授意。

可如今她人就在云笈阁，宁妃分明有无数机会，偏偏一次也未曾单独召见过她，也没说过任何教训的话，仿佛已将她这个人彻底忘了。

反倒是林婕妤，时不时会带着宫人在楼外聒噪。

被屠骁扔过两次纸团、吐过两次口水，她更是气得怒发冲冠，日日卯足了劲来隔窗对骂，倒是为枯燥的日子带来不少乐趣。

可一碰上章简，林婕妤便像老鼠见了猫，偃旗息鼓，噤声不语。

章简虽已不是权都知，但宫人们对他的畏惧似乎并未消减分毫。

众人既不愿触他的霉头，也不想与他攀谈，只要他往小楼门口一站，来往的宫人便会远远避开，绕道而行。

屠骁正愁没机会偷懒，见此情形，哪里还有不高兴的道理？